在我國曆史上，潮商、晉商和徽商為“三大商幫”，徽商即徽州商人或新安商人，因徽地不易種地，故而當地人另尋其生存之道，魏晉時期，徽州的商人就有不小的名聲，後來是因為宋代經濟發展迅速，因此徽商也很是活躍，但全盛時期則是在明清兩代。
晚清首富胡雪巖便是徽商中的一員，胡雪巖出生於徽州績溪，他與許多徽商的起點是一樣的，幼時家貧，但又因父親早逝，年僅13歲的胡雪巖便開始孤身外出闖蕩，啥事都做過。
在雜糧行、商行當過夥計，在錢莊做過學徒，掃過地倒過尿壺，不過胡雪巖確實是個肯吃苦、勤快的人，因此成為了錢莊正式的夥計。後來又因杭州阜康錢莊的於掌櫃沒有後代，因此將胡雪巖當成自己的兒子看待，彌留之際，把價值5000兩的錢莊給了胡雪巖。
胡雪巖站在了新起點，一些情況也發生了轉變，26歲時結識了“候補浙江鹽大使”王有齡，而隨着王有齡的步步高昇，胡雪巖的生意也是越來越好， 除了錢莊外，還開設了許多店鋪。
但要説到胡雪巖的另一個大起點，那就是獲得了左宗棠的信賴，從而走上了官商之路，這其實也是互利共贏的發展，因左宗棠的緣故，胡雪巖的身份地位都發生了變化，而左宗棠所缺的軍餉和軍火，便可從胡雪巖這裏獲得。
不過胡雪巖在這條路上走得順風順水，自然會阻礙到其他人的步伐。胡雪巖成了不少人的眼中釘，而那些人靜靜潛伏着，等待着機會把胡雪巖徹底從高處拽下去。
眾人皆知左宗棠與李鴻章不合，胡雪巖與盛宣懷是競爭對手，但真正擊敗胡雪巖的卻不是李鴻章和盛宣懷，瘦死的駱駝比馬大，就算盛宣懷手握電報局，李鴻章則是調用自己的關係，給胡雪巖下絆子，但還是不能把胡雪巖徹底擊垮，真正擊敗胡雪巖的高手，是一個名叫席正甫的人。
席正甫與19世紀六十年代自開了一家錢莊，6年後則當上了英商匯豐銀行的跑街，十年後更是成樂匯豐銀行的買辦，李鴻章為拉攏席正甫，還曾特意上書朝廷，為他保薦官職。
席正甫的關係網越來越大，也越來越得勢，外商在上海開設的大小銀行有34家之多，但席氏家族卻擔任買辦有17家，而在19世紀末，則流傳着這樣一句諺語：“徽幫人再狠，見了山上幫（即蘇州洞庭山，席正甫便是出自此地），還得忍一忍。”
當日胡雪巖春風得意，囤積生絲挑戰洋人的商行，使得席正甫憎惡不已，要知道那些個洋人老闆可都是席正甫的“金主爸爸”，席正甫能有今日的成就，靠得便是懂得討金主的開心。
因此胡雪巖失勢時，許多人都來踩了一腳，而席正甫的那一腳則是踩得最狠的，就算胡雪巖變賣自己的房產，也難以再保住自身，而從胡巖松與席正甫的較量來看，其中無不透露出一種悲慼，獲利最大的還是那些洋人商行。