國民革命軍74軍是一支歷史不算長的部隊，這支部隊在1937年建立，在1947年覆滅，一共只有十年的時間，但是74軍卻成為民國時期一支非常有名的部隊。1937年9月1日，74軍在上海建立，下轄51師和58師兩個師，還沒整編完畢就被派到了淞滬戰場，此後，74軍又參加了南京保衞戰，蘭封戰役，萬家嶺戰役。
1939年，王耀武升任74軍軍長，74軍也是在王耀武的手下成為國民黨軍五大主力之一的。在1941年的上高會戰中，王耀武展現了其卓絕的軍事才能，74軍在參戰中能攻能守，打滿全場，為這場戰役的勝利做出了很大的貢獻。之後，74軍又參加了長沙會戰，鄂西會戰，常德會戰，湘西會戰等戰役，憑藉着戰功成為了國民黨軍五大主力之一。抗戰勝利之後，74軍整編為74師，總人數達到3.2萬人，全副美械裝備，戰鬥力十分強悍。
在解放戰爭初期，整編74師讓華野損失很大，1947年，張靈甫率領着整編74師孤軍冒進，粟裕迅速抓住戰機命令幾個主力縱隊對其進行穿插包圍。張靈甫看到華野各部在周圍運動的時候，不但不向友軍靠攏，反而扔掉重裝備上了孟良崮，企圖以整編74師為誘餌吸引住華野主力，從而為外圍的徐州剿總主力合圍華野。但是國民黨軍其他將領不想看到張靈甫如此大功，紛紛止步不前，就連顧祝同，湯恩伯都是睜隻眼閉隻眼。
國民黨軍雖然只有黃百韜等少數雜牌部隊進行增援，但是孟良崮附近有至少徐州剿總10個整編師，粟裕為了全程掌握戰況，聯繫三天都沒有敢睡覺。整編74師也確實強悍，華野各部傷亡都很大，最後葉飛，陶勇，王必成，許世友等華野悍將全部都到了前線指揮，這才全殲整編74師。孟良崮戰役後戰場也非常慘烈，整個孟良崮屍橫遍野，伏擊百姓幾年沒人敢上山。