明朝著名將領戚繼光一手打造的鐵血之師戚家軍，曾在東南沿海讓倭寇聞風喪膽。戚繼光靠嚴明的軍紀、艱苦的訓練、科學的陣法、獨特的武器，以及強悍的戰力，南征北戰三十餘年，南平倭寇，北鎮蒙古，戰無不勝，鮮有敗績。
戚繼光曾在《紀效新書》中自述：“從軍三十年間，先後南北水陸大小百餘戰，未嘗遭一劫。”
據《明史》記載，戚家軍最大的一次傷亡是林墩戰役，戚家軍陣亡90餘人，但淹死和燒死倭寇3000多人，斬敵首級690顆。而在奇襲牛田等戰鬥中，戚家軍更是無一傷亡。縱觀戚家軍的數十年戰鬥，殲敵超過15萬人，而自身傷亡不過區區200人，這在整個人類戰爭史上是一個奇蹟。
不過，就是這樣的一支常勝之軍、虎狼之師，卻在“渾河之戰”中全軍覆沒，這是為什麼呢？
公元1588年，60歲的一代名將戚繼光染病去世，將戚家軍的旗幟交到了侄兒戚金的手裏。這位跟隨伯父浴血沙場十幾年的後起之秀，完全繼承了戚繼光的血性和勇猛，在戰場上一往無前，戰功卓著，“練兵頗有父（指伯父）風”。
正是這位戚家後人，在戚家軍的最後一戰渾河血戰中，縱然面臨生死絕境，戰至最後一人，仍然讓從未倒下的戚家軍旗幟獵獵生風，高高飄揚。
那是公元1621年，努爾哈赤率八旗鐵騎圍攻瀋陽。據守瀋陽的主將派人嚮明廷求援。遼東經略袁應泰急調川浙精兵萬餘人，火速增援瀋陽，並下令三萬遼東明軍作為後援趕赴前線。其中的浙軍，就是戚金率領的赫赫有名的戚家軍。
戚家軍剛剛抵達渾河南岸，就聽聞瀋陽失守的消息。原來守城明將貿然出擊，中了後金軍的埋伏。在退回城內時，又被城內的蒙古人砍斷了吊橋。固若金湯的瀋陽城就這樣在瞬間城門大開，被努爾哈赤輕易地攻破了。
這時的川浙援軍，陷入了進退維谷的境地，但還是迅速達成了絕不後退的統一意見。
川軍為了給戚家軍爭取佈陣的時間，在將領周敦吉的帶領下，義無反顧地度過渾河，向北岸的後金軍發起了猛攻。
這是一支手持白木杆長槍的軍隊，被人稱作“白杆軍”。他們作戰勇猛，不懼生死，屢立戰功，是明軍中的精鋭部隊，“素為遠近所憚”。
努爾哈赤不敢掉以輕心，首先派出正白旗迎戰。但剽悍的八旗鐵騎被手握長槍的“白杆軍”殺得人仰馬翻。連續幾次衝鋒都鎩羽而歸，在城下留下一推後金士兵的屍首。
惱羞成怒的努爾哈赤，隨即派出精鋭正黃旗。不過其遭遇，幾乎和正白旗一樣，灰頭土臉地敗退而回。兩次交鋒，8萬八旗兵硬是沒撈着一點便宜，反而“死於槍弩者數千人”。
降將李永芳見後金軍屢戰屢敗，於是找來投降的明軍炮手，重賞他們，炮擊川軍，“發炮無不立碎者”。在猛烈炮火和後金軍的夾擊下，川軍陣腳大亂，幾乎全軍覆沒，只有少數人退回了渾河南岸，和戚家軍匯合。
戚金利用川軍用生命爭取來的寶貴時間，迅速在渾河南岸展開戚家軍有名的車陣。後金軍在打敗川軍後，趁勢度過渾河掩殺過來，一場有明以來最為慘烈的決戰，隨即在渾河南岸打響。
戚家軍首先用頗負盛名的“火銃三疊陣”給予八旗兵迎頭痛擊。當八旗兵衝到明軍陣前300步時，戚家軍的大口徑佛郎機火炮萬炮齊發，八旗兵隨即倒下一大片。距離200步時，戚家軍弓弩手萬箭齊射，八旗兵攻勢受阻，像潮水一般退去。但仍有個彆強悍八旗兵，衝到了據戚家軍100以內，戚金就下令所有火器、弓箭等火力全開。
到最後，即便有少數衝到陣前的八旗兵，也被戚家軍的特製武器狼筅奪去了性命。
面對着十倍於己的八旗兵一輪又一輪的猛攻，戚家軍毫無懼色，以命相搏，慘烈的戰鬥一直持續到黃昏。車陣終於還是被八旗兵衝破了，戚家軍就以著名的鴛鴦陣對付敵人，與敵人近身肉搏，殺的八旗兵屍橫遍野，殺死敵軍3000餘人。
正在戰事最為要緊的時刻，戚家軍收到了一條噩耗，3萬援軍被努爾哈赤的幾千兵馬殺得狼狽逃竄，他們已陷入絕地無援之境地。
總兵陳策在力斬十數名八旗士兵後，力竭身亡。總兵童仲揆心生懼意，想撤離戰場，被戚金一把拉住，斷喝一聲：“大丈夫報國就在今日！”童仲揆面呈羞色，翻身衝入戰場，直殺得渾身是血，多處負傷。
終於，戚家軍戰至了最後一刻，只剩下戚金、童仲揆和十多名明軍，被八旗兵團團圍住。此時的八旗兵，已失去了近戰的勇氣，他們紛紛拉滿了弓箭，箭如雨下，戚家軍全體殉國。
《明史》中對戚家軍最後一戰極盡讚美之詞：“力盡矢竭，揮刀殺17?人。大清兵萬矢齊發，童仲揆與戚金、張名世及都司袁見龍、鄧起龍等並死焉。”
（參考資料：《明史》《紀效新書》等）