新賽季中超在問號中開幕：國腳下半年不踢聯賽？降級形同虛設？
賽季開始前，各家媒體紛紛展望這充滿爭議的2021賽季。澎湃新聞表示新賽季中超聯賽有太多未解難題，2021賽季中超聯賽即將在“問號”中開幕。這一個個問號，只能留待今年聯賽慢慢給出答案。
1.賽會制的比賽何時才能終結？何時能恢復主客場？
2.聯賽在國家隊世預賽的影響下精彩程度是否會有所削弱？
3.下賽季聯賽就將按計劃歷史上第一次達到18支球隊的規模，今年聯賽降級懸念是否更小？
4.在縮減投入的背景下，榜首集團球隊之間實力縮小，連奪冠熱門球隊都選不出？
新賽季中超聯賽即將展開激戰，在中國足協限薪和限投，以及多傢俱樂部緊縮財政支出的背景下，今年中超的爭冠格局也發生了變化，冬季轉會窗收穫頗豐的上海申花和山東泰山都對冠軍獎盃虎視眈眈，廣州隊、上海海港、北京國安也依然有競爭力。
澎湃新聞則認為，受到疫情影響，保利尼奧和塔利斯卡滯留巴西未歸，再加上恆大本身不再採取高投入的戰略，卡納瓦羅在接受採訪時表示，他已經和俱樂部就未來戰略達成一致，球隊將開始培養年輕球員。廣州隊都不再稱是熱門，誰又真的有奪冠把握？
海港是過去幾年聯賽成績最穩定的球隊之一，新賽季球隊更換了主帥，也和隊內多名主力球員完成了續約，新任隊長奧斯卡和主教練萊科都表示，球隊希望今年可以拿到冠軍。
論整體實力，海港的確具備競爭力，但要説熱門，海港比起競爭對手，優勢又不明顯這就是整個中超爭冠集團的特徵，誰也沒有絕對把握，申花的情況同樣如此。
“哪怕30輪聯賽全部輸球，只需要贏下最後兩回合的附加賽，同樣可以留在中超...”
根據中國足協此前制定的計劃，2022賽季頂級聯賽將從16支球隊擴軍支18支球隊，這樣從下賽季開始，中超參賽球隊數量將和日本聯賽持平，成為亞洲範圍內擁有球隊最多的頂級聯賽。
足協相關人士告訴澎湃新聞記者，由於最近幾年持續降低投入的總體方針，為了給大多數投資方“減負”，最終足協在升降級規則的制定上，對中超聯賽龐大的保級軍團都給予了照顧。
根據規定，本賽季中甲聯賽第一名和第二名直接獲得下賽季中超資格；而本賽季中超聯賽沒有直接降級的球隊，聯賽的倒數第一和倒數第二，將分別和中甲聯賽的第三名和第四名進行兩回合附加賽，取勝的球隊也可以獲得2022賽季中超參賽資格。
到目前為止，中國足協只公佈了聯賽第一階段前14輪比賽的具體賽程，這其中5月底世預賽40強賽前進行5輪聯賽，世預賽後從6月21日開始，第一階段剩餘9輪聯賽將進行至8月5日。
至於後16場聯賽具體賽制和賽程，中國足協相關人士告訴澎湃新聞記者，這需要視世預賽、亞冠聯賽和防疫整體形勢而定。當然，不管主客場還是賽會制，最後16輪聯賽肯定還會進行，不過考慮到世預賽的關係，國腳們能否完整參加今年的聯賽，就要打上一個很大的問號。
如果國足順利打入12強賽，今年9月、10月和11月三個國際比賽日，中國隊每個月都將參加兩場12強賽比賽。很顯然，如果國足最終參加12強賽，國腳們是無法同時兼顧聯賽和世預賽，這樣他們有很大概率無法參加剩餘16輪聯賽，這也勢必會對聯賽下半程的走勢起到一些微妙的影響。