國際政治中，最吸引媒體眼球的事件，莫過於世界老二和世界老大之間，突然碰出些啥火花。比如冷戰時期，美蘇誰打個噴嚏，全世界都要緊張半天。
而放在歷史上，這事同樣吸引眼球。中外古代史愛好者們，都經常喜歡隔空對戰，把東西方同時期強大的帝國，拿出來攀比較量。其中爭的最熱鬧的一個話題是：漢朝和羅馬誰更強。
本着具體年代具體分析的原則，這個東西方歷史愛好者感興趣的話題，放在一些年代上，其實是個偽命題。
因為號稱西方頭牌的羅馬帝國，在公元一世紀90年代左右，是一個很折騰的年代。這時羅馬正是弗拉維王朝統治時期，前後二十七年時間幾乎不消停，不是老百姓來回鬧起義，就是貴族們關起門來猛掐，連著名的維蘇威火山都忍不住噴了一回，把整個龐貝古城全埋。對外戰爭更現眼，在達契亞被痛扁了倆次，不得不屈辱求和。真個叫內憂外患，焦頭爛額。
比起同時代蒸蒸日上，文治武功都在頂峯的東漢王朝，這時的羅馬，最多是個小三。真心沒有比強的資格。
而真正能和堪稱世界老大的東漢，叫板比個強的，卻是東漢王朝的老鄰居大月氏，西方人的叫法，是貴霜帝國。
一：老鄰居大變身
説起這個貴霜帝國，也就是大月氏，拜張騫通西域的故事所賜，是個在漢史愛好者中間，十分有知名度且賺同情分的國家。
當年張騫不遠萬里，克服重重險阻通西域，最重要的目標，就是找到這個昔日生活在中國大西北，卻被匈奴殺得血債滿門，不得不含淚西遷的苦命國家。就連他們的首領，也被匈奴人活捉了殺掉，頭顱做成了酒碗。這番血海深仇，連當時年輕強硬的漢武帝知道後都深受震動，立刻拍板派了張騫出去：一定要找到這些同仇共苦的民族兄弟，拉他們跟咱一道打匈奴。
就為了這宏偉目標，偉大的外交家張騫，先是路上被匈奴扣押，一百多人的使團，就活了他和助手倆人。但哪怕都在匈奴熬得娶了老婆生了娃，卻還要一咬牙跑出去。又是走了好遠路吃了好些苦，穿越整個西域，才在阿富汗北部找到這羣傳説中的弟兄。真個叫吃夠了洋罪。
可就是這麼遭罪，大月氏人卻還不買賬。雖然以隆重禮節，熱情接待了張騫一行人。但他們真正垂涎的，卻是漢朝的絲綢以及通商的巨大商機。至於打匈奴報仇？這幫人舒服日子過慣了，也早不想惹事了。饒是張騫磨破了嘴皮子勸，卻還是最後免談。
當然必須説的是，在買好張騫這件事上，大月氏人出手很大氣。期間張騫遊歷中亞國家，乃至回國復明，一路費用全是大月氏仗義買單。後來絲綢之路開通，大月氏也成了一個重要的中轉站。精通生意經的他們，把漢朝的物產源源不斷倒賣到西方，也賣力把西方的奇珍介紹到中國。特別值得一説的是，西方的繪畫等藝術的輸入，乃至佛教的東傳，最早都是以大月氏為媒介。東西方文明交流史上，這是個極稱職的二道販子。
儘管打匈奴這事，大月氏不願摻和，但漢朝也十分理解，畢竟不是所有揹負深仇大恨的孩子，都能如漢民族一樣堅強勇敢。所以自那以後，雙方也常互派使者商隊，貿易往來越發頻繁。更夠意思的是，單挑匈奴的漢朝，不但霸氣將匈奴打翻，更於漢元帝建昭三年，由名將陳湯打掉盤踞在哈薩克斯坦的匈奴郅支單于，強硬斬下匈奴單于人頭。徹底打通絲綢之路的同時，順便也替大月氏人報了個仇。
而自那以後，隨着絲綢之路的暢通無阻，以商業立國的大月氏，也迎來了國家發展的春天。而且對這苦大仇深的小兄弟，漢王朝也一直十分呵護。特別是雙邊貿易，都常有優惠政策，儘可能讓他多賺點錢。於是這羣昔日的流亡難民，實力也滾雪球膨脹。
而隨着大月氏五大部落之一的貴霜部落，於公元1世紀初，在其首領迦德菲塞斯一世，即中國史書中的丘就卻的率領下，成功統一了大月氏國。這個流亡國家的歷史，也終於進入了新階段，搖身一年成為公元1世紀震撼全球的強大帝國：貴霜帝國。
這個帝國有多大強大？首先是其堪比漢朝與羅馬的繁榮文化。比如我們所熟知的敦煌壁畫藝術，其中好些繪畫技法，都是自貴霜帝國傳入。現存今天烏茲別克鐵爾梅茲的貴霜古城，更是被聯合國重點保護的文明遺產。
對中國今天影響最深的，當屬佛教文化傳播。東漢至三國時期，在中國弘法的胡僧，八成以上都是貴霜國籍。同樣牛氣的還是建築技術，以東晉高僧法顯遊歷中亞後的讚歎説：貴霜人的佛教建築，真叫威武莊嚴。甚至到了貴霜帝國早已滅亡的中國南北朝時代，來自貴霜地區的工匠，依然是在中國十分搶手的技術人才。
這國家的經濟實力，更叫財大氣粗。地處絲綢之路的咽喉地帶，常年靠山吃山，更沾了漢朝痛打匈奴的春風，商業貿易蓬勃發展。即使是今天中國甘肅新疆地區的絲綢古道上，也常出土貴霜帝國不同年代的錢幣。
而更強大的，是這個國家遍佈的貿易網絡，除了向西直通羅馬外，向南更抵達恆河口。今天的阿富汗名城喀布爾，正是從此時起發展起來。
而他更叫周邊戰慄的，卻是一度強大的軍事實力。明明是個在中國西北被打跑的小部落，卻在此時的中亞二度創業擴張，近乎天下無敵。仗着舉國近二十萬兵力，向西大力拓展領土，把昔日曾被漢武帝遠征過的大宛都揍服了。今天阿富汗和伊朗爭的不可開交的赫爾曼德河流域，更被他們一舉吞併。向北橫掃到鹹海，向南擴張到印度半島的納巴扎河地區。特別是公元90年左右，正是這個帝國極盛的時代。其皇帝索特爾麥克斯，中國人叫“閻膏珍王”，在西方人的史書中，更被稱為偉大的救世主。
這位國王在中國的史料里名氣不大，心氣卻比天高：南方北方西方都橫掃了還不算，貪婪的眼睛竟對準了東邊的老大：漢朝。
二：挑戰世界老大的後果
閻膏珍王此人，一生拓疆無數，幾乎戰無不勝（跟漢朝開戰前），但也不是胡亂發力。他親手吞併的疆土，比如阿富汗赫拉特地區，都是物產豐富且極具商業價值的重鎮。他打仗最重要標準，就是商機。
本着這一標準，閻膏珍王早垂涎上了大漢朝的國土：西域。
如果參考一下中國古代史的話，就會分明發現，閻膏珍王這個主意，打的實在不是時候。
公元90年，正是東漢和帝在位的早期，同時也是東漢鼎盛時代“永遠之隆”的開始，全國的耕地面積突破七百萬頃，遠遠超過前代。户口總數更接近六千萬，追近了西漢時代的最高水平。外加科技文化蓬勃發展，綜合國力雄視天下。就在閻膏珍王打這鬼主意期間，東漢王朝也正強硬出手，把苟延殘喘的北匈奴，在燕然山打得稀里嘩啦，締造下中國古代史上又一次遠征北方的輝煌：勒石燕然。
但對戰勝這樣一個強大對手，閻膏珍王卻一直信心十足，因為在他一直垂涎的西域地區，東漢政府一直沒使多少力。
東漢政府強硬，強在北方打擊匈奴，而對於經營西域這件事，卻常年是既要馬跑，卻又不給草料。雖然也設了政府機關，任命了中央派駐官員，但統治形式卻十分鬆散。西域地區內附小國林立，好比今天的特別行政區。特別是最關鍵的軍隊問題，在草原上打得北匈奴滿地爬的漢朝精鋭，在西域卻見不着多少影，西域地區的治安維護，主要還是靠各個小國自家的軍隊。對付這羣羔羊，自以為戰鬥力猛如悍狼的閻膏珍王，還是相當有信心的。
從實際情況説，閻膏珍王掌握的情報，都是很準確的。比起西漢開拓西域的不惜血本來，東漢卻常年很節約，出兵打仗這件事上，更是極其謹慎。而且與西漢不同的是，東漢堅持精兵路線，國家的常備軍數量比西漢時期少得多。比如在此之前，迴光返照的北匈奴，曾瘋狂進攻西域，東漢章帝反覆痛苦糾結好些年，最後才拍板派兵，可陸陸續續派去的，也不過一千八百人。
因此閻膏珍王終於確定，這是一個千載難逢的，可以大舉東進擴張的好機會。於是快速行動，先大大咧咧派使者面見東漢在當地的最高長官：西域都護。提出一個非常温馨的建議：我家國王想娶漢朝公主，倆家結個親？
沒想到這個膽大包天的西域都護，居然嚴重無視這稱霸中亞的貴霜帝國，自己做主就把使者哄走了：娶漢朝公主？你以為你是匈奴啊。
閻膏珍王這麼做，其實就是沒事找茬，一看這西域都護毫無國際外交觀念，滿腦子自高自大，立刻喜出望外，藉着這事的由頭，命貴霜帝國的二號人物副王謝，統帥七萬大軍，浩浩蕩蕩翻閲帕米爾高原，直奔西域殺來。
從這出師規模就知道：貴霜帝國二把手領兵，拉出來的又是佔國家一半的兵力。幾乎是精鋭盡出，志在必得。西域這邊，卻是一片慘淡。當地的主要駐軍，都是各小國的私家軍隊，戰鬥力相當不靠譜。能用的上的漢軍精鋭，也不過一千七八百人。如此差距懸殊，被滅似乎毫無懸念。
眼看大難臨頭，各小國都十分慌張，但唯獨囂張的，依然是之前讓貴霜帝國吃癟的西域都護。一看貴霜國大軍殺來，這人不驚反喜，甚至張揚的向全世界公告：不用幾十天，我就能把這幫人全打敗了。
他的意思是，他能憑着手裏這點少的可憐的漢軍，外加一大波戰鬥力不靠譜的西域地方軍，打敗這支橫掃中亞無敵，開疆拓土無數的貴霜精鋭。
一般人説這話，基本就是瘋話。但這西域都護説了後，所有人都不慌了。因為説這話的人，正是中國歷史上響噹噹的英雄人物：班超。
班超的英雄偉業，一直為後人耳熟能詳。誠如抗戰年代那首軍歌所唱：君不見班定遠，絕域輕騎催戰雲。身為西域都護，常年在一無中央政府支持，二有匈奴大兵壓境，三有西域諸國叛亂不斷的糟心局面下，堅持浴血奮戰，使盡軟硬手段，以其強硬的風格和智如泉湧的謀略，不但將西域國家團結在大漢王朝的旗下，更多次以少勝多，有多大鍋下多大米，將兇悍的匈奴打的滿地爬。終於以最小的犧牲和代價，成功為大漢佔住了廣袤西域國土。東漢在西域問題上，雖説一直不給馬草料，卻也難不住他這匹千里馬。
而這位絕世大英雄，人生裏另一件今天不為人知的功業，就是大戰這號稱世界第二的貴霜帝國。
這事的難度有多大？好比一頭獅子，統帥着一羣綿羊，去打一羣兇狠的惡狼。班超這時正是這樣，中央還沒得到信，就是想支援也不趕趟。身邊沒好兵可用。外加強敵壓境，人心惶惶，放眼望去，困難一片。
但班超一直以來的風格，就是用最簡單的辦法，解決最麻煩的事。就像當年他不入虎穴焉得虎子的快速強硬一樣，這次貴霜帝國，也陸續嚐到了滋味。等着七萬貴霜軍一踏入西域大地，立刻遭到了堅壁清野的打擊。修佛堂技術卓越的貴霜人，修堡壘卻差的遠，面對漢軍早早構築的各處堡壘工事，基本都毫無辦法。強攻哪個，都碰得一鼻子灰。據西域民間野史説，這事氣的貴霜大將直罵娘，還叫囂有本事漢朝人你出來和我打。
其實班超也沒辦法。面對這羣精鋭，西域的當地部隊，也就能依託工事守個城，一旦拉出去野戰，真心不夠打。
但有人卻夠打，貴霜人罵了幾天娘，卻得到了一個讓他們抓狂的消息：後勤補給線讓班超給切斷了。貴霜人組織兵馬，連着打了好幾次。但派來打的兵，卻被漢軍一頓痛擊。這是班超手裏僅有能用的漢軍。雖説人少，卻全是好兵。打起中亞精鋭，比打匈奴還得心應手。
就這樣，囂張的貴霜大軍，還沒怎麼打仗，就沒斷了後勤，更遭到堅壁清野。打打不着，攻攻不下，吃吃不上，幾乎陷入絕路。主將副王謝想出了最後一招，派部下帶上珠寶，找與貴霜國有點交情的龜茲王求救。沒想到這個算計，竟也在班超的預料中，這支玩命去求救的貴霜軍，正撞進班超的伏擊圈裏。戰鬥力強悍的漢軍，這次給橫掃中亞的貴霜人，上了一堂生動的野戰實戰課，把這撥貴霜兵從使者到士兵，殺的一個不剩：仗，是這麼打滴。
這一戰打完，班超緊接着幹出了另一個霸道事：把貴霜使者的人頭，派人給貴霜軍大將副王謝送去。早已被餓的前心貼後心的貴霜軍，精神終於崩潰了：不打了，俺家喊俺回家吃飯啦。
於是，在確認貴霜帝國正式認輸後，班超大度的抬了手。幾萬飢腸轆轆的貴霜軍，腳底抹油的逃出葱嶺。牛氣哄哄的閻膏珍王，這下也徹底試出了自己的斤兩，立刻遣使向漢朝謝罪，所謂娶公主之類的胡話，以後是徹底不敢説了。
這場戰爭與其説是倆個帝國的碰撞，不如説是班超給西域國家的一個示範。這仗打完後，先前西域地區幾個依然死硬不服東漢的國家，不等班超動手，慌不迭的就來投降。從這事説，貴霜帝國為維護漢朝國家統一，做出了卓越的貢獻。
而另一個後果，卻是中國外交史上的，為了表達對東漢王朝的友好情誼，從閻膏珍王起，貴霜帝國向漢朝開放了國內的重要道路。東漢隨後以班超副手甘英率領的使團，也第一次經過貴霜地區，抵達了波斯灣流域。差點就直接與羅馬帝國建立聯繫。在整個東西方交通史上，這也同樣是個重大事件。
絕域輕騎催戰雲的輝煌，正是班超為首的鐵血軍人，以明知不可為而為之的堅韌戰鬥，霸氣換取的。