自工業革命至如今這個時代，鋼鐵怪獸侵襲至每個人的身邊。戰爭的藝術已經從個人轉向了機械，起決定性作用的再也不是哪一個英雄，而是更加先進的武器。士兵們的勇武與指揮官優秀的軍事指揮能力在個人英雄主義的浪漫戰爭時代，結束了。
歐洲最後一個讓人記住單兵的英勇身姿的的時代，就是拿破崙時代，對於其一生的成就，人們一想起他，就是偉大的君主，個人英雄主義的極致。但是正如雨果所説，他也是一個人。這樣的人當然有疏失。在1800年6月14日，拿破崙執的法國軍隊與奧地利的軍隊在馬倫戈進行交戰。
在戰爭的一開始，奧地利一方的就因為人數眾多而士氣高昂，拿破崙的軍隊被逼迫的全線後退。這時候法軍的失敗似乎已經是註定的結局了，但是就在法軍即將全線潰敗之時。最後的希望德賽將軍的援軍到達，拿破崙立馬身先士卒帶着軍隊反攻回去，一舉得勝。
而在前往這個戰場的前夕，拿破崙路過瑞士的一個村莊。當時軍隊中恰巧缺少木材，這時的村莊樹木繁茂。而為了補齊軍隊所需木材拿破崙必須看法村莊中的樹木，但是體恤民眾的拿破崙在砍伐之前，就像居民們打下了欠條。
這是的拿破崙承諾待戰役結束後，村民們拿着欠條可以找拿破崙報銷。後面戰爭的結果我們也都知道了，馬倫戈戰役大捷。這是拿破崙成為法國的第一執政以後，進行的第一場重要戰役，在這場戰役取得勝利之後，拿破崙的統治地位得以穩固。法國剛剛萌芽的資產階級政權也得以鞏固，貴族沒有繼續復甦。
也正是因為如此，在1802年的8月，拿破崙修改的《拿破崙憲法》正式取代法國原有的《拿破崙八年憲法》，由第一執政變為終生執政。隨後又在1804年的12月，在公民一致的投票決定中，法蘭西帝國取代了法蘭西共和國。
這時正式成為“拿破崙的時代”。在加冕典禮上，拿破崙拒絕了教皇為他戴上冠冕的舉動，自己親自結果冠冕戴在了妻子約瑟芬與自己的頭上。這也成為“法國人的皇帝”為法國人征服世界的開端，自此，法國雄踞世界。
而當年那個拿着拿破崙借條的農民，不知為何沒有找到拿破崙進行兑現。一直到其逝世200年後，才有後代拿着借條前往法國尋求法國的政府報銷。當時法國政府的辦事人員都蒙了，不敢相信這是真的。但是隨着鑑定發現這真是拿破崙本人的字跡，
因為拿破崙正是法國人民公認的英雄，於是辦事人員趕緊處理了此事，賠償了五萬的瑞士法郎給這位農民，還雕刻了一座拿破崙的個人雕像送給這個村莊，並對當年這個村莊幫助拿破崙的事蹟進行感謝。