之前簡述了匈奴的歷史，這次講講繼匈奴成為草原霸主的鮮卑。
鮮卑的民族起源眾説紛紜，有東胡起源説、東夷起源説、山戎起源説、北逃秦人説，其中東胡説起源最為廣泛，《後漢書》、《三國志》、《晉書》全都支持此説。
就算是其他説法，鮮卑也跟東胡有密切聯繫，畢竟鮮卑的活動範圍跟東胡的活動範圍有很大重疊，東胡不可能所有人都消失，必然會跟鮮卑產生聯繫。所以在説鮮卑之前，扯一下東胡。
東胡是我國東北的古老遊牧民族，與濊貊（huì mò）和肅慎並稱為古代東北三大民族。雖然古老，但是東胡的命名卻很沒有自主性，一點名族特色也沒有，所謂東胡，也就是在胡以東，胡就是匈奴。
介紹匈奴的時候提到過，匈奴在沒有稱霸草原的時候，東有東胡，西有月氏，這兩個都在匈奴冒頓單于在位的時候被打趴下了，匈奴帝國縱橫草原。
不過東胡也曾輝煌過，在春秋戰國時期，東胡跟臨近的燕趙兩國常有戰事，曾打敗過燕國，也曾被燕趙大敗，燕國修築的長城就是用來防禦東胡的。
戰國時期是東胡的巔峯期，號稱"控弦之士二十萬"，跟燕趙兩國經常掐架，但這不是重點，重點是後來到了秦漢之交，已經衰落的東胡還沒看清局勢，跑去勒索剛上位的冒頓單于。
東胡王小心謹慎地試探，先派人索要千里馬，冒頓單于給了；接着索要冒頓單于的老婆，冒頓單于又給了；於是東胡王放心地帶着軍隊來了，想要佔領東胡和匈奴交界處的無主土地。
然而冒頓單于弒父自立，豈是易與之輩，糾集大軍就往東，而東胡王還得意着呢，絲毫沒有意識到危險的降臨。此戰，冒頓單于大破東胡，一舉斬殺東胡王。
東胡的本質，其實是一個部落聯盟，而聯盟首領東胡王的死，直接導致聯盟的瓦解，餘下的各部實力弱小，遠不是匈奴的對手，盡皆淪為匈奴的奴隸。其中，有兩部分別退居烏桓山和鮮卑山，都以山名為族名，鮮卑就此出現。
鮮卑雖然比東胡要小得多，但也是由許多部落組成，這些部落都被冠以鮮卑之稱，可彼此之間卻未必有相近的語言風俗，甚至可能完全不同。
這種差異，同樣存在於匈奴等其他草原遊牧民族，只不過此時，相對於鮮卑部落而言，匈奴部落是大爺，鮮卑屬匈奴奴役，幾乎看不到出頭的日子。
不過出頭之日還是來了，在漢武帝時期，休養了數十年的漢朝跟匈奴大戰，匈奴實力大損，無法再掌控東邊的鮮卑和烏桓。
從地理位置上來説，烏桓在南，鮮卑在北，在烏桓南下之前，鮮卑並沒有跟漢朝接觸的記錄。前119年，漢軍大破匈奴，將匈奴逐出漠南，烏桓很上道地向漢朝稱臣，漢武帝便將烏桓南遷至上谷（治今河北張家口一帶）、漁陽(治今北京密雲一帶)、遼東(治今遼陽)、遼西(治今遼寧義縣)、右北平(治今內蒙古寧城縣)五郡塞外駐牧，替漢朝防禦匈奴。
烏桓走了，土地還在，於是鮮卑就來了，陸續南下到烏桓故地，默默發展。
西漢跟匈奴掐了百餘年，匈奴越掐越弱，最後到漢元帝時期，掌握漠北王庭的呼韓邪單于臣服漢朝，匈奴的威脅告一段落。
遊牧民族之所以此起彼伏，最大的一個原因就是草原對農耕民族沒用，種不了的地，再大也對漢朝沒有吸引力，所以在極大地削弱匈奴以後，漢朝並沒有北上移民的行動，畢竟以當時的生產力，就算移民，過段時間也變成遊牧民族了，這是改變不了的自然環境。
這可樂壞了鮮卑，草原那麼大，匈奴管不了了，那就我來吧。就這樣，鮮卑的實力愈發強大，最後成了衰弱老大的得力助手，跟隨匈奴一起侵犯漢朝。
這一年，是45年，已經是東漢初年了，鮮卑第一次侵犯漢境，正式登上歷史舞台，而漢光武帝劉秀治下的東漢統一才十年，國力損耗嚴重，並沒有進行大規模反攻。
不過，東漢還是注意到了來犯者的區別，是兩家山頭，不是一家。所謂離間，一家都能分，更何況本來就有矛盾的兩家呢。
漢朝有意對鮮卑進行了拉攏，鮮卑也想借助漢朝之力擺脱匈奴，於是在出場四年後，開始有鮮卑首領歸附東漢 ，後來還有到洛陽朝賀的，被封為王侯，管轄鮮卑、烏桓各部。
隨着匈奴分裂為南北兩部，鮮卑逐漸擺脱了匈奴的控制，並開始反抗匈奴的統治。
敵人的敵人就是朋友，北匈奴樹敵太多，鮮卑很快就聯繫上了烏桓、丁零、南匈奴和西域各國，聯軍浩浩蕩蕩壓向北匈奴，北匈奴大敗，連單于都被幹掉了。北匈奴來不及哀悼，東漢就聯合南匈奴上門來了，燕然勒功背後，是北匈奴遷往中亞的身影。
北匈奴走了，南匈奴已經南遷，鮮卑自然不會放過如此良機，趁勢佔據蒙古草原，吞併北匈奴餘部，就此崛起。但鮮卑崛起的路途要比匈奴漫長，鮮卑達到匈奴的規模，是在幾十年後了。
上面説了，鮮卑部落眾多，並不統一，在漢朝依恃烏桓、聯合南匈奴，共同攻擊鮮卑政策的打擊下，鮮卑跟漢朝戰戰和和，時叛時附。
到漢桓帝時期，鮮卑各部終於被統一了 ，統一者是檀石槐，他建立了王庭，同時向四方擴張，南侵東漢，北拒丁零，東擊夫餘，西敗烏孫，完全佔據匈奴故土。
統一後，鮮卑連年侵擾東漢邊境，成為東漢大患。漢朝自然不會坐以待斃，與鮮卑多次交戰，互有勝敗。
不過鮮卑沒有匈奴能扛，外部沒打來，自己先分裂了，這源於檀石槐的分地，他以右北平和上谷為界，將地盤分成了東部、中部和西部。三部設置大人管理，直屬於檀石槐，但在檀石槐死後，三部大人互相不服，鮮卑就這麼分裂了。
短暫的統一沒能使鮮卑成為統一的民族，其分裂後產生的勢力眾多，西部鮮卑還是一整塊，中部和東部分裂為三個集團，步度根佔據雲中、雁門一帶（今山西北部一帶），軻比能代郡、上谷等地（今河北北部一帶），原屬於東部大人的屬地則碎成一地，散佈於遼西、右北平和漁陽塞外，此外還有西部和北部的其他鮮卑。
從實力上來説，鮮卑諸部最強的是軻比能，此人能力和野心兼而有之，志在統一鮮卑。不過就在軻比能準備統一的時候，漢末羣雄紛爭已經有了結果，曹丕建立曹魏，正式開啓三國時代。
為了麻痹曹魏，軻比能頻頻向曹魏示好，獻馬、放人、互市，以示自己沒有跟曹魏相爭的野心，曹魏忙於三國紛爭，也同軻比能保持着良好關係。
在曹魏不干預的情況下，軻比能開始兼併其他部落，並於228年成功吞併東部鮮卑各部落。曹魏看出其威脅，支持步度根與軻比能相爭，但步度根慘敗，軻比能統一漠南，對曹魏邊境威脅更大了。
軻比能崛起的風甚至吹到了蜀漢，諸葛亮第四次北伐時，就曾派人聯絡軻比能，意圖前後夾擊曹魏。軻比能還真率兵南下，屯兵邊境。
有了這一出，曹魏方面不敢怠慢了，幽州刺史王雄以軻比能”懷貳“為由，派刺客韓龍出塞將其刺殺，改立其弟。鮮卑各部再次分裂，各自發展。
東部鮮卑先後形成慕容部、宇文部和段部三部，佔據遼西；拓跋部經三次南遷來到雲中；禿髮部從拓跋部中分離，遷居河西；乞伏部大規模遷入雍、涼二州。
西晉建立後，對鮮卑各部採取安撫政策，授予某些部落首領官職稱號，不過鮮卑還是時有反叛，如慕容涉歸、慕容廆父子倆侵擾邊境和禿髮樹機能的反叛，都曾讓西晉煩惱，延遲了滅吳的腳步。
在平定上述叛亂後，晉武帝時期西晉和鮮卑還是保持着不錯的隸屬關係，但在晉惠帝時期八王之亂開場後，西晉自己混戰連天，導致國力衰弱，天下大亂，各少數民族紛紛南下，逐鹿中原，鮮卑更是其中主角。
鮮卑諸部，有的離西晉近，有的離西晉遠，所以進入中原的時期並不一致，段部和拓跋部算是早的。這兩部投靠西晉邊疆重臣，參與中原紛爭，其中段部燒殺搶掠，惡行累累，拓跋部更致力於經營，建立了代國政權。
鮮卑是南下少數民族中建立政權最多的，十六國中有五個是鮮卑所建，此外還有西燕和北魏等。
建國最猛的是慕容部，他們並沒有像段部和拓跋部一樣很早就參與中原混戰，在東晉建立前，慕容部專注培育實力，先後擊敗扶余、高句麗和宇文部、段部等鮮卑部落，成為遼西最強存在。
後來慕容部先是向東晉稱臣，慕容皝（huàng）被東晉封為燕王，史稱前燕。之後攻滅冉魏，稱帝，最後被前秦所滅。
淝水之戰前秦慘敗後，前秦迅速分裂，慕容部先後建立了後燕、西燕和南燕。西燕被後燕吞併，而後燕受到北魏打擊，被割斷成南北兩部，南部自立為南燕，被東晉劉裕攻滅；北部發生內亂，被北燕取代（北燕不是鮮卑政權）。
慕容部還分離出一個更強的政權，那就是吐谷渾，慕容吐谷渾率領一部族人西遷到甘肅、青海一帶，其孫建立吐谷渾政權。雖然建立初期生存艱難，但在隨北魏攻滅胡夏後，吐谷渾獲得大量領土、財物和人口，從此進入黃金時代，也時常跟周邊政權開戰，頑強存在到唐朝，才被吐蕃吞併。
此外乞伏部在今甘肅建立西秦，被胡夏滅亡。禿髮部建立南涼，被西秦滅亡。
這些都是小浪花，最後都歸於大浪，這個大浪就是北魏，這個統治北方百餘年的鮮卑政權，跟鮮卑族命運密切相關。
北魏的前身是上面提到的代國，代國被前秦消滅，但在前秦崩潰後，拓跋珪糾合舊部，重建代國，後改國號為魏。
北魏建立後，在統一北方的進程中，同時進行着封建化的過程，並逐步使社會經濟由遊牧經濟轉變為農業經濟。
這種緩慢改革到孝文帝即位，已經進行了數十年，但舊有秩序仍然難以清除，鮮卑貴族豪強仍有不小勢力，階級矛盾也逐漸尖鋭，北魏需要一場新的改革，而且是浩大的改革。
這場改革幾乎是全方位的，包括俸祿制、均田制、三長制和遷都等等，其結果就是歷史課本上經常説的——極大地促進了北魏經濟社會的發展，促進了民族大融合。
民族融合的最終結果，是鮮卑族沒了，但這並不是改革的壞處，認真來説，如果孝文帝不改革，北魏估計撐不到幾十年後，鮮卑族的命運也不會有太大改變。
他們已經在漢地待了數十年，雖然沒有全面漢化，但北魏滅亡後，他們能夠回到草原嗎？草原上的柔然估計不會答應。而留下來，被同化是遲早的事。
北魏末年，面臨着眾多王朝都面臨的一個問題，王朝已經腐朽了，下面民不聊生，上面卻孩還在歡歌暢飲，這樣的王朝，滅亡是必由之路。
不過推動北魏滅亡的卻是六鎮起義，這些曾經拱衞都城的精兵，在遷都後，成了棄兒集中因，基本屬於流放地。起義雖然被鎮壓，但卻催生出了爾朱榮這種大軍閥，這是比起義軍還要可怕的勢力，因為起義軍是他剿滅的，而北魏連起義軍都對付不了。
看起來，北魏的滅亡已在預料之中，但歷史就是這麼有趣，關鍵時刻還要來個反轉，手握北魏重權的爾朱榮，竟然被孝莊帝一個傀儡皇帝殺了！
雖然孝莊帝被爾朱榮的堂侄爾朱兆殺了，但爾朱兆鎮不住場子，被高歡反殺，高歡掌權。
按理説，事情應該步入正軌了吧，接下來該高歡奪位建國了，然而，北魏皇帝就是能鬧騰，傀儡皇帝孝武帝想複製孝莊帝的奇蹟，沒成功，於是創造出一個新的記錄，傀儡從權臣手中逃走！
實力強悍的高歡最終竟沒能一統北方，宇文泰在關中頂住了高歡的壓力，兩人分別建立了東魏和西魏，他們的子侄輩又分別建立了北齊和北周。
北周滅北齊，隋代北周，隋滅陳，天下復歸一統，一個新的盛世即將到來。
北周滅亡後，鮮卑國家已不復存在。隋唐以後，鮮卑族也不復存在，融在其他民族之中。
匈奴的興衰往事: 大爺曾經也闊過?