在剛剛結束的中超第16輪保級組一場比賽中，憑藉阿德里安的一傳一射，廣州富力2-1擊敗青島黃海，提前完成保級。這樣在本輪結束後，大連賽區保級組有三支球隊已經上岸，而蘇州賽區的保級球隊除了泰達之外，其餘皆在兩回合比賽中不敵A組球隊，兩個賽區保級組球隊實力上存在一定的差距。
在A組和B組保級組交叉對陣中，河南建業兩回合2總比分2-1擊敗武漢卓爾，廣州富力兩回合2-1戰勝青島黃海，大連人兩回合3-2逆轉翻盤石家莊永昌，只有在第一階段一場不勝的天津泰達為蘇州賽區挽回了一些顏面，在不被看好的情況下兩回合3-1擊敗深圳佳兆業完成保級。
保級戰中，造成A組碾壓B組球隊的原因，很大程度上在分組的時候就決定了，當初這兩個賽區分出來後，很多人就認為大連賽區球隊實力總體上強於蘇州賽區。果不其然，這種先見最終得到了驗證，16輪過後，大連賽區4支保級組球隊中三支已經上岸，剩下的深圳佳兆業也有望在後面的排位賽中完成保級，從賽制上而言，留給他們犯錯的空間很大。
大連人、天津泰達、河南建業和廣州富力這四支目前已經完成保級的球隊，配得上繼續留在中超賽場，他們在引援和準備上要比對手做得好。雖然大連人首回合1-2負於石家莊永昌，但從比賽場面看，他們是表現更好的球隊，次回合逆轉也在情理之中。天津泰達和廣州富力在第二階段比賽開始之前分別引進了艾哈邁多夫和阿德里安，這兩名外援的加入起到了決定性作用。河南建業雖然此前八輪不勝，但擁有多拉多和巴索戈兩名強力外援，後場有王上源坐鎮，他們具備和任何保級對手掰手腕的資本，而武漢卓爾賽季高開低走，在首回合0-1落後之後，次回無力迴天，輸的也是心服口服。