據體壇週報記者王曉瑞報道，日中對決一觸即發，足球圈內一片低調。但人們仍想見識鵬家軍能夠帶來哪些新意？客觀來講，讓一支剛成立不到一個月的男足國家隊，面對如此重要的比賽，挑戰如此強勁的對手，實在有些“兵行險招”。畢竟一旦開局不利，很容易就會讓士氣受挫。這感覺薄如蟬翼，經不起任何人來拆。
但有時候，就是於無聲處聽驚雷，人們都在期待着：鵬家軍能夠在強大的日本隊面前，踢出一場振奮人心的比賽。而在中國足球歷史上，不乏很多土帥高開低走的橋段。比如從李霄鵬再往前細數的第三位土帥——傅博，就在代理國足處子秀率隊3比3戰平日本。還有朱廣滬和高洪波，上任初期也曾創造逼平東瀛軍團的佳績，甚至先後稱霸東亞杯。那場景倘若放在今天，完全就是盛世繁華。
那麼在這一次，鵬家軍能否複製前人成就？願望是很美好，但現實很骨感。事實上，朱、高、傅當初能在日韓面前披荊斬棘，還是吃香於比賽本身的價值成色。可東亞杯不是世預賽，如果單純地以為依靠舊貌換新顏的氣勢，可以重走抗擊日韓之路，就是典型的一條唯心主義經驗論。何況日本隊經驗豐富，很早就意識到這個情況，“中國隊剛更換教練，出戰第一場比賽，應該具有一個強烈的動機。我在假設他們會以主動出擊的方式參加比賽，並在戰術上有所準備。”森保一直言。
其實相比李霄鵬，森保一現在同樣重任在肩。主場作戰若是不能取勝，身後的澳大利亞很有機會反超日本。然而，李霄鵬相比朱、高、傅也有本質性區別。朱廣滬和高洪波，當初率隊出戰日本並非上任處子秀，組建捏合球隊已有一段時間，容錯率也要大於現任主帥。而傅博在代理國足3比3戰平日本隊之前，同樣擔任助理教練多年，早就對於隊中大事小事瞭如指掌。可李霄鵬和他的團隊幾乎屬於倉促上陣，甚至教練組的搭建工作也是“臨時抱佛腳”，在這種情況下，國足內部的磨合前景必然相當尷尬。更何況得力助手佩普的到隊時間如此之晚，僅有三堂訓練課優化技戰術，縱然他有巴薩青訓教父的頭銜，但佩普不是神，更不能拿他當做神醫看待。
此外從上海到埼玉，忙於大國家隊建設的鵬家軍，實際上留給新主帥規劃和修煉技戰術的時間，真是少得可憐，滿打滿算，也就只有四堂課。所以，李霄鵬並不想陣容大換血，但完全照搬鐵家軍戰術？又同樣不是那麼實際。這就很容易造成一種假象，看上去仍是最強陣出擊，踢起來恐怕就是四不像。而反觀日本隊，經歷做客沙特之敗後，經過森保一的大膽改良，433陣型漸入佳境。再加上迎回創造力十足的久保健英、納新J聯賽射手王前田大然，早已不是去年九月的吳下阿蒙。斗轉星移之間，恐怕雙方都是今非昔比。
再有，就是中國隊此戰意圖。上次交手時，先守後攻是鐵家軍的基本策略，但此番中國隊無路可退，李霄鵬已經放出話來，“誓要延續進軍世界盃的一線希望”。解釋起來，就是至少得要拿分。倘若如此行事，必然就要涉及到另一個層面的問題：究竟是要保平爭勝，還是爭勝保平？路人皆知，中國隊素來不太會解這個方程式，此前12強賽對陣越南、阿曼，就曾在此跌過跟頭。雖説遭一蹶者得一便，經一事者也該長一智，不過從國足內部所傳遞出來的信息。是中國隊打算“攻中帶守、守中帶攻”，這個梗，也是源於另一位土帥發明。但在後來，人們常以另一句話形容它的結果，“一切招法都在計算當中，最後卻是毫無勝算。”
從本意上來講，我們希望李霄鵬可以有所勝算，甚至能夠出奇制勝。但組隊還不到20天，一場熱身賽也沒進行，光是依靠羣策羣力而沒有系統工程，恐怕難以人定勝天。若是以這個角度來看，李霄鵬真是非常值得同情，史上最尷尬主帥，一開始走起路來，就是進退維谷，舉步維艱啊！
中國國家隊預計首發陣容（433）：
門將：顏駿凌
後衞：張琳芃、朱辰傑、蔣光太、鄭錚
前衞：池忠國（王燊超）、吳曦、徐新
前鋒：武磊、張玉寧、蒿俊閔