夏商兩朝交界之時，出現過兩個重大事件：夏桀放湯和商湯放桀。
同樣是“放”，兩件事所產生的結局卻有天壤之別，這是為何呢？
夏桀放湯
夏桀是夏朝的末代君主，名字叫做姒癸（sìguǐ），又名姒履癸（sìlǚguǐ），諡號桀，因此後世稱其為夏桀。
據相關史書記載，夏桀是一個非常昏聵、殘暴之人。
他對於接手的已經千瘡百孔的王朝毫無挽救之措施，還一味的放縱自我，為所欲為，“諸侯厭夏，其時甚矣”。
在此情況下，商侯湯，放開手發展自己的領地，從僅僅七十里的轄域，發展成了夏朝最強盛的諸侯國，並多年連續不斷對夏的鐵桿擁護者進行打擊，不臣之心，昭然若揭。
夏桀雖然昏聵，還不至於弱智，湯這樣明目張膽的挑戰自己帝王權威，桀無法容忍，於是，他一道聖旨，要湯來都城朝拜。
湯的勢力雖大，但還不足以與宗主國對決，況且他馬上造反也師出無名，遂與伊尹等心腹商議後，冒險深入虎穴，以求迷惑夏桀。
到了都城後，桀不由分説便囚禁了湯，湯早已經料到會有這樣結果，於是派人給伊尹等送信，伊尹等人蒐羅全國最值錢的珠寶，尋遍天下最貌美的女子，在第二年進京贖主。
夏桀利令智昏，竟然同意放了湯，不僅放湯，還給了湯討伐各諸侯國的權利。
商湯放桀
湯在都城看到百姓們貧苦的生活，説着“時日曷喪？予與女皆亡！”的話語，對夏桀更加痛恨，得以脱身後，湯更加堅定了與桀決裂的心思，與伊尹等人抓緊發展兵力，先後找藉口討伐了夏朝的衞星國：韋、顧二國。
夏桀越發孤立，當他再次發現湯的威脅，想採取措施時，已經來不及了：歷史的天平不再傾斜向姒姓王朝，而是傾斜向了子姓王朝（商湯姓子）。
湯帶號召下諸侯，對夏桀羣起而攻之，為了嚴明紀律，取得勝利，湯在大軍出征前發表了歷史上著名的《湯誓》。
……爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝!爾無不信，朕不食言。爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。
湯所率領的軍隊所向披靡，很快在鳴條打敗了夏軍，桀帶着殘餘部隊逃到了三（zōng）國。
三是夏王朝的一個方國，三伯見夏桀兵敗逃來，立即陳兵佈陣以保夏桀，並揚言要與湯決一死戰。
湯和伊尹揮師東進，與三軍在成耳交戰，三軍大敗，三伯被殺，夏桀再次逃亡。
幾天後，商軍抓住了夏桀，夏王朝宣告滅亡。
商湯與大臣們商量後，把夏桀流放到了南巢的亭山，夏桀每天都説：“真後悔當初放了湯。”三年後，他抑鬱而亡。
夏桀被商湯流放的事件，在歷史上被稱為“商湯放桀”，放，就是流放的意思。
同樣是“放”，結局竟然如此迥異：一個是放虎歸山，一個是流放至死；一個促成新王朝誕生，一個宣告就王朝覆滅。不得不感嘆中國文字的魅力與歷史的波瀾一樣有韻味啊。