在民間傳説中，每年農曆的五月十三，是武聖人關二爺的祭日。關於選定這一天為祭日的原因，説法很多，有説這一天是二爺的生日的，也有説這是二爺單刀赴會的日子的，還有説這一天是二爺磨刀斬小妖的日子，種種傳説不一而足。
關於關二爺呢，託各種影視文學作品的福，大家肯定是非常熟悉的了。當然，關於歷史上的真實的關二爺，經過易中天等老師的科普，很多朋友也是比較熟悉的了。關二爺名羽，字雲長，是蜀漢昭烈皇帝賬下大將。他與昭烈皇帝劉備一同起於微末，情同兄弟，也立下了不少戰功。不過相比於後世的演義小説，歷史上的關二爺並沒有那麼高的地位，只是蜀漢頂級將領裏面的一員而已。然而在後世，關二爺經過官方多次的“神道設教”以及民間的“自我加持”，逐漸由一介凡夫武將成為上饗國祭下祐萬民的“真神”。其主要的神格有兩個，一為武神，二為財神，可謂是翻手伏屍百萬，覆手萬家生財。那麼，關二爺是如何走上這條香火成神之路的呢？這其中又經歷了哪些曲折的過程？今天就請各位聽咱慢慢道來。
一、關二爺的武神之路
從目前的材料看，關羽的形象脱離凡人層面最早的記載大約是在其死後幾百年的魏晉南北朝時期。我們都知道，關羽是在荊州戰死的，而且死得比較悽慘。而在魏晉南北朝時期的荊州一代，還留有一些楚文化遺存的厲鬼崇拜，所以關羽最早的“超凡”形象或傳説，便表現為這樣一種厲鬼的兇惡形象。
這一形象的變化大致發生在唐代。唐朝初年，天台宗有一位叫智顗的和尚在荊楚一帶傳教，他利用當地民間已有的關羽厲鬼化的傳説，編造了一個“玉泉山顯聖”以及“點化關羽父子”的故事，將關羽烘托成宗教保護神的形象。這是宗教對關二爺成神之路的第一次干涉。再之後北禪宗的創始人神秀和尚更是授予了關羽“護法伽藍神”的佛教神職，這也是關羽第一次得到“神”的稱號。同樣是在唐代，關羽開始配饗武成王廟，也就是開始享受國家祭祀了。不過這個時候關羽在武成王廟中的排名比較靠後，不過即便如此，獲得國家權力的認可，在承載宗法禮儀的宗廟中享受配饗地位，已然開啓了關羽神化的門户。
湖北當陽玉泉山關廟，被認為是關公成神的開始
到了宋元時期，關羽繼續位列宗廟享受着國家的配饗，而且越來越受到統治者的重視，受到多次敕封與賞賜廟額。從宋徽宗開始一直到孝宗，關羽正式被封以王號，其稱號也累次疊加，最後定為“壯繆義勇武安英濟王”，可見統治階級對他的褒獎，同時也可以看出“義”和“勇”已經正式成為在官方意識形態中關羽的主要特點。而到了元代，關羽在統治者不斷的加封下在祭祀中的地位也是節節攀升。尤其是到了元末至正年間的冊封中，元朝統治者甚至加給了關羽長達88個字的封號（至正十三年《關廟詔》），其中除了傳統的義、勇、武安王等內容，甚至加入了“護國真君”的稱號。
而到了明清時期，隨着朝廷對關羽的封敕達到頂峯，關羽也正是確立了“武聖”的地位。明朝的皇帝曾經先後五次加封關羽，萬曆十四年關羽被封為“三界伏魔大帝”，神的地位已經確定無疑。清朝更是窮盡溢美之詞，先後十三次加封關羽，最多的有“忠神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”共26字，神格已攀升到很高的高度。同時，隨着官方在全國各地廣泛設立關廟以及伴隨民間文藝作品傳播而形成的自發祭祀，使得關羽的崇拜正式具備了宗教形態。也正是在這一時期，關羽獲得了與孔子並列的地位，“社稷山川而外唯先師孔子及關聖大帝為然”，被稱為“武聖人”。
關二爺夜讀春秋
當然，在這一千多年的時間裏，官方對關羽的態度也有過短暫的反覆。比如北宋趙匡胤靠篡位上台，對關羽代表的忠於蜀漢正統的形象就非常不滿，關羽一度被趕出武廟，甚至他還把曹操請了進來。而明太祖朱元璋時期，關羽的勇武形象也為明太祖不喜，認為百姓崇拜武人不利於其統治，曾一度禁止民間的關羽崇拜。但這些都是漫長曆史過程中的小反覆，取代不了關羽逐漸被官方認可的總趨勢。
與官方“神道設教”過程中對關羽的不斷肯定相伴，自宋代以後，隨着以關羽為主題的各種話本、小説、戲劇的大量出現，關羽在民間的聲望和影響力也是與日俱增，來自民間自發祭祀的香火也是越來越旺盛了。這種民間自發的崇拜和傳播，與官方的正式敕封是一種相輔相成的關係。官方的敕封確立了關羽的神格的主要特質，如忠、勇等等，可以説是塑造了關羽神格的骨架。而民間的傳播與信仰則賦予了關羽更加豐富多彩的內容，使其神格形象更加的生動和豐滿。關二爺的“武神”神格，就是在這種官民互動的過程中，歷時千年逐漸形成的。
遍佈各地的關帝廟
二、關二爺的財神之路
中國古代的財神信仰，應該算是古代神靈信仰中體系最複雜的信仰之一了。像文財神有比干、范蠡，武財神有趙公明、關二爺，此外還有各路“偏財神”，像五路財神、五顯五通、華光大帝等，另外像灶王爺等神靈也承擔了一部分財神的功能。
文財神比干
在這些各路財神中，關二爺被當做財神的時間並不太長，大概是從明清時期開始的。關於關財神信仰的來源，有很多相關的傳説。比如在民間話本小説中流行的關羽“掛印封金”的故事，便構建了一個武將與財富的隱約關聯。又如民間傳説中有關羽擅長記賬的傳説，認為關羽曾發明《日清簿》，涵蓋原、收、出、存四項，為後世廣泛沿用，故有“記賬祖師爺”之稱。拋開這些傳説，相對正式的關羽關財神的記載，最早見於明代徐道的《歷代神仙通鑑》，其中有關公具備“招財進寶和保佑商賈”職能的記載。
關公的財神形象
而對關財神的信仰的來源，我們還是要從明清時期社會經濟生活中產生的信仰需求入手來考慮。大家都知道，明清時期作為我國古代社會的末期，商品經濟相較之前已經有了長足的進步，甚至產生了一些新的生產關係的萌芽。在這樣一種社會環境下，整個社會對於財富的慾望必然是愈發膨脹的。而賺錢這種事是有着莫大的偶然性的。即便是今天，人們已經能夠認識到商業活動中的一些規律，依然會對其中藴含的“運勢”有某種神秘主義的期待。更何況在古代社會那種普遍存在神靈信仰的環境下呢。沒錢的人想要賺錢，有錢的想保護財富或賺的更多，這種心理實際上是財神信仰產生的基礎，關財神的產生也不例外。
但是，相比於其他各路財神，關二爺無疑是具備着某些優勢的。這其中最重要的一點就是關公作為受到歷朝歷代官方持續的封敕與褒獎的神靈，甚至最後被抬到與孔子並列的“武聖”的地位，這種官方的認可實際上在民間產生了莫大的“威勢”。同時，關公的信仰在民間有着長時間的傳播過程，並通過各種民間的文藝作品加以鞏固和擴散，這使得關財神的產生有了廣泛的羣眾基礎。最後，關羽的“武神”神格中的某些特質，也特別符合人們對財神的功能性需要：其強大的武力可以為財富的所有者提供保障；關於其掛印封金和記賬方面的才能使其具備了財神的“技術能力”；其忠義的性格滿足了人們對義利問題的商業倫理要求；等等。這種種的特質，簡直是一個完美的財神形象啊！
同時，在關財神信仰傳播的過程中，還有一個羣體起到了不可忽視的作用，那就是晉商。上述關公的神格特質滿足了商人對財神的所有功能性需求，但作為晉商團體來説，還有一點更為特別，那就是同鄉的情誼。畢竟據史載，關羽是山西人麼。所以在明清時期的關財神信仰中，晉商的羣體是最為積極的，其許多祭祀關財神的儀式和習俗，甚至留存到了今天。
好了，關於關二爺的香火成神路，今天就跟大家説道到這裏。感謝大家的閲讀，希望大家喜歡！
參考文獻：
1、龐陽：《論“關財神”崇拜的宗教內涵與民俗習尚》，山東藝術學院2012年碩士學位論文。
2、朱海濱：《國家武神關羽明初興起考——從姜子牙到關羽》，《中國社會經濟史研究》2011年第1期。
3、劉海燕：《關羽形象與關羽崇拜的傳播與接受》，《南開學報》（哲社版）2006年第1期。
（浩然文史·李一鳴博士）
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