一座洛杉磯大小的冰山從南極洲的冰架上斷裂，幾周內將再次發生
據商業內幕網報道，南極洲的布倫特冰架上滿是巨大的裂縫。多年來，科學家一直在監視着反覆變化的冰塊，他們一直在密切注意的事件終於在星期五（2月26日）發生：超過490平方英里（1270平方公里）的冰山從大陸架上裂開了。它的大小和洛杉磯差不多，是曼哈頓的20多倍。
布倫特冰架位於南極洲北緣，距離南美洲最南端約3000英里（約合4828千米）。它具備了發生大規模冰臼事件（massive calving event）的所有關鍵要素，這個術語是指一塊塊冰塊斷裂並漂向大海。英國南極調查局（BAS），自11月起就警告説，這一事件“迫在眉睫”，因為一條名為“北裂縫”（North Rift）的裂縫已經在大陸架上打開。
今年1月，裂谷開始每天延長半英里（約合800米）以上。
週五早些時候，最後1000多英尺(幾百米)的裂縫撕開了冰層，“冰山”破裂了。
北部裂縫是自2011年以來，布倫特冰架上出現的第三條主要裂縫，根據BAS的説法，BAS利用衞星圖像對該地區的冰層進行了統計。
但這一條並不是讓研究人員擔心的裂縫。自2019年以來，另外兩條裂縫一直在加速向對方靠近，被稱為“萬聖節裂縫”（Halloween crack）和“裂縫1”（Chasm 1）。如果這兩條裂縫相遇，一座更大的冰山將滑落到海洋中。
威爾士斯旺西大學（Swansea University）的冰川學家阿德里安·拉克曼（Adrian Luckman）對商業內幕説：“似乎其中一個最終會導致一個產犢事件，2020年年底新的‘北裂縫’的發展有點令人驚訝，但顯示了冰架的動態是多麼複雜。”
美國國家航空航天局（NASA）從2016年10月開始追蹤萬聖節裂縫（因此得名）。它是從一個名為麥當勞冰皺褶（McDonald Ice Rumples）的區域向東生長的，這是冰架表面的一個地方，冰面並不平坦，而是有裂縫和裂隙。
“裂縫1”位於麥當勞冰皺褶的東南部，2012年開始出現移動跡象。它於2019年開始向北加速，使其與“萬聖節裂縫”發生碰撞。兩者現在相距僅1.2英里（2公里）。
當它們匯合時，一塊約660平方英里（約合1709平方公里）的冰塊可能會從冰架上脱落。
根據BAS的數據，在過去的18個月中，“裂縫1”和“萬聖節裂縫”都沒有增長。但過去幾周利用衞星圖像追蹤布倫特冰架裂縫的勒克曼認為，這種平靜期已經結束。
他説：“‘裂縫1’第一裂口肯定會引起更大的產犢事件，我預計這會在數週至數月內發生。”
這不是南極洲第一次失去一座巨大的冰山，而且它的大小也沒有創造任何記錄。2017年，一座與特拉華州一樣大小的冰山從大陸的拉森C冰架上斷裂。
拉克曼説：“斷面從冰架上分離出來是完全自然的。隨着冰從陸地上流下來，冰架會增長並最終達到不穩定的尺寸。有些產犢事件規模很小，沒有引起人們的注意，但是每隔幾年，就會發生諸如此類的大事件。”
BAS在一份新聞稿中説，科學家很難確定南極冰層中某些裂縫突然開始以及如何開始生長的原因，並且“沒有證據表明氣候變化起了重要作用。”
儘管如此，研究表明，海洋變暖正在加速南極洲整體的融化。在1980年代，南極洲每年損失400億噸冰。在過去十年中，該數字平均每年躍升至2520億噸。
冰層的不穩定已經影響了在哈雷研究站工作的BAS研究人員，科學家們在那裏研究空間天氣和地球大氣。2017年，“裂縫1 ”的擴張迫使科學家們提前結束了哈雷的冬季研究季，並提前關閉了研究站。
自1956年建站以來，已經有6個哈雷站。該站目前的迭代，即哈雷六號a，從原來的位置向上遊移動了14英里（約合22.5公里），該站一直位於裂縫1號的西側，位於裂縫的內側。
BAS運營總監西蒙·加羅德（Simon Garrod）在新聞稿中説：“四年前，我們將哈雷研究站移至內陸，以確保冰山最終形成時不會被帶走。這是一個明智的決定。我們現在的工作是密切注意局勢，評估目前產犢現象對剩餘冰架的任何潛在影響。”
拉克曼説，他認為未來的產犢活動不會對研究站構成威脅。
他説：“哈雷六號位於冰架的穩定部分。但是，正如我們所看到的，很難預測冰的未來破裂行為。”