姚明在NBA的成功，讓世界瞭解到了中國籃球的實力，跟隨着姚明的腳步，易建聯、孫悦、周琦等球員紛紛被美職籃NBA選中，但是沒有一個人能達到姚明的高度。直到現在，NBA流傳的依舊是姚明的神話。
姚明的成功已經深深的印在球迷的腦海裏，但是這僅限於年輕一代球迷。若論榮譽，姚明是當之無愧的中國籃球史上第一人，但是論影響力，姚明恐怕要略輸一籌了。
眾所周知，現在的CBA中外援當道，佔據了很多的出手權，從而影響到一些國內球員的發展，殊不知當年的CBA賽場上，可是出現過一位勝似外援的球員，他就是老一輩球迷眼中的“戰神”劉玉棟。
很多球迷可能對劉玉棟並不是十分了解，只是從新聞中或者媒體的報道中聽到關於他的消息。劉玉棟，中國職業籃球運動員，司職大前鋒，在1996年奧運會、1998年亞運會、2000年奧運會中擔任中國代表團的旗手，CBA十年最佳球員，也是CBA史上唯一一名單賽季包攬聯賽最有價值球員，常規賽最有價值球員和得分王的球員，代表八一男籃7次獲得總冠軍。
因為他無數次的受傷，無數次的堅持比賽，他的腿做了無數次的手術，如果放在普通球員的身上或許他早已告別賽場，但是劉玉棟依然堅持上場比賽，且發揮了不可替代的作用，正是因為這種精神，籃球界人員無不敬佩，因此人送外號“戰神”。就是這樣強悍的一名球員，退役之後接受手術，不可思議的是從他的膝蓋中取出來10塊碎骨，這才讓球迷明白了劉玉棟的強大。
2007年，劉玉棟不甘寂寞選擇復出，此時的他已經37歲高齡，而CBA的強度也不可同日而語，他依舊能夠場均砍下17.5分5.6籃板，帶領着實力平平的福建隊闖入八強，直到40歲才再次退役。
不光國內賽場如此，國際賽場上劉玉棟更是一把尖刀，直插對手的心臟。1996年奧運會，劉玉棟率領的中國男籃與NBA超級球星奧尼爾、馬龍等人率領的美國隊狹路相逢，面對着奧尼爾等人，劉玉棟沒有絲毫的膽怯，面對奧尼爾、馬龍的雙人包夾，他總是能輕鬆自由的突破兩人的防線，夾縫中求生存將球打進，讓奧尼爾、馬龍苦不堪言，他們只能賠上犯規來阻擋劉玉棟的發揮，雖然最終中國隊不敵美國，但是劉玉棟的實力已經獲得NBA超級球星的認可，賽後接受採訪奧尼爾直言：“從來沒有見過這樣打球的”。正是因為劉玉棟的超強發揮，中國男籃也歷史性的首次闖進奧運會八強。
球迷説，從來沒有見過有一名球員對籃球如此熱愛，他為籃球而生。在中國沒有一個人能夠像他一樣把籃球的本質詮釋的如此極致。中國籃球史上的“籃球之神”非他莫屬，就算是同位置的易建聯也甘拜下風。