近幾年來，在亞洲，甚至是全世界，能夠衝擊國乒地位的也只有日本隊了。他們通過提高速度以及力量型的打法，培養出一批十分具有競爭力的選手，除了頻頻給國乒製造過麻煩的伊藤美誠和張本智和外，還包括日本隊一哥水谷隼。
近日，他在接受《卓球王國》的採訪中就揚言，如果日本隊沒有他和張本將無法進入世界8強，言語中透露出十足的霸氣！今年31歲的水谷隼是一名老將，他比許昕、馬龍要幸運許多，即使是奧運會延期一年舉行，他的名字依然在奧運男單的名單之中。當然，水谷隼作為日本一哥，實力還是有的。27歲的他就曾在里約奧運會上叫板劉國樑，摔拍慶祝在男團比賽中拿到第一場勝場。另外他還獲得了奧運男單第三名，成為第一個日本在奧運男單中獲得獎牌的選手，不僅具備實力，還很有膽識。
目前，水谷隼在單打的威脅已經大不如前了，但是他和伊藤美誠組成的混雙，實力不容小覷。卡塔爾公開賽，劉詩雯因傷退賽，水谷隼和伊藤就擊敗王楚欽和孫穎莎奪冠。他倆會是“昕雯組合”奧運會奪冠路上最大的攔路虎。然而，水谷把自己的獲得成就歸功於海外訓練，讓人有些費解。他在採訪中表示，雖然日本的T聯賽一支球隊能註冊10名隊員，但經常參加比賽的只有4到5人。要知道 ，打聯賽可不是什麼紀念旅行。如果想成為真正的職業選手，我覺得應該離開日本。如此貶低國內聯賽的恐怕也只有水谷隼一個了吧。所以他選擇了去德國、中國和俄羅斯打聯賽，來增強自己的競爭力。
隨後，水谷隼還非常不客氣地指出，現在日本男隊第4、5號選手，與其他對手相比，根本算不上什麼。如果日本男隊拿掉自己以及張本智和，剩下人員的實力估計連世界前8強都進不了。幸好現在日本擁有我和張本智和，暫時沒有什麼問題，但還是希望其他選手可以更加努力。水谷隼的這番話，被丹羽孝希的球迷聽了，心裏肯定有氣！
眾所周知，日本男隊奧運名單除了張本和水谷，還有一位實力不俗的丹羽孝希。他年少成名，在日本乒界被稱為神童。由於對比賽的結果看得很淡薄，中國球迷給他取了個好聽的名字，美其名曰“佛系哥”。2009年世乒賽年僅14歲的丹羽孝希成為了日本歷史上參賽年齡最小的男子選手。男單正賽首輪較量中，他擊敗了南美冠軍的老將劉松，爆出冷門。發球變化多、扣殺兇狠的出色球技也為他賺足了掌聲，“日本神童”由此而來。
後來他又獲得了2012年亞洲乒乓球錦標賽男團亞軍，2016年裏約奧運會男團亞軍，2017年亞洲錦標賽男單季軍、男團季軍、男雙季軍等成績，同樣是一名日本隊不可或缺的主力球員。值得一提的是，在國際乒聯公佈的最新世界排名中，水谷隼只排在第17位，而丹羽孝希排在第13位，是除張本智和外，排名最高的日本選手。