西晉，中國歷史上的又一個短命王朝，國祚僅五十一年。而如果從其滅亡東吳算起，立朝不過三十七年。
原本西晉有着一個非常漂亮的開局，司馬炎代魏自立，滅亡孫吳，結束三國亂世，一統天下，使自東漢桓靈二帝的華夏亂局，重歸平靜。在最初的那段時間裏，西晉王朝，百姓安居，政治清明，一度出現了"太康之治"這樣盛世雛形。
可惜好景不長，司馬炎死後，朝綱不穩，諸侯作亂，一次"八王之亂"將這個國家徹底崩壞，最終西晉為胡人劉淵所滅，這便是所謂的"曇花一現"。
西晉之所以會敗亡得如此之快，和晉惠帝司馬衷脱不了干係。這位中國歷史上著名的白痴皇帝，由於智商方面的問題，不能正常的治理國家。而正是由於這個原因，朝政大權被皇后賈南風所把持。
賈南風是一個權力慾望極勝的女人，她為了從以太傅楊俊為首的楊氏外戚集團手中奪取權力，不惜引諸王進宮亂政，最終引發了史上著名的親戚打架事件——"八王之亂"。
這場司馬家的家族內鬥嚴重削弱了西晉王朝的實力，並使得中原大地陷入混亂，，進而給北方胡人以可乘之機，引發了"五胡之亂"，最終西晉為胡人劉淵所滅。中原大地進入到無比黑暗的五胡十六國時期。
司馬炎無論如何也想不到，自己幸苦打造的西晉王朝，在傳位於司馬衷之後，會得到這樣的結果。
那麼為何司馬炎要把太子之位交給了最白痴的兒子呢？
事實上，司馬炎並不僅僅只有司馬衷這一個兒子，他還有許多選擇。司馬炎僅僅史書在冊的皇子就有着十八位之多。"八王之亂"中有三個都是司馬炎的親兒子，分別是楚王司馬瑋、長沙王司馬乂、成都王司馬穎。
這些兒子雖然都不是什麼好貨色，但好歹算是正常人，比起腦子有問題的司馬衷無疑要強上許多，但為何司馬炎偏偏就要挑個最差的呢？
我認為主要有以下四個原因：
第一， 嫡長子繼承製！
早在周朝時期，中國就已經有了嫡長子繼承製這一傳統。
所謂嫡長子繼承製，就是"立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。" 其大致意思就是皇位的繼承人必須自己的嫡親長子，不管他是否賢能。王位的繼承人必須是妻所生的長子。如果哥哥的母親為妾（妃嬪），但弟弟的母親為妻（王后），只要有妻（王后）的兒子在，就不能立妾（妃嬪）的兒子為太子。
所以，嫡長子是司馬炎在選擇繼承人的首要標準。
當然司馬衷不是嫡長子，他是司馬炎與楊皇后的第二個兒子，但他哥司馬軌早就死了。按照規矩，司馬衷自然就成為第一順位繼承人。
這是司馬衷能繼承皇位的最大優勢！
第二，司馬炎愛老婆！
司馬炎很像他爺爺司馬懿，是出了名的妻管嚴，他很愛他的結髮妻子，即武元皇后楊豔。試問天下間的母親，有哪個不想自己兒子好的？不希望自己的兒子能夠出人頭地，做高官，掌實權？
楊皇后是司馬衷的親媽，就是兒子身體有殘，是個頭號大笨蛋，她也會堅持自己的想法。所以她一直都是支持立司馬衷為太子的，一直堅持"立嫡以長不以賢"，而怕老婆的司馬炎肯定需要顧及到楊皇后的想法。
與此同時，由於楊豔是皇后的緣故，作為外戚的楊家在西晉朝中頗有勢力。國仗爺楊駿及其弟楊珧、楊濟攬盡天下大權，當時人們稱之為"三楊"。所以立司馬衷無疑會給司馬家帶來楊家的支持，對於穩固西晉的統治有很大幫助。
當然，皇后賈南風的賈氏家族同樣也是朝中的大勢力，其父賈充乃是西晉開國元勳，地位極高。換句話講，如果司馬炎選擇其他皇子上位，面對楊家與賈家的雙重壓力，這個皇位不一定能坐得穩。或許他們司馬家會重蹈曹魏覆轍。
第三， 孫子的希望！
司馬衷雖然痴傻，但他卻有個好兒子，叫做司馬遹。司馬遹幼年聰慧，很受祖父晉武帝的喜愛，常在晉武帝身邊。司馬遹五歲時，宮中曾經晚上失火，晉武帝登樓遠望。司馬遹拽着晉武帝的衣襟到暗處。晉武帝問他原因，司馬遹説："夜晚倉卒之間，應該防備非常變故，不應讓火光照見陛下。"晉武帝因此認為他是奇才，稱司馬遹在相貌和氣質上有點司馬懿的風範。
司馬炎還曾當着羣臣的面誇獎司馬遹"此兒當興吾家"，可見其對司馬遹的喜愛，所以並不排除其有着隔代傳的想法。就好比傳説中康熙皇帝傳位於雍正是因為喜歡乾隆。
當然，後來司馬遹的結局並不太好，由於他不是皇后賈南風所生，所以遭到了賈南風的排擠陷害，太子之位被廢，囚於金墉城，後徙許昌宮，派人將其殺害，年僅二十三歲。
第四， 或許司馬衷並不傻！
在歷史上晉惠帝司馬衷給人的印象就是白痴一個。有一年鬧災荒，老百姓沒飯吃，到處都有餓死的人。有人把情況報告給司馬衷，但司馬衷卻對報告人説："沒有飯吃，他們為什麼不吃肉粥呢？
這話讓人大跌眼鏡，百姓們連飯都吃不上了，更別説肉粥了？
但是，有時候，司馬衷表現得又並不像個傻子！曾經同父異母的弟弟成都王司馬穎作亂犯上，侍中嵇紹保護司馬衷，與敵人血戰，最終倒在了司馬衷面前。嵇紹血都濺到司馬衷的衣服上。等到戰事平定後侍從要換洗司馬衷這帶血的衣物，司馬衷卻悲痛的説道："這是嵇侍中的血，不要洗去。"
所以，司馬衷或許並沒有我們想象的那麼白痴，而這一點，作為親生父親的司馬炎，應該更清楚。
或許，司馬衷並不是我們想象的那般痴傻，而這一點，作為親生父親的司馬炎，應該更清楚。
所以，司馬炎對繼承人的選擇是經過深思熟慮、充分權衡了的，只是他也沒有想到所託非人，最後發生了八王之亂。或許相比於司馬衷，司馬炎更應該防備的是賈南風，諸侯王，是那一批"八王之亂"的始作俑者們。