7天之後，2022年卡塔爾世界盃預選賽亞洲區12強賽就要打響。9月2日，國足首戰對陣澳大利亞隊；9月7日，國足次戰對陣日本隊。這兩場比賽都安排在卡塔爾多哈進行，主客場均變成中立場地，對於國足來説可謂是喜憂參半。
在決戰前夕，中國足協做出了一個意味深長的決定：和主帥李鐵續約5年，合同延長到2026年。
消息傳來，各方反應不一，不過中國足協為國家隊長遠發展考慮的意圖顯而易見。中國男足在今年6月的卡塔爾世界盃預選賽亞洲區40強賽中以4戰全勝的戰績躋身12強賽後，各方迫切希望中國男足能夠在接下來的比賽中有所突破，向2022年卡塔爾世界盃發起衝擊。因此，全力以赴爭取打好12強賽，成為各方的一種共識。一個現實的問題是，受疫情影響，這次亞洲區12強賽從今年9月份開始，到明年3月份就將全部結束。時間緊、難度大，要想取得滿意的結果尚需多方努力。
中國足協力挺主帥李鐵，背後的原因其實不難理解。畢竟，李鐵對中國球員的熟悉程度，以及他與隊員們的溝通能力和對更衣室的掌控能力，是他未來繼續執教國足的一大優勢。
此外，李鐵的執教能力也備受認可。中國男足在下半場的拼搏狀態，再加上全場壓迫、高位逼搶的能力，頗受好評。李鐵在球員時期曾在英超踢球，轉型當教練後也跟隨裏皮學習多年，再加上中超賽場的歷練，如今的李鐵正處於一個快速上升期。
儘管簽下5年長約，但李鐵真的能執教到2026年嗎？現在下結論還為時尚早。中國足協表示，每年會進行評估和考核，除了成績標準之外，還有團隊建設、熱身賽、友誼賽等具體表現，以及球員的精神狀態，隊伍是否形成穩定的技戰術打法等。
對於李鐵來説，在獲得中國足協的鼎力支持後，他在國家隊整體建設方面可以更加自主，不僅短期目標要考慮，而且中期建設甚至長遠規劃都需要均衡考量。最後要説的是，中國男足應珍惜12強賽中與亞洲頂尖高手對決的機會，全力以赴打好每一場比賽。畢竟，自助者，天助之。
上圖：6月15日，中國男足在世預賽亞洲區40強賽中成功晉級，圖為國足隊員在賽後向球迷致謝。
新華社發
來源:解放軍報