人生就像一本書，傻瓜們走馬看花似地隨手翻閲它，聰明的人用心地閲讀它。因為他知道這本書只能讀一次。——保羅
一、劉宋源起
宋朝（非趙匡胤建立），因建立者為劉裕，故稱劉宋，又稱南朝宋，是著名的魏晉南北朝時期南朝的第一個政權。劉宋的起源是因為東晉後期，朝綱腐敗不堪，地方軍閥割據，其中，桓玄率先反叛司馬家族統治，攻入建康，建立楚朝。而出身草根的劉裕抓住時機，起兵平叛，很快就打敗了桓玄，擁立晉安帝司馬德宗。
劉宋建立之後，存續了59年，疆域到達潼關以東、黃河以南附近，是南朝存續時間最久且疆域最遼闊的政權。同時，劉宋政權存在最大的意義，是將北方政權阻隔在黃河附近，使得長江流域和南方地區獲得了長時間的民生修養和發展。
但是，劉宋政權的疆域之所以如此遼闊，並不是劉裕一個人的功勞，事實上，劉裕手下的猛將們為開拓疆域立下了不逞多讓的功勞，在這些猛將裏，功勞最大的就是檀道濟。
直到劉裕世子劉義符擔任將軍鎮守京口時，檀道濟已經憑藉卓越軍功升任劉義符的司馬和臨淮太守，並在之後加號冠軍將軍。劉宋建立前的最後一戰，是北伐後秦一戰，檀道濟隨劉裕出征。
一路上，檀道濟連戰連捷，攻無不克，俘獲了姚坦、楊業、韋華等後秦的軍總大將。檀道濟雖然作戰勇猛，但不嗜血好殺，相反，它有着一顆仁慈善良的心，在一次後秦將領歸順後，檀道濟的將士們鼓動要殺俘虜，但是檀道濟説：“討伐罪人，哀愍百姓，就在今日啊！”，然後把俘虜們全部釋放。
三、抵禦北魏
劉宋建國後，檀道濟以輔佐劉裕創業的身份和功勞，再一次被加官進爵，在權力中心處有着極高的話語權。而劉裕則在建國後的第三年裏，驟然病逝，世子劉義符繼位。
由於劉義符年僅17歲，因為朝政大權由徐羨之、傅亮、謝晦等人把持。因為劉義符過於貪玩，荒於政務，且不斷把宗室輸入朝堂當官，並在宮內操練士兵，大有意圖把持朝政、清理朝堂的跡象，於是徐羨之等大臣協同檀道濟廢除了劉義符，擁立劉義隆為帝，是為後來的宋文帝。
期間，北魏得知檀道濟大軍缺糧，於是率軍圍困檀道濟，孤立無援的檀道濟想出一個計策。他讓士兵把倉庫裏的所有糧食搜刮出來，以上面少數糧食，下面裝滿泥土的形式裝了幾百袋假糧，而後陳列在軍營前。北魏的哨兵在深夜看到宋軍軍營附近有大量糧食袋，其中的糧食都滿出來了，認為劉宋軍缺乏軍糧的消息是誘敵之策，於是解除了圍困，撤軍七十里。由此，檀道濟迅速率領主力撤出了包圍網，為抵禦北魏保全了實力。
四、冤枉功臣
在劉宋後期，北魏持續進犯，檀道濟屢屢抵抗成功，勞苦功高，但是，檀道濟的地位和功勞也逐漸引起了宋文帝的猜忌。
宋文帝在後期，每每想到檀道濟掌握軍事大權、手下一堆精兵良將、且後代子孫個個勇猛善戰，再加上之前廢除劉義符、擁立自己上位的事，常常感到忌憚和憂慮。
五、歷史底色
總的來説，檀道濟早期跟隨草根皇帝劉裕出生入死，建功立業，收穫了足夠的威望和封賞。而中後期，檀道濟一方面參與了政治更替，為後來被宋文帝猜忌埋下了種子，另一方面執掌軍事大權，又受到其他劉氏宗族的嫉妒和中傷。
