考之前，還是對即將面對的大學有一個全面系統的認識，這樣才能在數目眾多的大學名錄和厚厚的填報指南上，尋找到最適合考生自己的大學。
高校，是指包括大學、學院以及高等專科學校在內，以及文章開頭所提到的成人教育院校在內的高等學校簡稱。高校有幾種不同領域的分法，從高校的辦學層次上面，分為985、211、部屬本科、一般本科以及高職(專科)院校等。從2017年開始，我國開始推行雙一流辦學標準，即建設世界一流大學和世界一流學科高校，目前我國共有雙一流大學137所。
從高校所屬的教育性質，一般分為普通高等教育、成人高等教育、自學考試、電大和函授等。其中，高考的全程為高校招生考試，正常來説高考後考生們所考入大學後所接受的教育性質，均為普通高等教育。
因為建設世界一流學科已經成為了我國雙一流辦學的重要標準，因而在高校的劃分上，也有因為院校所擅長的學科領域而劃分高校性質的習慣，一般比較常見的高校分類如下:綜合類、理工類、師範類、財經類、政法類、醫藥類;另外還有比較特殊的如軍事類、民族類等。
單純從辦學層次上劃分，我國的高校可不僅僅只是985、211，普通本科，專科這樣簡單的劃分，嚴格説來，高校共分為23個層次!
按照過往985高校是為了建設一批世界一流大學和高水平研究所大學的教育領域的建設工程，辦學層次劃分中，985院校就包括4個層次，分別是世界一流大學、國家重點建設大學、985一期工程大學和985二期工程大學。
其中，985四個層次中的世界一流大學，包括北大和清華兩所大學。我國高校的第一層次這也是我國高校梯隊中的金字塔尖所在，我國自從2017年所推行的建設雙一流高校制度，也是在北大、清華的兩所高校的發展歷程為基礎的。
第二層次的985國家重點建設大學，包括北師大、哈理工、浙大以及中科大等9所高校。
第三層次985一期工程大學包括東南、南大、北航等在內的23所高校，下圖所示為我國前三層次大學名單。
985二期工程大學為我國高校辦學層次中的第四層次，有國防科技大學、華東師大等共5所高校。
在前四個層次的985院校之後，便是211工程院校，總數116所211院校，是為了建設面對21世紀，重點建設的高等校和重點學科。其中211工程院校，從辦學層次上包括第五層次到第十四層次共十個層次。
其中北京交通大學等37所高校，屬於部級211一期工程，即第五層次高校。