中國歷史上的秦朝、東漢、中晚唐時期以及大明王朝，都曾發生過宦官亂政的現象，將整個國家搞得亂七八糟，不可不謂罄竹難書。然而有一個朝代，宦官們卻始終牛氣不起來，就連皇帝出馬都不好使，這就是宋代。
為何連皇帝出馬都不好使呢？原因是有一類人始終壓着他們，那就是宰相。
我們簡單來看幾個例子就知道了。
宋英宗即位之初，宦官任守忠“奸邪反覆”，宰相韓琦將他召到政事堂，狠狠訓斥了一番，道：“汝罪當死！”接着就將其給貶為了團練副使。這事在邵伯温的《邵氏聞見錄》中有詳細記載。作為皇帝身邊的人，被宰相當龜孫子一樣訓斥，居然連屁都不敢放一個，也是沒誰了。
宋仁宗時期，宦官王守忠仗着自己是仁宗的“東宮舊恩”，在病危之際，“求為節度使”。仁宗答應了，可宰相梁適卻堅決反對，説：“宦官無除真刺史者，況真節度使乎！”仁宗説我都已經答應人家了，梁適卻依舊堅持自己的原則，最後仁宗沒辦法，只得作罷。
宦官朱穎士更是憋屈，犯錯被貶了官，可御史台還是不依不饒，向宰相告狀説“樞密院不治穎士求內降罪”，是瀆職行為。在宋朝，樞密院的頭兒是副宰相兼國防部長，看看，就連副宰相都被他給連累了。當時宰相呂夷簡聽説後，毫不客氣，再次將朱穎士貶到外地，搞了個閒差給他。
就連宦官權勢最囂張的宋徽宗時期，童貫、梁師成等太監也同樣受制於同是奸臣的王黼、蔡京等宰相之手。
比如《宋史》就曾記載，當時宋徽宗打算授予童貫開府儀同三司，蔡京就極力反對：“使相豈應授宦官？”由於他不奉詔，皇帝最後也是沒轍。再後來童貫帶兵血腥鎮壓方臘起義後，更是得意忘形，王黼向宋徽宗上奏摺道：“臘之起由茶鹽法也，而貫入奸言，歸過陛下。”宋徽宗因此勃然大怒。
那麼宰相為何能夠將宦官打壓得死死的呢？原因無非三個。
一來是祖宗家法給宦官畫了個圈子，只要你越界了，宰相便可管你。
宋朝的宰相號稱是“事無不統”，權力大的很，就連皇帝都壓不住。比如《官制舊典》中就有規定：“皇朝懲唐五代宦官橫驕之弊，不使典衞總兵，干預政事，但專本職而已。”
宦官的本職工作是啥？就是把皇帝及后妃給伺候好了。本職工作做不好的話，宰相是可以隨意訓斥的。
二來是宦官的任命權在樞密院。
據《宋史·職官志二》中的記載，樞密院的職責之一就是“除授內侍省官”。而前面我們就説了，樞密院的頭兒只不過是宰相的參謀副手，決策權還是在宰相手裏。
所以説，宦官要想搞點啥事出來的話，必須要宰相點頭。比如童貫等人，如果不是蔡京等宰相想利用他們，對其加以縱容，就憑他們根本翻不起啥浪。
三來是懲治宦官的權力也在宰相手中。
前面説到的宰相韓琦貶謫宦官任守忠，就是一個很好的例子。另外秦檜是大奸臣吧？可他在威懾宦官方面同樣有一套，據有關記載説：“時內臣見檜，莫不股戰”。可見當時宦官在見到秦檜時都怕成啥樣了。
朱熹就曾説過：宰執對宦官“有過則治，有勞則遷，或賞或罰，宜乎！”
正所謂一物降一物，當初朱元璋若不是終結了兩千多年的宰相制，宦官亂政的現象在大明朝能否發生，還真不好説。