古往今來能成帝王霸業者，時也命也。果真有真龍天子的命格，哪怕從前是乞丐都有可能定鼎中原，比如明太祖朱元璋，父母親人都餓死後，孤身走上了逃荒討飯的路，混着混着就成為起義軍。本來朱元璋的人馬是最弱的，沒想到日後他居然打敗了實力最強的陳友諒，開創大明王朝，趕跑了蒙古人。還有漢宣帝劉病已，祖父是為太子劉據，在漢武帝晚年的巫蠱之禍中，衞太子劉據一家全部被滅，連劉據母親衞子夫都自殺了。劉病已本是罪奴之身，本來離皇位十萬八千里。沒想到漢昭帝劉弗陵英年早逝，沒有留下子嗣就去世了，霍光從民間迎回了劉病已，立為皇帝。
歷史上既然有萬萬沒想到就能當上皇帝的，一定有眼見就要君臨天下、一統山河，最後陰差陽錯就失去江山的，這樣的皇帝一個字“冤”！符合這個標準的，前秦皇帝苻堅是一個。苻家是氐族小酋長出生，從苻洪開始就是一家的英雄好漢。本來是在石勒開創的後趙打工的，後來冉閔扛起匡扶漢家江山的大旗，殺胡二十多萬，引起民族仇恨。本來五胡十六國就是一團亂麻的年代，五個胡人政權輪流坐鎮中原。冉閔建立的冉魏政權被鮮卑氏建立的前燕所滅，苻堅的爺爺苻健趁機建國，國號大秦，歷史學家稱之為前秦。
前秦的內政也是一團亂麻，老子還沒死兒子就想搶龍椅，等到苻堅繼位的時候，長江以北才是前秦的天下。苻堅是一代雄主，他文韜武略，尤其精通漢家文化。苻堅從小就提出要請師父來教他漢家文化，苻健喜上眉梢，“我們戎狄本是化外之族，從來只知道喝酒吃肉，你小子倒是要讀書！”苻堅説到就做到，學習漢文化很刻苦，他的漢學造詣堪稱專家級的。他登基後視察太學，提出的問題往往是五經博士都答不上來的。
苻堅酷愛漢學，還重用漢臣。他給自己找了個極好的幫手，漢族謀臣王猛。王猛本來是想投奔東晉的，那才是漢人心目中的華夏正統，但是東晉還是門閥政治那一套，王猛料到自己不會有出頭之日的，鐵了心跟苻堅。苻堅非常信任王猛，就像當年劉備倚重諸葛亮那樣，言聽計從。王猛是能臣，苻堅是明君，在那個紛紛擾擾的亂世，前秦人民安居樂業，河清海晏國泰民安。
在晉室南渡後，一般認為華夏衣冠的正統在江東。但是苻堅治下的親秦，儼然衣冠之邦詩禮之鄉，引得不少人嘖嘖稱奇。當時前秦的國都在長安，從安到各州都開通了國道，二十里一亭，四十里一驛，沿路槐樹柳樹成蔭。這般安寧富庶的景象，真跟太平時候秦、漢差不多。安邦定國，能夠取得這樣的成就，苻堅心中志得意滿。再加上他武功赫赫，先後滅了前燕、前涼、代，還討伐西域三十多個國家，苻堅的自我感覺好極了！他認為前秦就是漢帝國的延續，還得意洋洋地説“周公和孔子的傳統不會斷在朕的手中”。
苻堅大概忘記了，就算前秦的漢化推行得如何成功，華夏的正宗依然在東晉。有句話叫上帝欲使其滅亡，就先讓他瘋狂，如果沒有那一場名載史冊的戰役，估計苻堅能以明君之身壽終正寢。只可惜，歷史沒有如果。苻堅一身的分水嶺，就在淝水之戰。
王猛沒有能陪伴苻堅走到最後，王猛臨終之前，給苻堅留下的遺言是：“臣死之後，萬萬不能伐晉”。王猛是希望苻堅能明白，東晉看上去雖然勢弱，但是華夏衣冠的正統，人心所向。苻堅顯然是被眼前的順利衝昏了頭腦，在逐一收拾前涼、代國和前燕後，他認為自己是天命所歸，統一天下指日可待。那時候前秦有識之士擔心東晉憑藉長江天險，足可以抵抗百萬大軍。
苻堅卻不以為然，他打定主意要拿下東晉：“以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。” 這就是成語“投鞭斷流”的出處，百萬大軍投鞭於江，江河足以斷流，可是，打得下偏安一隅的東晉嗎？
這個問題的答案，落在淝水之戰。這一役，決定東晉和前秦誰主江山，也是苻堅帝王生涯的分水嶺。苻堅不知道，以為自己贏定了，率領號稱百萬大軍的隊伍，直奔淝水。那個場面，旌旗蔽日鼓號喧天，如果這些人馬悉數渡江，踏平東晉都城或許指日可待。但是，不可思議的事情發生了，苻堅輸了，而且輸得匪夷所思，輸給了八千人。
原來當苻堅大軍臨水而駐的時候，東晉下了戰書。戰書顯得很漫不經心，大意是客人遠道而來，我方想跟貴軍切磋切磋，請貴軍稍稍後退，騰出一小塊地方讓雙方戰士周旋可好？弔詭的是，苻堅居然同意了這個請求。古代韓信背水一戰，打響了成為漢王劉邦大將後的第一役，戰神韓信的名頭就是這麼打響的。
可是苻堅的“背水一戰”，卻輸得很慘。原因是，苻堅情敵。他很瀟灑地答應了晉軍的挑戰，果真後退幾步騰出一小塊地方。苻堅恐怕是覺得自己勝券在握的，手握百萬雄師，晉軍渡江的只有區區八千人。只要他們一上岸，百萬兵馬就可以圍個密不透風，滅掉他們連個渣渣都不剩下。可是誰也沒想到，渡江的晉軍像打了雞血似的，人數雖然不多，但是個個都很能打。
空有百萬之數的前秦軍隊就比較悲劇了，被幾千兵馬的晉軍衝亂了陣型，一潰千里。苻堅的親弟弟苻融親自上陣督軍，重整軍容都沒有用，前秦軍隊敗得很難看，苻融在亂軍之中落馬被殺。淝水之戰還剛剛開始打，人數多的這方已經開始亂了陣腳。苻堅的下令本意是後退，到後來就變成沒命的逃跑。人馬相互踐踏，跑不贏的要麼落水而死，要麼就命喪敵手。
苻堅在這一次莫名其妙的失敗之中，輸光了家底。原本實力雄厚的前秦，就此衰落。苻堅也失去了當老大的資格，鮮卑慕容垂和羌人姚萇原本都在苻堅帳下效命，淝水之戰後兩人都扯起大旗自立為王。姚萇建立了後秦，慕容垂建立了後燕。後來，也就是淝水之戰的第二年，同樣是鮮卑人慕容泓建立的西燕攻打長安，姚萇趁火打劫拿下出城迎敵的苻堅。
可憐前秦大帝苻堅成為階下囚，姚萇要苻堅禪讓，苻堅也是有骨氣的，他不肯做此等屈辱的亡國之君，倒是把姚萇狠狠罵了一頓。結果，姚萇把他絞死了，盛極一時的前秦也就這樣土崩瓦解了。
是命運讓苻堅輸得一無所有嗎？其實，淝水之戰的慘敗是有跡可循的。苻堅統領的百萬大軍，是多民族的混合部隊，人心不齊。漢人不願意打漢人，羌人和鮮卑人不願意為苻堅效命，羯人恐怕是被冉閔滅得差不多了，沒什麼戰鬥力，剩下死忠的氐人部隊，數量少不佔優勢。況且師出無名，東晉還是天下人心目中的正統王朝，化外胡族去打華夏正統，是不得人心的。
王者最大的忌諱，就是以為自己無所不能，失去了本心，輸掉天下在所難免。輸得最冤的苻堅，其實只能怪自己。你們説，對嗎？