在民國軍閥中，龐炳勳這個名字可能不是很熟悉，但這個人的人生經歷實在太豐富了，充分印證了一句話：人性是複雜的。
在龐炳勳身上，有這樣三個關鍵詞，第一個是軍閥，臭名昭著；第二個是抗日英雄，人人敬仰；第三個是漢奸，曾被評為“十大偽軍將領之首”。尤其是後兩個，看起來不在一個時空，卻真實地發生在了一個人的身上。
龐炳勳1879年出生於河北新河縣，年輕時在清軍營中當兵，後來參加了同盟會，被清軍開除，回到了老家。
1920年，龐炳勳的老家遭受災害，吃不上飯，只得再次出來當兵。此時的龐炳勳，已經41歲了。
跟張宗昌、韓復榘等人一樣，龐炳勳非常善於鑽營，再加上打仗確實勇猛，很快就升到了高位。在之後十幾年的軍閥混戰中，龐炳勳多次叛變，相繼投靠孫嶽、馮玉祥、老蔣等人，而且在戰爭中毫無底線，為了自己的榮華富貴，不惜出賣好友、背叛上司，在各個軍閥中臭名昭著。
然而，就是這樣一個臭名昭著的軍閥，後來卻成了人人敬仰的抗日英雄。
七七事變爆發後，龐炳勳像是突然良心發現，主動要求上前線抗日。部隊經過石家莊的時候，火車出了故障，龐炳勳沒有等車修好，就命令部隊徒步行軍，火速趕往前線。
1938年3月，台兒莊戰役爆發，龐炳勳率領第40軍團鎮守山東臨沂。起初，李宗仁還對龐炳勳有點不放心，因為龐炳勳在軍閥混戰時期早已臭名昭著，誰也不知道他會不會臨陣倒戈。但李宗仁當時已經沒有部隊可以調遣了，就硬着頭皮找來龐炳勳，開誠佈公地説：“大哥和我都是年過五旬的人了，能在有生之年一起為國效力不容易啊，值此國家民族危急存亡之秋，還望大哥助我一臂之力，無論如何要守住臨沂，拜託了！”
龐炳勳瞪了李宗仁一眼，嚴肅地説：“我過去總是保存實力，但這次是抗日，老子豁出來了！哪怕打光家底，也要為長官守住臨沂！”
進攻臨沂的日軍是第5師團，又稱板垣師團，是日軍最頂級的王牌師團之一，向來有“鋼軍”之稱。而龐炳勳的第40軍團，因為是雜牌部隊，裝備很落後，兵員也不是很整齊，要對抗日軍第5師團，其困難可想而知。
但龐炳勳卻在這一戰中打出了中國人的勇氣，面對日軍的飛機大炮，龐炳勳誓死不退。眼看就要全軍覆沒，部下勸他趕緊撤退，給部隊留點種子，但龐炳勳拒絕了，説：“我龐炳勳年將六十，一腿尚瘸，毫無牽掛，能參加保衞國家的抗日戰爭，是生而有幸啊！如果能在中國復興史上增添光輝的一頁，固然是我的願望，即使把我們壯烈犧牲的事蹟在亡國史上寫上一行，也算對得起祖宗啊！”
最終，龐炳勳硬是以血肉之軀，扛住了日軍的狂轟濫炸，守住了陣地，第40軍團最後也只剩下不到一個旅的兵力。
戰後，李宗仁在戰報中寫道：“敵軍窮數日的反覆衝殺，傷亡枕藉，竟不能越雷池一步。當時隨軍在徐州一帶觀戰的中外記者與友邦武官不下數十人，大家都想不到一支最優秀的‘皇軍’竟受挫於一不見經傳的支那‘雜牌’部隊。一時中外哄傳，彩聲四起。”
然而，就是這樣一位人人敬仰的抗日英雄，卻在幾年後選擇了投敵，這又是怎麼回事呢？
（圖：投敵後的龐炳勳與孫殿英等人）
時間轉到了1943年4月，龐炳勳擔任第24集團軍總司令，駐紮在太行山區。日軍糾集5萬大軍對太行山進行大掃蕩，龐炳勳被圍困在一個山溝裏，據他的機要參謀王景芳回憶説：“當時，部隊已是五無：無援助、無彈藥、無糧食、無戰鬥員補給、無體力戰鬥。”
部隊已彈盡糧絕，外面仍然有大軍圍困，怎麼辦？龐炳勳下令：餓死不投降！只求一死，以謝國人！
但為什麼又投降了呢？王景芳後來解釋説，是因為戴笠派人給龐炳勳傳話，説是老蔣的密令，不要做無謂的犧牲，保存實力以圖東山再起。
王景芳當時是龐炳勳的機要參謀，1949年率部起義，至今仍然在世，他的話，應該是有根據的。
後來的事也證明了這一點，抗戰勝利後，龐炳勳重新歸到了老蔣的帳下，老蔣並沒有對他有任何處罰。
在解放戰爭中，龐炳勳的部隊在河北邯鄲被我軍殲滅，龐炳勳也就此退出了軍界。1949年，龐炳勳跟着老蔣跑了，在台北開了一家小餐館。
1963年1月12日，龐炳勳去世，終年84歲，算是善終。