比賽開始時，霍元甲先命徒弟劉振聲出陣，令其採用誘敵之法，尋機取勝，劉振聲上場後，穩如泰山一般，日方人員認為有機可乘，使用多種招數，竟沒有撼動他。即使日方派出其力氣最大者上陣，也被劉振聲一腳踢得倒地不能動彈。劉振聲以靜制動，以逸待勞，連勝日方五人。日本領隊見此情形非常惱火，便出陣向霍元甲挑戰，二人一經交手，未經幾個回合，日本領隊便領教到霍元甲的厲害，於是企圖暗中傷人，誰知霍元甲已看出破綻，虛顯一招，當場用肘將其臂骨磕斷。
日方隊員見此情形，便蜂擁而上，當即被中方公證人制止。這時，日本人改變了策略，在比賽後舉行宴會招待霍元甲。席間聽聞霍元甲患有嗆咳症，並在此次比武中也有外傷，就介紹一名叫秋野的醫生為霍元甲治病。平生胸懷坦蕩的霍元甲毫無懷疑之心，欣然接受。並留住虹口白渡橋的秋野醫院。霍元甲服藥後，病情不但沒有好轉，反而逐漸惡化。
此時精武會欲接霍元甲出院，秋野百般阻撓，後經多方周旋才出院，由精武會同仁陳子正救治，因中毒太深而無藥可救，於1910年9月14日長逝於上海精武體育會。霍元甲的徒弟和朋友們拿着霍元甲每日吃的藥去化驗，才知是一瓶慢性爛肺藥，明白了這是日本人暗下的毒手。
......但其實歷史上並沒有“陳真”這個人物，“陳真”是藝術家們根據劉振聲的若干事蹟塑造出來的，目的是為了讓故事情節更加好看，但是歷史上，劉振聲的確是霍元甲的大弟子，霍元甲被日本人下毒害死也是真實的。1989年修建霍元甲陵園時，對霍元甲遺骨進行化驗，證實是被毒死的。
