此美國人因李鴻章欠薪 調轉槍口幫助太平天國 死因成謎
眾所周知，晚清時期，有一支活躍在中國，參加鎮壓太平天國運動的洋槍隊。這支洋槍隊大部分是外籍官兵，少部分是中國人，屬於僱傭兵。這支洋槍隊數量雖然不多，但由於裝備精良，戰術先進，給太平天國製造了不少麻煩。
鮮有人知的是，在太平天國裏，也一度存在一支洋槍隊。這支洋槍隊為太平軍效力，成為一道別樣的“風景線”。
這支洋槍隊的首領叫白齊文。
白齊文是一位美國人，出生於北卡羅來納州。他父親曾經做過拿破崙部隊的軍官，他本人也參加過著名的克里米亞戰爭。戰爭結束後，白齊文遊歷美國西部，輾轉澳洲、印度，最後來到中國上海，參加美國人華爾指揮的洋槍隊，參加鎮壓太平天國運動。
當華爾被太平軍擊斃後，白齊文接過指揮權，成為這支洋槍隊的新老大。
應該説，白齊文的軍事指揮能力不比華爾差。在白齊文的帶領下，洋槍隊在清軍的配合下，再次佔領嘉定，並在青浦白鶴港、三江口一帶大敗太平軍。
然而，白齊文有一個缺點，就是脾氣暴躁。
白齊文指揮洋槍隊沒多久，就發生了一件事：江蘇巡撫李鴻章拖欠他的軍餉。我們知道，在清朝政府鎮壓太平天國的那些年，國庫幾近空虛。不管是湘軍還是淮軍，都不得不從地方上籌措軍餉。地方上也不是搖錢樹，哪能説要就要呢？因此，拖欠軍餉，對於清朝軍隊幾乎就是家常便飯。
白齊文就不管那麼多了。他是一個美國僱傭軍人，向來是按照西方的思維邏輯辦事：給錢，我就為你做事；不給錢，我就不為你做事。所以，白齊文拒絕了李鴻章調兵攻打南京的命令。
不僅如此，白齊文還不停向松江道台楊坊索要拖欠的軍餉。當他與楊坊爭論時，説到激動處，竟然痛打楊坊一頓，打得楊坊鼻樑折斷、吐血不止。
白齊文一不做二不休，唆使手下公開搶掠庫銀，席捲走了4萬兩白銀。
李鴻章聞訊大怒，他立即奏請朝廷，撤掉了白齊文的職務，還下令，懸賞五萬兩白銀通緝他。
隨後，李鴻章與英國駐上海軍方多次進行交涉，最終達成協議，改由英國人戈登統帶洋槍隊。
順便一提，這是李鴻章第一次與外國人打交道。那時候的李鴻章，當然沒有料到，自己多年以後會成為清朝政府的外交官，參與簽訂多項不平等條約，成為千夫所指的“漢奸”、“賣國賊”。
再説白齊文。他這一鬧，不但丟了工作，還被清朝政府通緝，不禁惱羞成怒。他一怒之下，在上海招募了一批洋人流浪漢，又在松江附近搶得一艘汽船“高橋號”，直奔蘇州，投靠駐紮在蘇州的太平軍首領譚紹光。
譚紹光是廣西象州人，27歲時就因戰功被封為慕王。白齊文的投靠，讓譚紹光又驚又喜。譚紹光看到白齊文手下人數太少，就豪爽地從太平軍中挑選了2000精兵，交給白齊文率領，從而組建了新的洋槍隊。
可是，在白齊文看來，2000來人還是太少。於是，他親自來到南京，拜見忠王李秀成，請求給他一支軍隊，由他節制。
李秀成多次與白齊文交戰，毫不懷疑他的作戰能力。但是，他很忌憚白齊文的野心勃勃。於是，李秀成婉拒了白齊文的請求。
白齊文還有一個辦法，就是“挖牆”，從以前的洋槍隊中挖掘人員，購買槍支彈藥。白齊文以前在洋槍隊威望很高，因此不斷有洋人從洋槍隊“跳槽”，投奔白齊文。
不過，很快李鴻章就加強對洋槍隊的管理，使得白齊文的辦法夭折了。
白齊文來到太平天國後，正是太平天國運動走下坡路的時期。白齊文的洋槍隊根本就無力挽救太平軍屢戰屢敗的頹勢，自身也遭到損耗，最後只剩下幾十人，而且大部分負傷。
白齊文由此萌生去意。他以舊傷復發，需要去上海治病為由，向譚紹光提出解散洋槍隊。譚紹光同意了，還給洋槍隊員發放了一筆遣散費。譚紹光生怕戈登為難白齊文，還特意修書一封，希望戈登能本着人道主義精神，把白齊文接到上海治病。
白齊文很是感動。
白齊文回到上海後，有感於譚紹光的寬容，在英文《北華捷報》上公開發表文章，表示，自己“直到此刻為止，仍然沒有絲毫背叛太平天國的意念”。
為了避免不必要的麻煩，美國駐滬領事立即將白齊文逮捕，押送到日本。此舉名為拘禁，實則保護起來。白齊文在日本病好後，兩次回到上海，均被美國駐滬領事強送回了日本。第三次，白齊文沒有回到上海，而是到了寧波，試圖組建洋槍隊，再次投靠太平軍。
然而，白齊文的隊伍還未組建成功，南京就被清軍攻陷。
白齊文對太平天國還未死心。他趕緊奔赴福建漳州，投靠太平天國的侍王李世賢。沒想到，他才到廈門，就被清軍抓獲。
李鴻章等人很高興。可是，由於白齊文是美國人，李鴻章根本沒權處置他，只能將他轉交給美國領事。
1865年6月25日，負責轉移白齊文的船隻在浙江蘭溪縣匯頭灘遭遇大風大浪，白齊文和一些負責押送的中國官兵“舟覆溺斃”……
白齊文到底是意外死亡，還是被中國官方殺死？當事人早已作古，後來人無從得知，或許永遠成為不解之謎。