6月20日，日本女排核心球員新鍋理沙突然宣佈退役，讓這支球隊的東京奧運會蒙上了一層陰影。
今年30歲的新鍋理沙，是日本女排非常重要的一員。2012年倫敦奧運會，新鍋理沙入選日本女排12人大名單，並最終幫助球隊奪得了一枚銅牌，這也是日本女排時隔28年再度站上奧運會領獎台。此外，新鍋理沙還曾幫助日本女排拿到過2011瑞士女排精英賽冠軍、2011世界盃第四名、2014大獎賽銀牌。
2016年裏約奧運會，時年26歲的新鍋理沙卻慘遭棄用，未能代表日本女排出徵。直到2017年，日本女排中田久美再度啓用新鍋理沙，她回到了日本女排。同年的亞錦賽，她幫助日本女排時隔10年再度奪冠，並榮膺了MVP稱號。
去年的女排世界盃，日本女排雖然表現欠佳，但是新鍋理沙在接應位置上的表現卻很不錯。在日本女排隊內，新鍋理沙應該是接一傳最好的球員，對手一般不會主動發她。
雖然日本女排整體實力一般，但是主帥中田久美一直都是信心滿滿，希望能夠率隊在東京奧運會上拿到一枚獎牌。由於疫情的原因，東京奧運會推遲一年舉辦。如今，球隊核心新鍋理沙突然宣佈退役，中田久美想要奪牌的願望恐要落空。
對於退役，新鍋理沙談到了自己的想法：“這一次，我決定退役。我從小學一年級就接觸了排球，排球是我生活的全部。我仍然沒有退役的感覺。”