工業史鑑—70年代美國的廢物回收產生了機電設備的新市場

在上世紀70年代，美國的許多機械和電器製造商，又找到了一條新銷路——為廢物的回收和利用提供成套設備，這不僅給淨化環境、節約能源創造了條件，得到了政府的支持，人民的讚許，而且還賺了一大筆錢。

在人們的印象中，都以為像美國這樣工業發達的國家，是不大重視廢物利用的。在過去，確實是如此。特別是戰後，由於一段較長時間的繁榮，使得原材料和動力的供應相當充足，價格也十分便宜，那時的確出現過拋棄用舊了的東西，比回收或再使用它們更經濟合算的事情。同時，當時的環境污染還剛剛開始。有資料説，從二戰後的20多年中，僅遺棄的廢機器、舊商品中的鋼鐵材料，就有6.72億噸，各種車輛的輪胎，至少有10億個。

然而到了70年代，隨着世界能源的日益緊張，原材料和動力價格的暴漲，以及自然環境污染程度的加劇，那種“用後就扔掉”的經濟原則基礎，開始猛烈動搖，而代之以起的是廢物回收利用大有可為的時代。尤其是過去從來不與垃圾、廢物打交道的機電製造業，也開始動起腦筋來。三藩市一家公司的總裁曾説：幾年前，沒人高興與垃圾打交道，而如今卻不同了，許多公司和廠家喜歡它了，因為回收、處理和利用它們，是一筆相當賺錢的買賣！

首先敏感到這個問題的，是機電製造工業，因為不論什麼公司要回收垃圾，都離不開裝吊、運輸、破碎、分離、氣化、燃燒和加工等各式各樣的機電設備。例如，對廢舊汽車的回收，在美國，當時每年被丟棄的各種汽車，大約有1，000萬輛。約有15，000家公司，專門從事在這些廢舊車輛上拆除零部件出售的生意。這些公司，就需要大量的吊車，以及用於拆除零部件時的各種動力設備和工具。許多鋼廠，要將廢車回爐生產新鋼，就需要切割廢車的機械。據不完全統計，僅這種重型切割機，已從1968年的67台，增至1969年的200台。又如，當時每年扔掉的廢汽車輪胎約2億條，其中有1，000萬條，可回收加工使用，這就需要大批的輪胎翻新成套設備，至於將廢輪胎變成碳黑、原油、煤氣、鋪路材料等，需要的機電設備約幾十種。

此外，要從每年的5億噸廢物中，將各種容器、廢紙、工業污水等處理掉，需要的機電設備就更多了。比如，僅1978年處理70億個飲料鋁罐頭盒，就需要數以千計的壓力機、打氣機、提升機、皮帶運輸機和冶煉設備。還有，從化學溶液中提煉稀有、貴重金屬的系統；將糞便變成甲烷和牲畜飼料的系統；把垃圾作為燃料的發電系統；讓扔掉的乳製品變成酒精的系統；從污水沉積物中獲得肥料的系統，等等，都需要更加大型、複雜的機電設備。據報道，1979年一年，僅處理垃圾的大型工廠就建成24家，其中最少一家所需的機電設備也有好幾千噸；正在興建的這類大型工廠，還有20家，它們都是機電產品製造商人未來的大買主。

1978年時，在能源税收法中已規定，凡用於回收利用廢物的機電等設備，均給予免税10%。這樣一來，開辦廢物回收的公司、工廠便越來越多，而機電設備也就有了越來越廣闊的市場。