歷史上，有許多特立獨行的帝王。他們有的身為一國之主率性而為、隨心所欲；有的不理朝政，把江山社稷放在身後；有的胸無點墨，不思朝政。褒姒一笑是天下，讓人扼腕嘆息；梁武帝蕭衍幾度出家，朝事荒廢；明熹宗朱由校把朝政盡數交給魏忠賢打理，自己沉浸在自留地裏。
而在南北朝時期，更是有一個不知道節制的王朝——北齊。
北齊存在了二十八年，歷經六代皇帝。説起這六位君主，大體沒有一個算得上是合格的。從開國之君高洋，到導致北齊滅國的後主高緯，無不昏庸不堪、荒淫殘暴。他們近乎荒唐的治政策略，讓北齊王朝早早結束了生命。
尤其是北齊的第四任皇帝高湛，為了能夠專心淫樂而自願放棄皇位，將江山社稷傳給了同樣昏聵的太子高緯，自己則二十九歲就當了太上皇。那麼，這位眼睛都會説話的皇帝到底是個什麼樣子呢？
東魏天平四年（537年），高湛出生於渤海郡蓨縣，也就是今天的河北省景縣一帶，他是北齊奠基人，東魏權臣高歡的第九個兒子。因為長得儀表堂堂，氣質不凡，高湛深得父親的喜歡。他八歲時，就因為“冠服端嚴，神情閒遠”而讓人高看一眼。
高湛被封為了長廣郡公不久，因為哥哥高洋建立了北齊政權，他也因此“進爵為王，拜尚書令，尋兼司徒，遷太尉。”高洋去世後，其嫡長子高殷繼位。年僅十四歲的高殷心懷大志，準備提振朝廷精神，算得上一個優秀的君主。但是，他上任不久便和宰相楊愔一同謀劃着除掉自己的兩個叔叔，即長廣王高湛、常山王高演。
常言道，薑還是老的辣。年輕氣盛的高殷沒有鬥過心狠手辣的叔叔。高湛、高演聯手將侄子高殷廢黜，又誅殺了楊愔，成功掌握了朝政。不久，高演登基稱帝。他沒有忘記和自己同甘苦的高湛，給他晉升官職，做起了太傅、錄尚書事、領京畿大都督。不久，高湛又晉升為了右丞相。
當初，高湛和高演密謀掀翻侄子的時候，高演曾經給高湛許諾，事弄成了，你就是皇太弟，有享用不完的榮華富貴。而高演登基不久，卻把自己的兒子高百年立為太子，把自己曾經的承諾撇到了九霄雲外。高湛等不來高演的承諾，心裏的仇恨瀰漫開來。
皇建二年（561年），高演病重，高湛圖謀自立。怎麼辦？高演心裏猶如打翻了五味瓶。他想起了侄子高殷。如果把位置傳給兒子高百年，必然遭到高湛的報復。在反覆權衡之後，高演傳位給高湛。
一登上皇帝位置，高湛採用能人治國策略，他起用一批賢才，“詔大使巡行天下，求政善惡，問人疾苦，擢進賢良。”同時，他堅決抵禦北周和突厥的侵攻，強化國防力量，構建強勁肌體。
人才強國、能人治國讓北齊稍微有了一點點清風。但是，高湛卻一頭扎進奸臣和士開的懷裏。有皇帝的蔭護，和士開為非作歹、禍亂朝政。這個和士開勸説高湛沒有必要事必躬親，要趁着身體強壯，及時行樂。他一方面勸皇帝瞎搞，自己卻和皇后搞到了一起。
用對一個人，救活一大片；用錯一個人，禍害一大片。和士開猖狂無比，朝政一塌糊塗。
如果馬上能剎住車，高湛或許有救。
關鍵是高湛已經走的太遠了。他的侄子——河南王高孝瑜實在看不下去，提醒自己嬸嬸胡皇后不能瞎整。高湛一聽，不但不勸自己的老婆，反倒想辦法要除掉侄子。趁一次酒宴的機會，他將侄子“鴆之於車。至西華門，煩熱躁悶，投水而絕。”
高孝瑜死了，弟弟高孝琬心中不滿，便紮了個草人，在院中朝它射箭。這還了得，分明是詛咒自己，高湛勃然大怒，安排武衞直接對高孝琬下手，直到折其兩脛而死。
我們知道，高演為了不讓太子高百年遇害，將皇位傳給了高湛，希望能夠藉此保全其性命。而高百年曾在練習書法時寫過“敕”字，高湛知道這事後，很不高興。“敕”字是皇帝發號施令的專用詞，高百年敢寫，高湛覺得這是一大隱患，他“遣左右亂捶擊之，又令人曳百年繞堂且走且打，所過處血皆遍地。”
高百年哪能經得起眾人亂捶？他苦苦求饒。高湛壓根不念骨肉親情，“斬之，棄諸池，池水盡赤，於後園親看埋之。”
曾經短暫的選賢舉能之後，高湛寵信奸佞小人，貪圖享樂、沉迷酒色、殘暴嗜殺，把本來出現的一點點曙光熄滅了，北齊走向滅亡。
天統四年（568年），年僅三十二歲的高湛便因為酒色過度而死。時光往前走着，而德不配位註定成為歷史的笑話。