17日上午，2021年中國大學生工程實踐與創新能力大賽全國總決賽開幕式在清華大學舉辦。大賽首創競賽社區模式，打造全國26個賽點實時同步的“分佈式雲競賽”，2000餘名學生進入總決賽，共同角逐500餘項獎項。
大賽設置工程基礎、“智能+”、虛擬仿真等3個賽道、11個賽項，打造全國26個賽點實時同步的“分佈式雲競賽”，涵蓋基礎工程設計、人工智能賦能的機電綜合系統設計、數字化新媒體等領域。同時，大賽首創競賽社區模式，參賽團隊以市場主體的角色進入競賽社區，藉助競賽社區提供的各類資源，完成在線學習、工程任務的系統設計、材料採購、加工製造等活動。在規定的時間內，學生需要親自上陣，完成決賽作品的設計、製作與調試，設置競賽社區等每一個步驟，要求學生不僅要“想出來”，更要“做出來”。
共有來自690所高校、1.9萬個團隊的6.6萬名大學生參賽，其中267所高校、601個團隊的2404名學生進入全國總決賽，將決出500餘項金、銀、銅獎和單項獎。與上屆相比，本屆總決賽高校數量增長80%、參賽人數增長74%。
教育部高等教育司司長吳巖表示，中國大學生工程實踐與創新能力大賽是加強新工科人才培養、推動工程科技創新的重要載體。在工程“訓練”的基礎上，突出“實踐”和“創新”，增強工科學生的使命擔當，引導學生愛國愛民、實學實幹，培養德智體美勞全面發展、堪當民族復興大任的時代新人。
總決賽同期還舉辦了高校大學生工程實踐與創新教育成果展，來自清華大學、武漢大學、天津大學、哈爾濱工程大學等數十所院校的四十餘項大學生工程創新成果進行了現場展示和演示，涉及波浪發電機、基於5G的遠程駕駛平台、立方衞星等項目。