女將何大妹:給太平天國2位中興名將,後被英國人俘虜
説起太平天國著名女將,大夥會想到誰呢?蘇三娘、洪宣嬌榜上有名。蘇三娘,天地會出身女將,與丈夫羅大綱並稱“神鵰俠侶”,作戰非常勇猛;羅大綱死後,蘇三娘在鎮江血戰清軍,陣亡沙場。洪宣嬌,天王洪秀全妹妹,西王蕭朝貴夫人,太平天國頭號女將。清方文人筆下:“戰酣,蕭王娘解衣縱馬,出入滿清軍。”怎一狠字了得。
與蘇三娘、洪宣嬌相比,本文主角女將何大妹知名度不是很高,但影響力比前兩位還要大很多。太平天國女將何大妹:焚燒房子參加太平軍,為太平天國培養2位中興名將,後被英國人俘虜。幸運的是,戈登講義氣,送她去兒子軍營。
何大妹,廣西藤縣人,李世賢母親,家境貧困,度日如年。1851年9月,太平軍途徑藤縣,何大妹燒燬房子,帶着兒子、侄子參加太平天國,反抗清朝殘暴統治。參加太平軍,何大妹也許只是想解決温飽問題,卻未曾想到她給太平天國帶來2位中興名將:忠王李秀成、侍王李世賢,算是大貢獻。
按照“分營制度”,何大妹編入“女營”,李秀成、李世賢則編入“男營”,家屬親人一個禮拜見一次面。那麼,“女營”職責是什麼呢?管理後勤運輸,還要上前線衝鋒,何大妹自然也不例外。
農家出身之婦女,常年從事生產勞動,作戰勇猛程度不亞於男子。何大妹每次作戰,手持雙刀,所向無敵,楊秀清評價:“姐妹戰鬥,真英勇。”
1853年3月,太平天國定都天京,向榮率17000清兵組建“江南大營”、琦善率12000八旗兵馬組建“江北大營”,圍攻天京。10月,咸豐皇帝從廣東調來紅單船艦隊(黃飛鴻是總教練),水師提督吳全美封鎖天京江面,截斷太平天國糧道,造成糧食危機。
太平天國主力相繼北伐、西征,天京兵力不足,局勢不容樂觀。此時,楊秀清只好讓何大妹帶兵出城,前去收割糧食,儘可能地減輕城內糧食壓力。1854年2月,“江北大營”圍攻揚州,守將曾立昌告急,請求東王派兵增援。
楊秀清讓洪秀全小舅子賴漢英率兵去解圍,八旗馬隊攔截去路,戰況不利。此時,何大妹帶女兵從天京趕來,在三岔河與清軍激戰,七戰七捷,撕開清軍封鎖線,曾立昌才得以順利返回。揚州守軍4000餘人,後組建成北援軍團,北上作戰。
救援揚州獲勝,何大妹名氣暴漲,成為僅次於洪宣嬌、蘇三娘之女將。不久,何大妹迎來與兒子團聚之機會,因為楊秀清“上帝下凡”,廢除了“分營制度”,普通將領也可以享受家庭之温暖。當然,廢除“分營制度”之代價很慘,一位丞相與妻子為此付出性命。
“分營制度”下,除洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開、秦日綱、胡以晃8家,其餘人等都不能享受家庭之温暖。定都天京後,“分營制度”推廣開來,每一座城市都按此規定執行,誰敢違反“天條”,要麼點天燈,要麼處死。
冬官丞相陳宗揚、妻子謝滿妹私底下偷偷“約會”。結果,東窗事發,被楊秀清處死,以儆效尤。陳、謝被處死,大夥輿論譁然,楊秀清也覺得不厚道,不久就“上帝下凡”,廢除“分營制度”。
“分營制度”廢除後,何大妹與兒子住在一起,前往蕪湖駐守。1856年9月,天京事變爆發,2萬骨幹死於內鬥。1857年5月,翼王五千歲石達開一言不合就單幹,率10萬精鋭説走就走,太平天國跌落之谷底。
為挽救局勢,天王洪秀全提拔陳玉成、李秀成、李世賢、楊輔清等年青將領,讓他們走上第一線,承擔起力挽狂瀾之重任。李秀成、李世賢等不負眾望,接連擊敗清軍,第二次摧毀“江南大營”,南方八旗、綠營徹底潰敗,不再成氣候。
接着,李秀成、李世賢等東征蘇常,奪取江蘇、浙江等地,延續了太平天國國祚。就此而言,何大妹給太平天國帶來2位中興名將:李秀成、李世賢,都是狠角色。
東征奪取浙江,侍王李世賢將大本營設在金華,修築豪華王府,日子過得很不錯。1862年8月,左宗棠全面進攻浙江,從嚴州、金華處突破。10月,李世賢率兵回京勤王,何大妹堅守金華。因叛徒彭禹蘭出賣,龍游、湯溪、蘭溪陷落,金華守不住,何大妹只好撤退。
1863年12月,李鴻章拿下蘇州,屠殺城內4萬太平軍。接着,李鴻章分兵進入浙江,與左宗棠爭奪勝利果實,倆人矛盾激化。當然,李鴻章重點是圍攻常州,對付陳坤書。
此時,何大妹在溧陽,作為常州後路,給城內運輸糧食物資。1864年初,叛徒吳人傑拿了李鴻章銀兩,獻城投降,準備逮捕何大妹,要挾李世賢。不過,“洋槍隊”首領英國人戈登搶先一步入城,俘虜何大妹,將其安置在軍中。
李鴻章“蘇州殺降”,讓戈登(擔保人)信譽掃地,無地自容。為此,戈登善待何大妹,並將其送到李世賢軍營,讓母子團聚。李鴻章無奈,不敢惹列強,只好上奏朝廷:“李世賢之母何氏,姐李氏,先後身死”,避免與戈登再次鬧矛盾。
那麼,何大妹最終結局如何呢?太平天國滅亡後,李世賢帶兵轉戰江西、福建,在漳州全軍覆沒,何大妹下落不明。1865年,李世賢跑去汪海洋軍營,被刺殺身亡。
參考書目:《太平天國史》