一農夫，過而立之年才投身軍旅，十七年時間滅掉五國，稱霸中國
學生時代語文書上有這麼一句詩：“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住”。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。他描述的是南朝劉鬆開國皇帝——劉裕，小名叫做寄奴。
劉裕出生貧寒，母親在生下他不久之後就得病去世了，父親因為家裏實在是太窮了，連請乳母的錢也沒有，想過拋棄他，最後是劉裕的姨母出面養育他，他才得以生存長大。劉裕長大後，身材挺拔高大，為人氣度胸襟寬廣，聰明，生活不拘小節。為了生活賣柴，種地什麼都幹過，當時鄉里人都瞧不起他，反倒是出身琅琊王氏的王謐就看重他，覺得他一定能成就一番大業。
不久劉裕從軍（史料對劉裕從軍時間並無記載，最早從軍時間也得在三十歲後）。隆安三年，在晉安之亂中平定山陰，之後數次擊敗孫恩的來犯軍隊。到了隆安五年，劉裕三戰三捷，俘獲孫恩的軍隊數萬人。這時候，劉裕的軍事才能初步顯露出來了。在這幾場戰爭中，劉裕每次都是身先士卒，衝鋒在前，讓敵人畏懼，他懂得謀略，善於以少勝多。並且，當時有很多軍隊喜歡搶掠百姓的東西，無法無天，只有劉裕名下的部隊遵守紀律。
晉安之亂平息後，晉庭又派兵討伐桓玄，劉裕也跟着前去。因為晉庭戰略不行，導致桓玄攻陷建康。與劉裕一同的將領有的被殺死了，有的自盡，於是劉裕決定暫時投靠桓玄，韜光養晦。桓玄因為劉裕的戰績，不敢薄待他，給了他一個參軍做。
公元403年，桓玄篡位，建立桓楚，又擔心劉裕會作亂，想要殺了他，劉裕知道後就奮起反抗了，殺的桓玄棄城而逃，然後迎晉安帝回建康。桓玄不久被劉裕派人殺死。
到了公元409年，南燕慕容超即位，發兵侵略淮北，劉裕奉命抗擊敵軍。南燕是鮮卑人，一向覺得自己英勇，瞧不起劉裕他們。一開始兩方勝負未分，後來劉裕用想了一個辦法，命一部分軍隊繞到燕軍後面偷襲，燕軍中計，求救後秦，劉裕不為所擾，不斷下令攻城，城破，慕容超被俘，後被斬首，南燕滅亡。
四年之後，劉裕又帶兵滅了西蜀，並將西蜀皇帝斬殺。同年，仇池國發難，派兵佔領漢中，劉裕滅西蜀後，便反擊仇池，仇池不敵，遂投降。劉裕開始掌握東晉朝政大權，進行改革，處理了大批貪髒法的官員，一時間朝廷風氣肅清，沒有人敢造次。
義熙十二年，後秦皇帝去世，國內政局不穩，劉裕一看，知道時機來了，於是率領大軍攻打後秦，大獲全勝，新皇帝投降，後被押至建康斬首。到了十三年，長安內亂，劉裕出手鎮壓，安定長安。
劉裕身上戰功蓋世，在公元420年，他廢掉晉安帝，建立宋國，東晉滅亡。為什麼叫宋（劉宋）呢？因為劉裕家在彭城，二彭城古時候就是宋國的屬地。這之後沒多久，大概過了有兩年，劉裕又想着發兵北魏了，只是因為患病暫且作罷。沒想到病情日益加重，很快就病逝了，終年六十六歲，若劉裕早十年參軍，大一統不是沒有可能，可惜！
可惜劉裕花了數十年，滅五國，殺六帝才建立起的強大國家，在他去世57年後，因為子孫不爭氣，也被別人滅了。
歷代對劉裕的評價很高，説他是漢代之後，唐代之前的一位很有作為的帝王，魯迅稱他是南朝唯一一位值得肯定的君主，田餘慶則説各種弊端的門閥政治就是被劉裕結束的……
文/望夷宮