1945月8月6日，美國在日本廣島投下一顆原子彈敦促日本儘快投降。該事件造成日本平民極為慘重的傷亡，無論是什麼原因，這都是人類文明歷史上的巨大創傷。而承擔這一嚴重後果的只能是日本軍國主義分子。8月9日，蘇聯對日宣戰，毛澤東在延安發表《對日寇最後一戰》，八路軍、新四軍隨即對日寇發動最後猛攻。
廣島原子彈事件發生後，日本高層也很混亂。為了防止恐慌蔓延全國，他們極力想限制原子彈爆炸的新聞傳播，想對外解釋這是隕石爆炸。日本高層還抱着美國只有一顆原子彈的幻想，相信日本還可以在這次爆炸後繼續應對戰爭。然而美國再次向日本長崎投下第二顆原子彈，整個城市夷為平地。
面對整個國家赴之毀滅的嚴峻情況，日本天皇裕仁被迫在御前會議作出接受《波茨坦公告》的決定，以保全國家以及日本平民不再塗炭。但是投降的決定剛剛提上日程，整個日本政府一片譁然。主戰派和主降派互不相讓，但是日本的商業農業大臣拿出了所有人都不能迴避的客觀現實——現在的日本國民每天糧食供給量是23湯匙的米，如果戰爭繼續，每天的供給量也就是4兩米（20湯匙）。等到了1945年底，一半的日本國民就會餓死，整個國家瀕於毀滅。
1945年8月14號的時候，日本天皇將所有人都是集結到了一起，然後詢問他們的意見，最終大多數都是同意投降。可是身為陸軍的阿南惟幾並不主張投降，同時其他的幾位陸軍將領都是不同意投降，他們認為還有可戰之計，但是日本天皇並不同意。於是到了這天晚上的時候，日本天皇錄了份錄音，想要將這段錄音送到東京的廣播室。
就在一切準備妥當之時，一小撮青年軍官仍妄想做無意義地抵抗，為此他們不惜發動政變以阻止投降命令的發佈，這就是發生在日本投降前夜的宮城事件。這一小撮青年軍官，在日本宣佈接受無條件投降的前兩天，也就是13號的時候，來到了阿南惟幾的宅邸。他們力求當時作為陸軍大臣的阿南惟幾支持發動政變，拖延戰爭結束，妄圖以此換來有條件投降。
得不到陸軍首腦的支持，這幫以畑中健二少佐為首的青年軍官決定另尋他路以發動政變。在陸軍省吃了閉門羹之後，他們又在當天下午面見了日本本土東部軍司令官田中靜壹，以期直接獲得一些軍隊的支持。他們沒想到，當時日軍高層基本默許了無條件投降。這幾位軍官再一次吃了閉門羹，還捱了一頓罵。
就在皇宮一片混亂之時，時間悄然來到了15日凌晨3點左右。在這個節點上，參與政變的井田和近衞師團參謀長水谷突然向東部軍報告了政變一事。接到消息的東部軍參謀長高島辰彥覺得事情非同小可，立馬向司令官田中靜壹報告。原本，高島辰彥想採取温和的方式解決該事，但當近衞師團第七聯隊的隊長向東部軍司令部報告接到可疑命令後，東部軍才決定採取強制行動。畢竟，在他們眼裏偽造命令、私自包圍皇宮可謂大逆不道。
凌晨3點半，高島辰彥命令近衞師團所有指揮官到東部軍司令部報到。結合完畢後，高島宣佈東部軍接管近衞師團指揮權、取消一切命令、解除對皇宮的包圍。就這樣，一場政變在悄無聲息間結束了。得知真正的消息後，近衞師團的第二聯隊長芳賀豐次郎立馬將畑中等人趕了出去。5點10分，田中靜壹帶着東部軍高層指揮來到皇宮，宣佈政變已被鎮壓。
不過，即便已是政變失敗，畑中等人還是決定做無用的掙扎。畑中和椎崎二郎兩人分別騎着馬和摩托車，沿着皇宮四周散發號召繼續抵抗的傳單。在被逮捕前，這兩人於皇宮前二重橋和坂下門之間的草坪上各自切腹並開槍自殺。同日，古賀秀正在近衞師團司令部的森赳棺前切腹並開槍自殺。上原重太郎則是在回到學校繼續煽動抵抗未果後，於8月19日切腹自殺。許許多多的主戰派開始了切腹接龍。
日本許多平民百姓聽到天皇宣佈投降後集體自殺。集體自殺的場面十分慘烈，有整個軍營集體自殺的，部分日本軍用機關槍、衝鋒槍打死另一部分日本軍，然後再自殺；有整個村莊集體自殺的，日本人殺先死婦女孩子後再自殺；有整個工廠集體自殺的；有整個學校集體自殺的；有全家人一起自殺的……一隊隊男女老少的日本人跳巖自殺，一隊隊男女老少的日本人跳海自殺。數以萬計的屍體在躺在岩石上或在浪尖上浮動，黑壓壓的一大片。整個廣場、整條街道跪滿男女老少的日本人自殺，用火燒的，用刀的，用什麼形式自殺的都有。到處是屍體，慘不忍睹，場面非常慘烈悲壯，令很多美軍都毛骨悚然。天皇府廣場滿地屍體，整個街頭血流成河。