人不可貌相，海水不可斗量，在元朝末年這個社會黑暗的時代，農民起義此起彼伏，從南到北，一例外。雖然是在元朝的末年，蒙古人的作戰能力，已經不是百年之前那麼強大，但是也不是一般的農民起義軍能夠輕鬆抵禦的，在元朝末年就有這樣一個運鹽的苦力領導的農民起義軍牽制了元朝百萬大軍，為元末的農民起義做出了不可磨滅的貢獻。
張士誠一個被後世歷史評價為朝秦暮楚，見利忘義的人，按照後世的描寫，這是一個十足的小人，但是就是這樣一個小人，卻在元朝末年農民起義中一枝獨秀。
在張士誠早年，他就是一個運鹽為生的苦力，要説他有多大的能耐，或者可以説他少年的時候臂力過人，而且為人豪義直爽。作為一個運鹽的苦力，並沒有什麼大的志向，只要能夠養家餬口就行。但是元朝末年的社會黑暗讓這個養家餬口的張士誠感覺到活着已經是一種奢侈了。原來是因為靠着苦力掙錢的微薄收入，已經不能夠維持生計的時候，被自己的頂頭上司威脅怒罵，剋扣工錢，最後實在是忍無可忍，才聚集造反的。
雖然張士誠是被逼上梁山，但是在元末農民起義的浪潮中，張士誠所帶的隊伍也是不斷的在壯大，由原來的十八人一下子擴展到萬人，此時正是至正十三年，元末農民起義剛剛興起，可以説張士誠是元末農民起義中的領袖。
但是在剛剛取得勝利的農民起義運動中，張士誠被勝利衝昏了頭腦，在只擁有一萬多人隊伍的情況下，不是想着怎麼去讓自己的實力更大，而是選擇安逸的生活，稱王稱霸。這可能就是張士誠小農經濟思想見利忘義的根本，一個人的行為不僅和他的思想有關，也和他的閲歷有關，和朱元璋相比，張士誠閲歷就太少了，這也是為什麼最後朱元璋成功而張士誠失敗的原因。
但正是因為張士誠這個見利忘義的舉動，才起到了樹大招風的效果，把元朝的百萬大軍給吸引了過來，因為此時元朝看到張士誠隊伍拉起來以後，本來是以利誘之，但是張士誠嫌這個利太小就拒絕了，這才惹怒了元朝統治者。
至正十四年，元朝丞相脱脱帶領着百萬大軍把張士誠包圍在高郵，準備拿他揚刀立威，可能真是命不該絕，脱脱被奸臣陷害，百萬大軍傾刻間作鳥獸散，張士誠反而帶領着一萬人擊潰了這批元軍。脱脱率領的這百萬大軍，作為元朝的有生軍事力量，被元朝統治者自斷臂膀，不僅是張士誠的運氣，也是北方劉福通領導的紅巾軍的運氣。百萬大軍的潰敗直接提振了元末農民起義的氣勢與信心。
在元末這個亂世不管是主動造反還是被逼造反，不管你是什麼出身，只要能夠有勇氣去改變，那麼一般運氣都不會差的。就像張士誠雖然是被逼造反的，但是在脱脱率領百萬大軍圍困高郵的時候，老天爺也站在張士誠這邊了，如果張士誠沒有勇氣去邁出那一步的時候，又怎麼會有後面上天眷顧的這一情節呢？
一個運鹽的苦力怎麼啦？老天不是照樣眷顧嗎？從這件事情中我們應該看到，有些事情你不做就永遠沒有機會，你做了，説不定老天爺也會站在你這邊。