古人常雲的四大喜事，排在第一位的便是這金榜題名。十年寒窗苦讀，為的就是金榜題名、加官進爵。古代人的科舉考試，雖然並不能與當下社會的高考相提並論，但是也有一定的相似性，所以古人的科舉考試，也被人們稱之為“古代高考”。現如今的高考，有高考錄取通知書來證明學生被高校錄取，並且是由專門的快遞派送到學生手中。古代科技、出行遠不如現在社會發達，高中狀元的這些人，是否會收到獨屬於他們的“錄取通知書”呢？
經常看古裝劇的讀者會發現，每次科舉考試結束以後，官府都會放榜公佈錄取榜單，似乎很少看到類似於“錄取通知書”這樣的東西存在。事實上，古代科舉也是有錄取通知書的，在不同的時代，送到登科及第的進士手中的這份“錄取通知書”，還有着截然不同的稱呼。官府放榜以後，為了激勵學子發奮讀書，擴大科舉的影響力，會製作一份非常精美的“泥金帖子”，前往考中進士的考生家中報喜。
據史料記載，“泥金”最早是一種高檔裝塗工藝，它需要專門的金屬製粉製成專用的金色塗料，隨後用這種塗料裝飾箋紙或者器物，只有富貴人家用得起。發展至唐朝，“泥金”工藝應用到了“錄取通知書”中，據《開元天寶遺事》一書記載，朝廷派人前往進士及第的考生家中報喜之時，專門“以泥金書帖子附家書中”做登科報喜之用。所以，這種泥金帖子，只在唐朝初期出現。
這個“泥金帖子”上面書寫的內容也極為講究，據宋朝《容齋隨筆》中記載，雖然唐朝的泥金帖子宋朝已不多見，但是北宋一户人家收藏有唐朝所制的一份泥金帖子，這份“通知書”上面，不僅要登記學子考取的功名，生辰八字，還要記載他們的主考官為何人，主考官的頭銜和詳細資料；在古人看來，家中有人考取功名，可是一件光耀門楣的大事，所以這位學子的祖宗三代都跟着沾光，因此在這份通知書上就會看見學子的祖父名字，父親名字乃至曾祖父的名字。泥金帖子製作好以後，主考官還需要在這份帖子上籤下自己的大名，隨後再有專門的人送到考生家中登科報喜。
發展至唐中後期，用來登科報喜的“通知書”變成了“金花帖子”，到宋朝這種金花帖子都一直在沿用，其製作方法更為複雜，這種帖子歷史學家視為，最正式的科舉錄取通知書。金花帖子要採用素綾為軸，再在素綾上貼一金花，考生的名字以及名次，都要用灑金粉的“黃花箋”書寫。金花帖子的大小尺寸皆有具體規定，必須是“闊三寸，長四寸許”，從這些方面足以看出這份古代錄取通知書的珍貴。
古代人家，將這種帖子視為特別榮譽，無論是對於高中榜首的學子來説，又或者是家中有人中榜的家族來説，金花帖子是用大量金銀也買不到的東西。所以，當金花帖子送到考生家中時，這不僅意味着考生收到了朝廷的“錄取通知書”，更代表了考生成為天子門生的巨大榮譽。平民小户人家，會將金花帖子好好珍藏起來；如若是一些大户人家，必然會將精華帖子送到本族祠堂裏供族人拜訪，別讓那些錢來祝賀的人，可以觀賞到這份莫大的榮耀，以此來展示本族子弟才華過人，官運亨通。
發展至明朝，原先唐宋年間的“帖子”被“捷報”所取代，這種“通知書”也是現如今古裝劇中最常見的一種，而且不只是中了進士才有捷報，凡是通過會試者，郡縣也會給考生家中送捷報。捷報所書寫的內容比較簡單，一般只寫考生的姓名、所中的名次、家鄉籍貫，還有祖上三代的姓名。由於明代存在專門的科舉考試費用，所以自從這個“捷報”出現以後，民間逐漸演變出來了“報喜錢”這樣的習俗，這份報喜錢有一部分是從明代朝廷官方資助得來，在明代科舉的考試費用中，會專門劃分出犒賞報人、宴請鄉鄰等部門的費用。
所以，為了給大户人家送捷報，衙門裏的公差更是為了此事爭破頭，因為這些富貴人家賞的“喜錢”比較多，如若再碰上一些仗勢欺人的公差，普通百姓還要將這些公差請進門好吃好喝一頓，給數量不少的賞銀，他們才願交出捷報離去。由於政府有資助，再加上公差的報人的“仗勢欺人”，他們除了要拿朝廷專門資助的費用以外，更要通過壓榨百姓的方式獲得金錢利益。捷報的出現，雖然讓整個明朝社會向學風氣形成，同時又推動了“報榜、樹牌立坊、狎遊”等不良風氣的出現。高中進士本來是一件喜事，可是這些送報人通過對百姓的壓榨，加重了社會負擔。
當然，捷報的積極性是無法否認的，比如它的另一種作用，就是和“金花帖子”一樣，有着光耀門庭的作用。捷報的形狀規模與當今的獎狀差不多，所以家裏人會將這份捷報貼在家中最顯眼的位置，讓來訪的客人一眼就看到這份榮耀，清朝時期仍然沿用了明朝的“捷報”。現代學生的錄取通知書，一般都寫有學生姓名，報考專業，報到時間和學校公章等，由此可見，古代的錄取通知書，其功能、作用還是與現在的高考錄取通知書有幾分相似的。不過從上述文章來看，古代的這份“錄取通知書”其製作更為複雜，送到學子手中的方式也極為特別。正是因為這些“登科報喜書”的出現，才激勵了古人求學入仕的風氣，無論是金花帖子又或者是捷報，其實它們都推動了中國古代教育的發展。
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參考文獻：
《古代通知書探究》
《金花帖子——古代錄取通知書》