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佛經有言：
“要想成為一代扭轉乾坤的君王，必須具備七寶，也就是七個條件。
其中，除了權力、戰爭工具、能幹的大臣、武將等，還有非常重要的一寶，那就是一位賢德的皇后。”
國學大師南懷瑾在《原本大學微言》這麼説：
“中國這麼多皇后，算是好皇后的，第一要數朱元璋的妻子馬皇后。”
好妻子，能成為一個家庭的福氣。而一代賢后，更是一個國家的好風水。
患難與共，以成明君
元至順三年，馬公家添了千金，名叫秀英。馬秀英是個苦命的孩子，出生沒多久，母親就因病去世。12歲那年，父親馬公因一樁命案不得不逃亡，他把女兒託付給生死之交郭子興。郭子興憐愛馬秀英身世孤苦，收她為養女。至正十一年前後，黃河水患已經持續了六年，河南、江淮一帶，饑民遍野，民不聊生。
第二年，郭子興在安徽定遠起兵響應紅巾軍起義，他成為當地白蓮教的首領。同年農曆二月，郭子興率領起義軍攻下濠州後，便自稱元帥。
命運，就在此時埋下了一段姻緣。
25歲的朱重八前來投奔郭子興，他一路奮進，最終成為郭子興手下的一員猛將，並且改名為“朱元璋”。郭子興見朱元璋是個人才，便把養女馬秀英許配給他。馬秀英從未嫌棄朱元璋的出身，聽到養父等人對他的稱讚，不僅看好他的潛力，情愫也在心底萌動。
一個是身世坎坷的養女，一個是布衣出身的將領。
朱元璋和馬秀英兩人，從此結為夫妻，相濡以沫。馬秀英對朱元璋的愛，全都暗含在一次次對危機的化解中。在滁州，郭子興受到別人的挑撥，對朱元璋產生猜忌，甚至把他監禁起來，斷其飲食。馬秀英既心疼又着急，她生怕丈夫餓壞了，於是，偷偷將剛烤熟的燒餅揣在懷裏給他送去，以至於胸口燙傷留下了疤。為了緩解丈夫和養父的緊張關係，馬秀英拿出自己的積蓄給養母，讓養母幫朱元璋説情。有妻如此，朱元璋完全沒有後顧之憂，只管一心衝鋒在前。
史書中記載，馬秀英隨朱元璋出征，遇到災荒缺糧，她會貯存一些乾糧醃肉，寧願自己吃不飽，也要讓朱元璋吃好。馬秀英不僅在吃穿用度上對朱元璋悉心照料，她還對丈夫提供了實際幫助。
因為妻子心細，朱元璋把行軍作戰的軍令文書和隨手寫下的札記，都交給她保管。她整理得井井有條，只要朱元璋需要查詢，她“即於囊中出而進之”，從沒有找錯過。世人不知馬秀英賢惠能幹，卻總對她的一雙“大腳”津津樂道。
在那個崇尚“三寸金蓮”的時代，人們覺得擁有一雙“大腳”是無比醜陋的，甚至還用“露馬腳”一詞來諷刺。但，就是憑着這雙大腳，馬秀英跟隨朱元璋走南闖北，甚至還救過朱元璋一命。《明書》中記載，朱元璋在與陳友諒對戰時，曾被對方追擊受傷，馬秀英揹着傷重的朱元璋一路逃跑。太子朱標，曾把這件事，畫成了《馬後負逃圖》。每當朱元璋看到這幅畫，就會想起夫妻二人相濡以沫、共度患難的深情。
家有賢妻，猶如良相
洪武元年，朱元璋在南京稱帝，國號大明。
結髮妻子馬伕人，被冊封為馬皇后。
回憶起當年那塊燙傷胸口的炊餅，朱元璋把它比作馮異在漢光武帝劉秀危難之時，所獻的蕪蔞豆粥、滹沱麥飯。朱元璋還把馬皇后比作唐太宗的長孫皇后，他稱讚道：
“家有良妻，猶國之良相。”
回宮後，他把這番稱讚講給馬皇后聽，誰知，馬皇后説：
“夫婦相保易，君臣相保難。
陛下既不忘與妾貧賤時互相廝守的日子，也希望不要忘記與羣臣、百姓在艱難時互相扶持的日子。”
洪武元年三月，朱元璋做了一個決定。
他吸取漢、唐后妃擅權專政的教訓，命翰林儒臣纂修《女戒》，嚴禁后妃干政。馬皇后知道這個決定，不僅沒有心生嫌隙，反而用實際行動支持丈夫。
《明太祖實錄》記載：
馬皇后以身作則，把歷代賢后當作自己的榜樣。並且，她嚴厲督促嬪嬙、宮女“治女工，夙興夜寐，無時豫怠”。把後宮交給馬皇后，朱元璋很放心。但是，在建立明朝之初，朱元璋自己難免會出現一些決策上的錯誤。既然不許後宮直接干政，聰穎的馬皇后便決定採用“隨事幾諫”的辦法。意思就是，尋找適當的時機，藉助某個相關的事件，對朱元璋進獻一些治國的良策。馬皇后話語點到為止，朱元璋便心領神會。有一次，北伐大軍攻克元朝大都後，將元朝府庫的珍寶財貨送到京師。
馬皇后問朱元璋：“從元朝府庫得到了什麼東西？”
朱元璋答道：“都是寶物！”
接着，馬皇后説：
“既然元朝的確有不少寶物，他們為什麼自己不能守住呢？金銀美器算不上真寶貝，何況陛下您自己也有寶物啊。”
朱元璋領悟馬皇后的弦外之音，終於明白“得賢才”，才是真正的無價之寶。
正是這一句句温言軟語的提點，才讓朱元璋忍住暴脾氣，避免濫殺無辜。
世人會覺得，這是一個女人應該具備的能力。
但，在關鍵時刻，馬皇后還會拿出女賢士的剛正氣勢。
侍講學士宋濂，年老退休還鄉，由於長孫宋慎捲進胡惟庸黨案而受牽連，被逮到京師判處死刑。眼看一代文臣被冤死，馬皇后不顧“後宮不得干政”的規定，向朱元璋求情説：“民間對老師尚且不忘恭敬，宋先生親自教導太子與諸王，怎麼忍心殺他？況且宋先生家居，怎麼知道朝廷的事？”朱元璋怒火中燒，拒不答應，説這種事皇后根本不懂，更不該管。
接着，馬皇后使出“狠招”。到吃飯的時候，馬皇后不飲酒、不吃肉，朱元璋問她怎麼回事。
她更是拿出“死諫”的架勢回答説：
“妾為宋先生作福事也。”
所謂“作福事”，也就是服“心喪”，不吃不喝，心懷悲慼。朱元璋摔下筷子就走了。但第二天還是下令赦免了宋濂，並且把他安置在了茂州。既有温言軟語，又有敢觸逆鱗的膽量。
真正聰明的女人，都懂得剛柔兼濟。勤儉愛己，寬厚育人
朱元璋出身布衣，還做過乞丐。
馬皇后跟着朱元璋南征北戰，也度過了不少苦日子。正是因為嘗過生活的苦，馬皇后更能抵禦奢靡的侵蝕。在生活上，馬皇后處處關心、體貼朱元璋，親自主管他的起居飲食。
而在生活上，她一直保持過去那種儉樸的生活。她不喜奢麗，平時衣裳破舊了，縫補洗淨再穿，從不輕易扔掉。
一代皇后，享受天下之至貴至富，為什麼還要這樣節儉呢？
在《明太祖實錄》中，馬皇后這樣回答道：
“蓋奢侈之心易萌，崇高之位難處，不可忘者勤儉，不可恃者富貴也。勤儉之心一移，禍福之應響至。每念及此，自不敢有忽易之心耳。”
馬皇后聽説元世祖皇后察必曾率領宮女，將舊弓弦洗淨煮熟，織成被子和牀帳，或者縫製衣裳穿用。她也叫宮女們仿照這個辦法，織成了被子賜給孤寡老人。她還用裁剩下的零碎布帛製成衣裳，賜給諸王妃和公主，讓她們懂得民間養蠶桑的艱難。在宮闈之中，馬皇后的賢德與勤儉，成為皇家最好的家風。
除了治理後宮，馬皇后把心血都用在教育下一代上。不論對自己生的女兒，還是對其他妃子生的子女，馬皇后都是：
“愛之甚篤，勉令務學，諄切懇至。”
馬皇后把勤儉持家當作家訓，在發現孩子有攀比行為時，她嚴厲地加以教導：
“你們的父親一生儉樸，尤其厭惡奢麗，日日夜夜憂勤以治天下。
你們沒有功勞，享受錦衣玉食，卻沒有前輩們的志氣。應當講論聖賢之學，開明心志，這樣才會戒掉奢靡的習氣。”
字字懇切，以正賢德之心。
彌留之際，她對牀邊的丈夫朱元璋説了這樣一句話：
“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”
《明史·后妃列傳》贊曰：
“高後從太祖備歷艱難，贊成大業，母儀天下，慈德昭彰。”
回顧一代賢后馬皇后的一生，她向我們詮釋了：
一個聰明的女人的剛正與柔情，成就了她的賢德與不朽。
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