古代志在天下的諸侯，都會盡力招攬人才，尤其是謀士。不過，李自成的謀士似乎並不多，稍微出色一點的謀士，也就只有李巖。而且李巖對李自成一向忠心耿耿，最後卻被李自成給殺了。李自成為什麼會這麼做呢？
李巖原名李信，是明末河南杞縣人。
他的父親李精白曾是山東巡撫兼兵部尚書，由於在魏忠賢謀逆案發生後，被人彈劾他結交魏忠賢近侍，結果被革職為民。
不過，李精白為官時名聲不錯。回鄉後，熱心公益的他，依然是鄉里數一數二的鄉紳財主。
李巖自幼生活優裕，勤學好讀，對史書和兵法尤其興趣濃厚。年輕時，便考中了舉人。
後來他又遵父母之命，迎娶了地方豪門之女湯氏。
湯氏生得有姿容，人又知書達理，性格賢良，典型的大家閨秀。
按説，生活無憂的李巖，沒有理由追隨李自成，做反明鬥士的。
但李巖是個心懷天下的人。他一向為人慷慨好義，喜好打抱不平。因此，在當地頗有俠名。
當時明朝已是窮途末路，天災人禍頻發。再加上苛捐雜税繁多，百姓生活極為困苦。然而地方官員卻只求自保，根本不顧百姓死活。
李巖見此，常常憤憤不平。但他人微言輕，根本改變不了現狀。能做的，也就是經常拿錢物賙濟窮人。
有一次，河南久旱，百姓無以為生。地方官不光不開倉賑糧，反而不顧大家死活，照舊派衙役催徵錢糧。李巖多次找官員請命，官員都對他不理不睬，依然我行我素。
眼見民不聊生，李巖創作了一篇《勸賑歌》，到一些富商財主家去遊説他們拿出餘糧，賑濟百姓，可是效果甚微。
最終，李巖認為，既然這個王朝不能以民為本，那麼就只有推翻了，再建造一個新的王朝，才能讓百姓過上太平的日子。
當時，張獻忠在谷城叛變，明軍集結兵力全力追剿。
本來被明軍圍攻的李自成，終於有了機會下商洛山，帶着幾千人馬到河南一帶招兵買馬。
李巖依然投奔李自成起義軍。能文能武的李巖，在軍中很受李自成厚待，據《明季北略》中説，他二人初見便談得十分投機，頗有相見恨晚之勢。
李巖入夥後，便勸李自成要“尊賢禮士，除暴恤民”。又勸李自成“行仁義，禁兵淫殺，收人心以圖大事”。李自成無不依言而行。
除此外，李巖為了給李自成造聲勢，又寫了許多如“闖王仁義之師，不殺不掠”“早早開門拜闖王，管教大家都歡悦”這樣的口號，讓人扮作商人小販，在市集上四處散播。又編了“開了大門迎闖王，闖王來了不納糧”等童謠，教給小兒到處傳唱。
經過李巖的這番宣傳，李自成的賢名，很快就傳播了出去。許多饑民紛紛來投，李自成因此迎來了他人生的輝煌時期，
隨後，李巖又提出“均田免賦”的口號。這個口號迅速得到天下百姓的擁護，再加上李自成尊重讀書人，一時之間，除了大量的饑民來投奔他外，一些讀書人也紛紛投在了他的賬下，牛金星、宋獻策等人陸續都成了李自成的謀士。
李自成帶着勢力強大的起義軍，一路勢如破竹，所到之處，百姓無不歡天喜地。喪失民心的明軍則聞風喪膽，根本不能戰。最終，李自成攻進了北京城，明朝就此滅亡。
然而，坐上龍椅後的李自成，卻沉湎酒色，只顧享受勝利的果實。在他的放縱下，劉宗敏等武將為了勒索錢財，更是對一些明朝舊臣百般折磨。至於那些士兵們，更是燒殺搶掠，無惡不做。
李巖認為這樣做，勢必會失去民心，走向敗亡。於是他數次向李自成諫言，希望他能整頓軍紀。並讓軍隊退到城外安營紮寨，做到不擾百姓。對待亡明舊臣，也要區分對待。那些降臣或者為官清廉的，要以禮相待，這樣才不會樹敵太多。對於明皇室後人，也要多行安撫，不給別有用心的人，借他們謀反的機會。
可惜，此時的李自成只顧逍遙快活，對李巖的諫言根本沒當回事。再加上李巖在軍中威望頗高，讓他頗為忌憚。現在見他又來指手畫腳，心裏很是不快。
劉宗敏對吳三桂父親“追贓助餉”，讓其飽受嚴刑拷打和羞辱。再加上劉宗敏又霸佔了吳三桂的小妾陳圓圓。結果招致吳三桂一怒之下，投降清軍，並與清軍聯合，倒戈反擊大順軍隊。
清軍與吳三桂軍隊在大順軍，在一片石激戰。此戰讓李自成一敗塗地，再加上根基不穩，李自成只得逃出北京城，撤回陝西。
就在此時，有人向李自成報告説，鎮守河南的大順軍，已全部投降了。
大驚失色的李自成，趕緊找來李巖等人問策。
李巖主動請求，願意帶2萬精兵前往平定叛亂。
李自成猶豫不決。待李巖離開後，一直想取代李巖的謀士牛金星，立刻對李自成説，李巖素有威望，他這是想帶兵出走，自立為王。
本就對李巖忌憚有加的李自成，聽聞讒言後，怒不可遏。
牛金星見此，馬上提議李自成找機會除掉李巖。
在得到李自成同意後，牛金星便設計殺了李巖。
忠心耿耿的李巖就這樣冤死了。李巖死後，大順軍人心渙散，紛紛投降清軍或明軍，李自成也最終兵敗被殺。
本來想奪位的牛金星，則投降了清廷。只不過他名聲太臭，未能得到清廷重用。
（參考資料：《明史》《平寇志》）