對於有意向出國留學的同學和家長來説，選擇學校是非常重要的一步，而對於學校的評價也大都基於學校的排名。許多申請者在申請大學時也會考慮學校的排名為自己設定目標。其實，大學排名每年都會有變動，而且不同機構有不同的排名方式，排名依據的側重點也都不一樣。
QS世界大學排名（QS World University Rankings）是由英國一家國際教育市場諮詢公司Quacquarelli Symonds所發表的年度世界大學排名。
QS最初與泰晤士高等教育共同發佈排名，該排名是歷史第二悠久（僅晚於世界大學學術排名）的全球大學排名，第一次發佈於2004年；2009年後開始獨立發佈排名，QS全球教育集團一般每年夏季會進行排名更新。
QS世界大學排名主要採用問卷調查的方式進行，使用一系列學術指標來衡量世界大學的影響力，具體指標和佔比數值分別為：
學術聲譽：40%
僱主聲譽：10%
單位教員論文引文數：20%
師生比例：20%
國際教師比例：5%
國際學生比例：5%
QS在世界大學排名中對不同標準和區域使用的權重不均，比如聲譽評價方面放了一半的比重且收集方式過於集中在歐洲，院校只須在某個領域中備受認可表現卓著，在該項指標中即可收穫高分。
另外，QS很多標準都是軟指標(比如同行評議之類)，軟指標沒有數據支持，主觀性很強。因此受到很多學界人士的批評。
此外，論文引用數量這一項數據指標在QS中佔比其實相當小，學術權重偏低。
同時，QS排名也是四大排行榜中唯一一個引入“全球僱主評價”的院校排名，其排名結果間接反映出哪類院校培養出的畢業生更受就業市場的青睞。也正因為如此，企業HR也比較重視QS。
2THE世界大學排名
THE世界大學排名是由英國泰晤士高等教育（Times Higher Education）參照Thomson Reuters數據庫，獨立設定指標排列發佈的年度前500名世界大學排名榜。
自2004年11月起，《泰晤士高等教育》每年都會與QS合作，在秋季公佈世界大學排名直到2009年。2010年起，泰晤士高等教育與湯森路透集團(路透社)合作。
THE排名運用5方面的具體指數衡量世界大學，這5個指數和他們所佔的權重分別是：
教學（學習環境）：30%
研究（規模、收入和聲譽）：30%
引文（研究影響力）：30%
國際展望（教授、學生、研究）：7.5%
行業收入（知識轉化）：2.5%
THE內容考量相對更全面均衡。評估指標中既涵蓋教學，也同時涵蓋研究和論文引用等等（三項所佔比例均為30%）。
倘若你同時重視院校教學和學術水準，THE價值參考是個NICE的決策。但THE排名中論文引用佔比較高，針對於非英語教學的院校而言，會有些不利影響。
現在的THE在原先QS-THE的排名取長補短，減少客觀學術評價的權重，加入諸如學校位置，地理環境，教授水平，就業率等一些軟實力因素的考量。但同時也繼承了原有QS-THE的一些固有特徵，如英制大學的排名依舊偏高。
U.S.News從1983年開始發佈美國大學和高中的排名，1985年開始每年更新一次。該排名綜合考慮了學校的師資、學術聲譽、地理位置、師生比率、畢業生就業情況等因素，具有較高的知名度，U.S.NEWS每年3月研究生院排名揭曉，9月份大學綜合排名揭曉。
U.S.News世界大學學術排名涉及3個領域，13個細分指標：
全球研究聲譽：12.5%
地區研究聲譽：12.50%
論文發表數量：10%
書籍：2.50%
學術會議：2.50%
標準化論文引用影響指數：10%
論文引用數：7.50%
“被引用最多10%出版物”中被引用數：12.50%
出版物佔“被引用最多10%出版物”的比率：10%
國際協作：5%
具有國際合作的出版物總數的百分比：5%
代表領域在“所有出版物中被引用最多前1%論文”中被引用論文數：5%
出版物佔“所有出版物中被引用最多前1%論文”比率：5%
USNews全球排名更多衡量院校的學術水平（諸如文章發佈的數量、高頻被引用文獻數量）和國際學術聲譽。其學術輻射力的權重，也是四個排名中最大的。院校學術表現與院校聲譽較重視的同學，不妨參考這個排名。
較之QS排名全球性輻射力，U.S.News排名影響力在美國最權威，因此打算攻讀美國院校的同學們參考每年U.S. News大學排名更具備信服力。
4ARWU（世界大學學術排名）
2003年6月最早由中國政府授權上海交通大學“世界一流大學研究中心”研究發佈 ，2009年後轉由上海軟科教育信息諮詢有限公司（ShanghaiRanking Consultancy）發佈。該排名初衷是尋找中國大學和世界名牌大學在科研上的差距，是世界上最早綜合大學的排名，側重於衡量高校的研究實力。
排名前100名的大學有詳細位次排名，後100-400名的大學提供區間排名。
ARWU軟科排行榜通過四項差異化的指標針對院校進行排名，其中教師質量和科研成果又分為兩個指標：
教學質量：10%；
教師質量：40%；
研究發表：佔40%；
人均學術表現：佔10%
與前面三種排名相比，ARWU軟科是一個純學術性院校排名。評價指標重點在於教師質量、教學質量和研究產出。
ARWU軟科排名重視科研，因此針對於理工科院校權重比文科院校大，且ARWU學術指標考核學術成果的總量，因此規模越大、學科越多的院校越能在ARWU排行榜中佔據一席之地。但對於挑選偏人文的院校就沒有太多參考價值。
如何理性看待各榜單大學排名？
學術研究、學生學習環境、老師教學水準是大家公認的考核標準。而存在差異的是，評估指標和指標權重浸染了大學的排名。
以上諸多因素，都會造成一所院校排名在不同榜單中的浮動。
歸根結底，排名不可能是完全客觀的，並不能100％反映大學的所有情況。
因此，當你查看排名時，不能盲目相信排名，應根據自己的需要查看排名。
側重學術：
ARWU>THE>U.S.News>QS
側重就業：
QS>THE>U.S.News>ARWU
側重國家：
美國方向參考U.S.News，英聯邦國家方向參考QS、THE、ARWU（軟科）
簡而言之，按照自己的需求，多方面的理解相結合，才能找到自己的夢想學校。