每個時代的中國乒乓球隊總有領軍人物，有時候是單核，有時候是雙核，也有三劍客時代。在倫敦和里約兩個奧運週期，基本上是馬龍、張繼科和許昕三劍客成形的時期，和過去的“二王一馬”時代相比，新三劍客湧現了兩個大滿貫得主，避免了相愛相殺無緣大滿貫的遺憾，取得成績非常耀眼，隨着三人進入而立之年，恐怕大賽是參加一場少一場，未來離去一定會有球迷難過傷心。
二王一馬是指的王勵勤、王皓和馬琳，三人是北京奧運週期的絕對主力，也是開創了“老三劍客”時代，三人包攬北京奧運會的男單冠亞季軍，也讓中國男單首次集體登上了奧運會的領獎台。不過三人在爭奪大滿貫的道路上，相生相剋，馬琳獨缺世錦賽男單冠軍，卻三次倒在決賽中。王皓獨缺奧運男單冠軍，卻三次倒在決賽中，王勵勤沒有奧運會和世界盃的男單冠軍，卻是三奪世錦賽男單冠軍。
隨着馬龍、張繼科和許昕的崛起，老三劍客逐漸退役，挑起了國乒大梁，成為新的三劍客。馬龍2006年18歲就代表國乒出戰世乒賽男團比賽，直到2016年裏約奧運會才集齊了世界盃、世錦賽和奧運會的男單冠軍，成為了大滿貫得主；張繼科儘管出道比馬龍晚，但是上升勢頭卻讓人咋舌，在2011年和2012年斬獲世乒賽、世界盃和奧運會的男單冠軍，成為用時最短的大滿貫得主。
許昕和張繼科、馬龍相比，儘管具備了一定的實力，但是直板打法的短板，成為了制約許昕奔向大滿貫的障礙。許昕已經參加了6屆世乒賽，比較可惜的是男單最好成績只是季軍，奧運會甚至沒有拿到過男單資格。許昕的天賦更多釋放在雙打項目中，左手直板有着“雙打萬金油”的美譽，甚至和梁夏銀的跨國配對都能拿到世錦賽混雙冠軍。
目前已經進入巴黎奧運週期，張繼科自從2018年日本公開賽奪得男單亞軍之後沒有再在國家隊露面，告別職業生涯只差一個官宣。許昕即使繼續征戰巴黎週期，可能也難以躋身奧運單打陣容，但是雙打項目仍有一席之地。馬龍收穫東京奧運會男單冠軍之後，成為第一個衞冕成功奧運男單冠軍的隊員，只要他想繼續打下去，技術狀態仍舊世界一流，前提是身體狀況一定有保證。
長江後浪推前浪是運動的規律，沒有不散的筵席，馬龍、許昕、張繼科均是30多歲的老將，不可能永遠打下去，還需要樊振東、林詩棟等人儘快搶班奪權，在世錦賽、奧運會這樣的大賽中戰勝馬龍才有説服力。