劉邦是漢朝開國皇帝，雖然他是小混混出身，為人喜歡用些陰謀詭計，但也不可否認他的雄才大略，劉邦臨終之前，跟呂后有一段對話，呂后對他説："陛下百歲後，蕭相國即死，令誰代之？"劉邦説："曹參可。"
呂后想了想，又問："曹參之後呢？"劉邦回答："王陵可。然陵少戇，陳平可以助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。"也就是説，劉邦決定周勃才是真正能安劉氏江山的人。
後來的事實果然如劉邦所料，不過這是司馬遷寫在《史記》中的事蹟，或許是司馬遷編出來的也不一定，但不管劉邦這話是真是假，至少可以知道他對周勃是寄以厚望的，劉邦死後呂雉專權，劉氏子孫被她打壓得抬不起頭。
後來陳平跟周勃聯合，終於滅掉了呂雉集團，把江山重新恢復到劉氏子孫中，周勃果然立下大功，兩人思來想去，決定讓代王劉恆當皇帝，即漢文帝，漢文帝繼位後，周勃擔任第一丞相，陳平擔任第二丞相，但很快周勃發現漢文帝並不喜歡自己，於是他就辭職了。
漢文帝為何不喜歡周勃呢，根據史料中的記載，説什麼有一次漢文帝詢問周勃，問他關於國家財物、司法方面的問題，周勃回答不上來，羞愧之下辭職，讓陳平當第一丞相，但這個説法很明顯有漏洞，或許是漢文帝經常跟周勃穿小鞋吧，反正他就是不喜歡周勃。
漢文帝作為劉邦的兒子，他竟然沒有遵從父親的指示，劉邦臨終前説了周勃可以安定劉氏江山，可漢文帝卻偏偏不用周勃，把他趕回家，可週勃走後不久，陳平就去世了，漢文帝無奈之下，只能重新啓用周勃，但漢文帝心裏是不甘願的，只是無奈罷了。
周勃再次擔任丞相後，漢文帝又看不慣他了，又少了個藉口把他打發回家，還撤掉了他的丞相職位，周勃回家後，想到曾經韓信、英布等人的下場，他以為漢文帝要向他下手了，於是在家磨刀霍霍，結果他的行為被漢文帝知道了，以為他要謀反，周勃直接被逮捕入獄。
周勃在獄中受盡屈辱，連獄卒都侮辱他，可週勃能屈能伸，他反而用金錢賄賂獄卒，於是獄卒給他出主意，讓他走兒媳婦的路子，周勃的兒媳婦是公主，即漢文帝的女兒，公主去找漢文帝的母親薄姬，終於把周勃救了出來。
周勃出獄之後，還是回到自己的封地，並沒有受到漢文帝重用，後面鬱鬱而終，漢文帝為什麼不喜歡周勃呢？劉邦曾經明確表示要重用周勃，漢文帝為什麼偏偏不安父親的指示去做呢？其中原因恐怕只有漢文帝自己心裏清楚了，你能猜得到一二嗎？
