誰是中國女排發球機器？里約奧運會賽點造探頭，聯賽佔據發球榜首
從1999年世界盃開始，排球實行了新規則，發球擦網有進即可算作好球，各隊都在拼命加強發球攻擊性，目前女子排壇普遍流行的跳飄，都在走一條弧線平、弧度低、衝擊力強的平衝路線。要説中國女排現役隊員中，發球最好的隊員是誰？張常寧應該首當其衝，她曾在里約奧運會決賽冠軍點出現時，替換上場發球，一個前區下沉，讓中國女排隊長惠若琪獲得打探頭的機會，一擊命中拿下冠軍。而在2019～2020賽季排超聯賽，張常寧依然也是發球第一。
張常寧由於是沙灘排球運動員出身，至今還保留着沙灘排球發球的習慣性動作，拿到球先在手中轉幾圈兒，以前純粹是轉掉沙排上的沙子，現在已經變成了發球前思考的必做動作。張常寧的發球之所以成中國女排最強發球，從3個實例可以説明。
2016年裏約奧運會女排決賽中，面對塞爾維亞的瘋狂進攻，中國女排在發球上大做文章，限制其快球的牽制作用，加強對兩邊高球的攔防，很快在第一局大比分失利的情況下，通過發球逆轉了不利局面。當比賽進行到第4局23-23時，塞爾維亞著名副攻拉西奇發球出界，送給中國女排賽點，中國女排暫停後換張常寧發球，當她冷靜地發現對方自由人站位偏後，直接發一個前區下沉，自由人波波維奇一個俯衝接發過網，站在4號位的惠若琪逮住機會一個探頭終結了比賽。
2019年世界盃，張常寧對陣日本女排的比賽中，第二局16-7開始，張常寧開啓了發球表演模式，第1個球發給下撤接一傳的石井優希，對方直接墊飛，第2個球繼續追發石井優希，再次墊飛，第3個球發替換石井上場的小將石川真佑，結果日本隊一攻不下球，朱婷反擊打中，第4球發在5號位角上對方無人區直接得分，第5個球還是追發下撤的石川真佑，對方直接把球墊出了場外，第6個球發在1號位的後排無人區，再次直接得分，發到張常寧自己都不敢相信又得分了。
在2019/2020賽季的聯賽中，張常寧的局均發球以0.54個排名榜首，排名第二的是來自浙江的朱悦洲，局均0.5個，排名3-10位的分別是毛鈞怡（河南）、羅笑（河北）、孫樊瓊（雲南）、巴奇（北京）、博坎（浙江）、李盈瑩（天津）、利普曼（上海）、季曉晨（上海）
張常寧在中國女排主攻位置上，依然是朱婷的最佳搭檔，從最近流出的視頻來看，張常寧在進攻上也力圖打造全方位的攻擊力，特別是二號位的強攻突破，當然未來張常寧依然是接應和主攻兩個位置的重要棋子。