【環球時報記者 莊 羽】日本足協近日發表聲明稱，對於1月下旬起在日本舉行的卡塔爾世界盃亞洲區最終兩場預選賽，日本政府計劃將其作為特例，允許與日本隊對戰的中國隊和沙特隊入境。共同社稱，雖然日本政府為應對奧密克戎毒株加強防疫措施，原則上禁止外國人入境，但由於這兩場比賽具有“高公益性”，因此批准這兩個國家的球隊入境。
據悉，日本隊1月27日在埼玉體育場迎戰中國隊（積5分，B組第5），2月1日迎戰沙特隊。預計包括中國隊、沙特隊、教練以及裁判員等約100人將入境日本。此外，原定於1月21日舉行的日本隊與烏茲別克斯坦隊的友誼賽被臨時取消。
日本政府認為，如果與中國隊、沙特隊的兩場比賽無法按計劃舉行，將影響卡塔爾世界盃亞洲區預選賽12強賽，因此允許中國隊和沙特隊以“特殊情況”方式入境。另據日本放送協會（NHK）網站7日報道，日本足協執行董事須原清貴表示，“將採取更嚴格的防疫措施，防止疫情傳播”。此外，日本男足國家隊主教練森保一7日接受《東京新聞》採訪時稱，將帶領日本隊全力以赴應對預選賽，並“打造日本隊的比賽模式”。
《讀賣新聞》7日稱，日本政府自從去年11月底原則上禁止外國人入境以來，這是首次在主要體育賽事中接待外國球隊入境日本。另據日本電視網8日報道，目前暫時沒有限制觀眾的要求，預計在1月27日和2月1日的比賽中，將按照計劃允許觀眾入場。