國乒公佈休斯頓世乒賽陣容
北京時間10月25日下午，中國乒協公佈了中國乒乓球隊參加休斯頓世乒賽的參賽名單。與東京奧運會相比，這份名單少了馬龍、許昕和劉詩雯3位老將的身影，而這也基本意味着中國隊新老交替進入新階段。
在國乒女隊主帥李隼看來，休斯敦世乒賽參賽陣容是以巴黎奧運為最終目標的。畢竟，從現在開始算，距離2024也不過只有不到3年的時間了。這期間，雖然新冠疫情已不再像剛開始時那麼讓人避之唯恐不及，但從世界形勢來看，還是很嚴重的，因此，國際比賽一時半會兒也很難恢復到疫情出現之前那麼頻密。這樣，鍛鍊隊伍的機會就相當有限了。
從現在開始，正常情況下，2024巴黎奧運會之前，應該有3次世乒賽，其中2次單項賽事，一次團體賽事。但鑑於去年的世乒賽已經因疫情而取消過一次，而原本每年的國際乒聯職業巡迴賽到現在都沒恢復正常。所以，真正可以用來練兵的時間可能只有這3次世乒賽以及杭州亞運會的機會。
國乒從來不缺乏人才，甚至與世界相比，中國乒乓球人才呈現“過剩”趨勢。曾經在巡迴賽裏，中國隊的集團優勢相當明顯，最近幾年，在疫情爆發之前，由於日本為東京奧運會加大了投入力度，國際乒聯規則的各種改變，多少限制了中國隊參加巡迴賽的人數。不過，整體來看，只要是有中國隊參加的賽事，基本上冠軍很少旁落。
在里約奧運會之後，中國隊進入了又一輪新老更替的時期。彼時，人們就已經在考慮馬龍、張繼科、許昕、丁寧和劉詩雯這幾位在當時就已經25歲以上的“老將”的去留問題了。雖然那時，孫穎莎、王曼昱等小將還並不突出，但女隊有陳夢和朱雨玲，男隊有林高遠、樊振東以及梁靖崑，這些已經冒頭、而且相對更加“適齡”的人選，老將要不要堅持，需不需要堅持，也曾在球迷之中討論了好久。
但凡是皆有意外，朱雨玲近年來因病狀態下滑劇烈，林高遠和梁靖崑一直都多多少少有些“挑不起大梁”，再加上新冠疫情突發，打亂了整個世界乒壇的備戰節奏、甚至是格局，原本想要堅持的丁寧最終沒能入圍東京奧運會，並在前不久宣佈退役。朱雨玲在錯過職業生涯最好的時期後，恐怕也很難重回巔峯。
而成為了世界乒壇首位雙圈大滿貫的馬龍，以及雖未能獲得混雙冠軍，卻也拿到個人奧運第2金的許昕，還有隻差奧運冠軍就成就大滿貫的劉詩雯都已經年過30歲。
事實上，自1988年乒乓球進入奧運會以來，國乒參加奧運會的選手年齡最大的，男隊是東京奧運會上的馬龍32歲（差不到3個月就33歲），他也是男女隊加起來，年齡最大的，女隊則是北京奧運會時的王楠30歲。因此，從各方面來看，這3位老將參加巴黎奧運會的機會並不多——除非新人完全頂不上來。
但從女隊來看，東京奧運會上，全部由“新人”——陳夢（27歲）、孫穎莎（21歲）、王曼昱（22歲）組成的中國隊，在團體上還是很好的完成了奪冠任務，而且3名運動員的表現都很出色，單打方面陳夢和孫穎莎也實現了決賽會師。男隊方面，雖然還是有馬龍許昕2位老將坐鎮，但樊振東（24歲）的表現基本上已經趨於成熟，再有3年，挑大樑應該問題不大。相對來説，男隊的其他選手都還需要大賽的鍛鍊，比如P卡的王楚欽（21歲），以及沒能報上名的林高遠（26歲）和梁靖崑（25歲）等。
我們不能指望剛剛過完33歲生日的馬龍，還要在3年後，將近36歲高齡時帶隊出征巴黎奧運會，並表現出極高的水平。更何況，朝代更迭，江山易主，本就是客觀規律。利用僅有的3次世乒賽的機會，給新人更多世界大賽的鍛鍊時間，這是國乒接下來必須要完成的任務。
屬於馬龍、許昕/劉詩雯的時代終將過去，未來應該是樊振東、孫穎莎/王楚欽的。不過，能不能接過並扛起前輩留下的大旗，還是直接就被自己的後輩超越，這就是留給現在這批不再是“小將”的“小將”要面對的了。