孫堅孫策起江左，袁紹袁術興河梁。
劉焉父子據巴蜀，劉表軍旅屯荊襄。
張燕張魯霸南鄭，馬騰韓遂守西涼。
陶謙張繡公孫瓚，各逞雄才佔一方。
這首詩來自於《三國演義》全書的最後，敍事般的體裁像片尾曲一樣讓人回味感慨。這些英雄豪傑都曾經叱吒風雲、名震天下，在漢末羣雄的擂台上留下了自己的姓名，但故事總有結局——有的羽化登仙、建立政權，更多的則是“卧龍躍馬終黃土”。天下的蛋糕逐漸被曹劉孫三家分得後，羣雄們大多化作一抔土、歸入塵埃。
但有一支力量例外——遼東公孫度家族，他們一口氣從漢末熬到了曹魏中期。
起家
公孫度少年時期因為得到遼東太守公孫琙的青睞得以讀書、並且被推薦擔任郎中，隨後又前往冀州擔任刺史。但冀州是世家大族盤踞之地，公孫度寒門出身，根本不可能在冀州生存下去，沒多久就被趕下台。
但他有個老鄉叫徐榮，在董卓手下擔任中郎將。當時正值董卓執掌京師、大力擴充親己勢力的時候，因此在徐榮的推薦下，公孫度被派遣前往遼東擔任太守，相較於人口眾多、勢力盤根錯節的中原，遼東地區他還是擺得平的。
這段時期，陳壽評論公孫度“暴而不節”。
彼時的中原地區形勢逐漸惡化，中央權力的崩潰顯而易見。與大多數出身非世族的羣雄一樣，公孫度也採取了“催抑豪強”的策略以鞏固自身的統治，其對內的統治堪稱恐怖：“（公孫度）到任後，收壓昭，並殺於襄平市。郡中名豪大姓田韶等宿遇無恩的，皆以誅族，所夷滅百餘家，郡中震慄”世家大族對寒門的打壓在漢末成為趨勢，而公孫度的反擊看來更為簡單粗暴。
在瘋狂催抑豪強的同時，他自己的勢力也逐步發展起來，長子公孫康、次子公孫恭等家族勢力分別執掌州郡軍權，不斷打擊異己勢力建立威信。他又屢次率軍征討烏桓和高句麗，並且將塞外的扶餘國納為自己的屬國。
此時的中原正經歷着一場又一場大戲，先前呼嘯諸侯的袁術、呂布、張邈、公孫瓚等一一被滅，但公孫家族卻巧妙地避開了強大勢力的征服。
臣服
嚴格來説，臣服大勢力是每個人的必然選擇，但公孫氏卻因為抓得好時機，躲過了一次又一次被征服的劫難。
其實公孫度自己倒是很想稱王稱霸的，在位期間，他在自己的郡治所襄平屢次僭越，先是自己封自己為遼東侯、平州牧，追封自己祖先、建立宗廟（這是王侯才有的規格），隨後又用上了皇帝級別的車駕和羽林軍——反正就是自己過癮。
曹操曾為了籠絡他，表天子加封他為“武威將軍、永寧鄉侯”，公孫度卻拒絕説：“我王遼東，何永寧也”——連曹操的面子都不給。
嘴上可以強硬，但行動必須誠實。在幽州一哥公孫瓚被剿滅後，袁紹勢力完全佔據河北，其觸角開始延展到了遼東。公孫家族面對這樣一個龐然大物，選擇了妥協，表示願意為袁氏家族處理邊疆、抵擋胡人擾亂。
光認慫不夠，還要有機遇。
就在公孫瓚剛被剿滅不久，中原另一個大户曹操就開始蠶食袁紹的地盤。他一舉消滅了河內的親袁派眭固、及時將勢力拓展到黃河以北，像一把利刃插入了袁紹的核心地盤。因此，消滅公孫瓚後才不到三個月，袁紹便發兵南下，準備與曹操決戰，為了有個穩固的後方，他便接受了公孫氏的議和。
建安九年（204），一代梟雄公孫度去世，公孫康繼任遼東太守，留給他的攤子不算太壞，但外部形勢已經不容樂觀。
此時袁曹戰爭已經接近尾聲，在官渡之戰結束後，曹操攜戰勝之餘威，對袁氏家族的勢力開始窮追猛打，親袁的公孫氏當然也是打擊範圍之內。就在公孫康即位的第二年，曹操大將張遼率軍進攻東萊地區，這裏更接近中原，人口眾多生產力發達，公孫度曾在這裏招攬流民、開墾荒地、建立學校，慘淡經營之下，顯然希望這裏成為他躍向中原的跳板——但很快被張遼攻克。
建安十二年，河北的袁氏勢力已經被基本掃平，曹操率軍千里奔襲，又將烏桓打敗，藏匿在烏桓的袁氏兄弟便投奔到了公孫康那裏。
此時有人勸曹操趁勢蕩平遼東，曹操沒有同意，認為公孫康會將袁氏兄弟頭顱奉上的。但曹操沒有用兵遼東的最大原因當然不只是因為袁氏兄弟的頭顱——這其實並不重要，而是此次北伐烏桓、千里奇襲極為兇險，曹操自己也説，這次取勝不過是“乘危以徼倖，雖得之，天所佐也，故不可以為常”。在後勤不繼、河北人心還沒歸附的情況下，再征討遼東風險是非常大的。
這是公孫家的第二個機遇，並且被剛即位的公孫康抓住了。
不久他便識趣地將袁氏兄弟頭顱獻給曹操，表示內附。這次曹操的表彰，公孫家欣然接受：“封康襄平侯，拜左將軍”。隨後曹操忙於征討荊州，也就沒再過問公孫家，等於默認了他們家族世代鎮守邊疆的特權。
在公孫康治下，整個公孫家族開始走向了鼎盛。公孫康與其父公孫度一樣，喜好拓邊擊胡、催抑豪強，但又注意發展生產、開墾荒地，遼東地區屢屢對外出擊，士民習戰，但其本土又沒有遭受戰爭的直接摧殘。建安十四年，公孫康甚至遣軍攻打高句麗，直接攻破其都城，並且設立帶方郡（今韓國西部、包括首爾），招攬流民、發展生產。
公孫康雖為邊疆諸侯，但是文治武功不在中原諸將之下，像曹操滅張魯那樣一戰而破一方的情況，在遼東是不可能實現的，再加上遼東地處偏遠、戰略縱深又長，使得曹魏集團不敢輕易動兵。
於是，曹魏集團與公孫氏達成了一種平衡——曹魏集團給予其相當的自治權、而公孫氏則為曹魏拓土戍邊、抵禦來自東北方向的威脅。這種平衡就是維持遼東與中原和平的基石。
但這種平衡很快被打破——當遼東不再願意為曹魏戍邊時。
衰亡
公孫康死後、其弟公孫恭即位，等到公孫康的次子公孫淵長大，便將公孫恭下了大牢，自掌政權。此時的遼東，相比於其祖公孫度時期已經強盛許多，曾經窄小的遼東郡如今已將勢力投放至朝鮮半島、扶余烏桓部落都向自己朝貢，幽州以東全是公孫家的天下，物資充沛、人心穩定。
有着這樣的家底，公孫淵開始了一波“神操作”。
在即位之初，公孫淵便有心自立，暗中以東吳為外援，打算向東吳稱臣。此時的孫權已是知天命之年、再非“年少萬兜鍪、坐斷東南”的少年了，他不顧舉朝反對，答應和公孫淵聯合，便冊封公孫淵為燕王，並派遣太常張彌以及一萬多士兵、攜帶着大量珠寶走海路前往遼東。
公孫淵這一波操作也是奇妙，他想以孫權為外援，等孫權答應、封賞到來又害怕魏國征討。乾脆殺了吳國使臣，將首級傳給洛陽，自己吞併了吳國送來的財寶輜重。
孫權莫名其妙損失了幾名重臣、一萬多士兵外加無數金銀財寶，氣得差點率軍親征（確實太冤了），在羣臣勸阻之下，才沒成行。但這件事也使得公孫淵謀反的消息公開化，只不過曹魏方面依然維持着表面的和平未曾發作。
景初元年，曹叡派遣大將毋丘儉率軍徵召公孫淵，公孫淵發兵拒絕，雙方展開作戰，毋丘儉見打不贏便撤退。也就在此時，眼見事情蓋不住的公孫淵便自立為王，一面鼓動羌胡部落襲擊曹魏邊境、一面再次向東吳求援。
可魏明帝時期邊境的羌胡小大小鬧哪裏能掀起什麼波瀾；東吳就更別指望了。
第二年六月，太尉司馬懿，這個三國終極大boss帶着四萬精鋭殺向遼東，假意襲取襄平、實際主力決戰，在野戰獲勝後，又攻破襄平，斬殺公孫淵父子，並屠殺了相國以下以及十五歲以上男子上萬人。隨後司馬懿乘勢將遼東公孫氏家族連根拔起，在洛陽的公孫康長子公孫晃也被賜死，掌權遼東近半個世紀的公孫家族最終徹底覆滅。
這個家族熬過了漢末、終究沒能熬出三國。
有人説公孫度、公孫康的策略很像劉表，只不過劉表的荊州是兵家必爭之地，所以公孫家能成功生存而劉表不能。這其實不盡其然，公孫度、公孫康實際上並不願意苟安一方，只是遼東人口稀少、物資匱乏，中原諸侯無論是公孫瓚、劉虞，還是袁紹、曹操，公孫家都不是對手。等遼東發展起來、遠東地區也被吞併之後，中原已經形成統一、高效的大一統政權，他們依舊是鬥不過的。
所以，公孫家的生存，一方面仰賴着地域偏僻，降低了中原的征服欲；另一方面也仰仗公孫家自身能力出眾，對中原政權有一定的威懾作用。故而等公孫淵即位，實力不對等又能力不足，就只能被中原政權消滅了。
文：左光斗
參考文獻：《三國志 魏武帝本紀》《三國志 魏明帝紀》《三國志 公孫度傳》《三國志 吳主傳》《三國志 烏桓鮮卑東夷傳》
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