太行山脈位於山西省與河北省、河南省之間，是黃土高原與華北平原陸路聯繫的重要通道，自古以來就是兵家必爭之地。在交通不發達的古代，太行山險峻難行，古人通行不便。
而在太行山中有八條位於山脈中斷山口處的通道，被古人稱為太行八陘。太行八陘從南往北依次為軹關陘、太行陘、白陘、滏口陘、井陘、飛狐陘、蒲陰陘、軍都陘。今天我們就來説一説太行八陘中的第七徑——蒲陰陘。
蒲陰為舊縣名，在今河北易縣西紫荊嶺上，東漢時改為曲逆縣。蒲陰縣成為歷史，但蒲陰這個名字卻流傳了下來。當時還是秦王的嬴政進行統一六國的戰爭，燕太子丹不甘國破家亡，請出刺客荊軻在地圖中暗藏匕首，準備刺殺秦王。“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的慷慨悲歌世人皆知，千古感傷。
可你是否知道，“凌厲越萬里，迤邐過千城。”荊軻正是經由蒲陰陘抵達秦都咸陽，上演了震撼千古的歷史壯舉，雖然此舉被後世很多學者批評為逆歷史潮流而動。
我們可以看山西省與河北省交界的地形圖，燕國位於華北平原，秦都位於陝西的關中谷地，陝西向東過了黃河是山西，山西出了太行山才到河北。綿延千里的太行山縱貫南北，位於太行北部的蒲陰陘，自然就成了從易水河畔出發的荊軻入秦的最佳通道。
蒲陰陘起於河北易縣。從河北平原沿北易水，經紫荊關進入淶源盆地後，和太行八陘中的第六陘——飛狐陘共用西半截的兩條支線。也就是從淶源盆地出發向北可進入蔚縣盆地，相當於進入大同盆地；向西則可進入靈丘盆地，過平型關後進入忻定盆地。
圖-俯瞰淶源
在秦統一之前，河北平原上主要的勢力就是燕趙兩國，河北因此被人稱為“燕趙大地”。趙國滅中山國後，燕趙之間即以南易水為界，分別控制蒲陰陘和飛狐陘的東入口。然而趙國控制着蔚縣、靈丘和淶源三處盆地，國力遠強於燕。所以對燕國來説，最重要的是如何防備趙國利用蒲陰陘進攻自己。在冷兵器時代，燕國在北易水的上游修築關卡是一個非常明智的選擇，燕人也確實是如此做的，這道關隘最終演化為了“天下九塞”中的紫荊關。
説起蒲陰陘，就不得不提紫荊關，紫荊關作為蒲陰陘上著名的關口，是長城內三關之一。紫荊關設於漢朝，又名五阮關，北魏稱子莊關，宋朝稱金陂關，元明以後開始稱紫荊關。事實上蒲陰陘連通保定、順平、倒馬關、走馬驛、靈丘一線，紫荊關前是拒馬河，同為長城內三關的倒馬關下是唐河，都是兵家必爭的險要之地。
蒲陰陘古道實際上就是拒馬河上游的河谷，這裏非常靠近首都。扼守蒲陰陘的紫荊關向有“畿南第一雄關”之稱，特別是遼金之後，首都成為天下中心，戰略地位不斷提高，戰事更加頻繁。歷史上紫荊關曾發生過140多次戰爭，最著名的就是金末宣宗初年，蒙古成吉思汗久攻居庸關不下，後分兵南下，繞路紫荊關，最終內外夾擊攻下居庸關。
公元1449年，明英宗朱祁鎮親征，結果在土木堡出了一個大洋相。朱祁鎮在震驚天下的“土木堡之變”中被瓦剌俘虜，瓦剌利用明英宗要挾初立景帝的明朝，遭到明廷的拒絕。心有不甘的瓦剌攻破紫荊關後直逼京師。曾有一個説法，從居庸關攻京師僅有三成勝算，而從紫荊關進攻則有七成勝算。由此可見紫荊關在捍衞京師上的重要作用。
古時蒲陰陘地勢險惡，清代記載“由隘門山峽入，取道岩石間，路裁容騎。右壁峭插千霄，左則絕澗數百丈，下有怒湍（即唐河激流），以晴雷起於足下。”看起來非常嚇人，有恐高症者勿去。不過這些險峻之勢早成了過去，現在的蒲陰陘早已被暢通的鐵路所代替了，不過紫荊關依然留存至今。
紫荊關由五座小城組成，分別是拒馬河北岸的小金城、南岸的關城、小盤石城、奇峯口城、官座嶺城。大城套小城的結構使得紫荊關在全國的長城關隘中獨一無二，只可惜歲月無情，這些當年雄偉的建築現在早已破敗不堪。明朝為加強對北元（蒙古各部）的防禦，曾重築新關城，將關城設計成梅花狀，用巨形條石壘砌的城牆。關外清亮的拒馬河水，成為都形成了獨特的風景，外圍護衞紫荊關的長城浮圖峪隘口往北數公里處的烏龍溝長城，氣勢雄偉，比之八達嶺、慕田峪毫不遜色。
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