古代的科舉考試和現代的教育體系是兩回事，古代的科舉考試是為朝廷選拔官員的制度，科舉考試分為四個等級分別是院試、鄉試、會試和殿試。
院試是最低一個等級的考試，通過這個考試才能向上一級邁進。院試的考取者就是童生，這個童生並不是指考生很年輕，而是説這是最初的一個考試，一般應試的都是剛上學的童子，所以也叫童子試。
這個制度的初衷是讓剛進學的童子考的，但是很多人都已經四五十歲甚至更老了還在參加這個考試，因為沒有通過。
考過的人是秀才，秀才是沒什麼含金量的，頂多是朝廷給予一些生活補貼，而且多是實物，見了官員不用下跪，一般的案件不用受刑。
秀才可以參加鄉試，鄉考是很厲害的，考中以後就是舉人了。舉人的待遇就比較好了，中了舉人就可以免掉錢糧税負，因此會有一些人把土地掛到舉人的名下豁免錢糧税負，舉人可以不用勞動就能獲得收益。
舉人可以和朝廷官員平等交往，還可以被推薦為基層的小官，還可以開學校，這就很不得了了。
再看舉人要參加的會試，這是全國性的大考，明清兩代在北京東南方的貢院舉行。會試的錄取人數從百十人到四百多人不定，主要是按照各省的人口來錄取。
考中的人於下個月參加殿試，會試的第一名叫會元。殿試是最高級別的考試，殿試製度由唐高宗創制，所以是從唐開始的，殿試第一名稱為狀元。
顯慶四年(659年)，唐高宗親自在大殿上開科取士，是科舉史上第一次殿試，此次殿試規模不大。載初元年(690年)，武則天即將稱帝，她親自主持考試，各地精英雲集洛陽，考生有上萬人之多，連續考了幾天。
這次殿試影響巨大，以至於後人都忘記了唐高宗主持的那次殿試，稱殿試是武則天開創的。
通過殿試的就是進士了。明清殿試後分為三甲：一甲三名賜進士及第，通稱狀元、榜眼、探花；二甲賜進士出身，第一名通稱傳臚；三甲賜同進士出身。
進士中一甲三人，殿試後立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修；其他進士，按殿試、朝考名次，分別授以庶吉士、主事、中書、行人、評事、博士、推官、知州、知縣等職。
科舉制度説到底是一種官員選拔制度，現代教育的各種學位和官員並不掛鈎，而且目的是為國家培養人才，不限於官員。
現代的教育制度下教育出來的人不管是什麼學歷，要想當官還得參加公務員考試，否則無法進入官員隊伍。科舉考試從舉人開始，功名就和仕途對接了，這與現代是完全不同的制度設計。
另外古代的科舉考試主要是靠四書五經，考生學的就是這些，到後來更是發展出了八股文，八股取士，進一步扼殺了考生的獨立思考能力和創造力。
現代教育制度的內容豐富從文科到理科再到工科，包羅萬象，而且教育的目的就是培養學生的創造力和獨立思考能力。
這兩者在功能上完全是背道而馳的，所以科舉考試中的功名和現代教育是兩個體系，不存在對應的關係，也就沒有相當於現在的什麼學歷了。如果非要對應一下學歷，那秀才相當於現在的初中學歷，舉人相當於高中畢業，進士則相當於大學畢業。