大家知道，一個國家的地緣環境和國家命運有着相當緊密的聯繫，這方面德國算是運氣不太好的，德國某種程度可以説是中歐底氣最足的國家，現在的歐洲，除了特殊的俄國外，就數德國人口最多，這説明德國的硬實力本就很強。
但是，德國的地理位置比較尷尬，它位於中歐，這種地緣環境使得其強敵環伺，在歐洲主要大國中，德國是統一最晚的，普魯士擊垮周邊丹麥、法國等國家後，才艱難統一的全國，而且也只是統一了德意志的一部分，奧地利等地還沒統一過去。
1871年—1918年的德意志帝國。多民族的奧匈帝國被排除在外，因此德意志的統一參照的是“小德意志”的方案。
統一後的德國藉着第二次工業革命的東風迅速崛起，但這勢必引起周邊國家忌憚，這種矛盾積累了幾十年，到20世紀後終於無法調和，結果先後引爆兩次世界大戰，德國國力是強悍，但也沒有強悍到能稱霸全歐洲，兩次世界大戰都是兩線作戰，結果輸得一敗塗地，德國半點便宜沒賺到，自身還失血了。
二戰之後，德國基本老實了，願賭服輸嘛，吃的虧也認，但是，對於丟掉了國土還是心情複雜，這裏説的“丟掉的領土”不是説德國侵佔的地方和殖民地，比如日本，日本二戰後丟了台灣和朝鮮半島等地，但這本來就是殖民地，而德國丟了很多傳統上就屬於德國的領土，是曾經得到國際公認屬於德國領土一部分的所有省份或地區。
德國丟了哪些地方呢？
1871年，以普魯士為核心的德意志帝國成立，勃蘭登堡、西里西亞、波美拉尼亞、普魯士省和波森等也加入，德國面積約54萬平方公里；普魯士約佔帝國三分之二的土地及人口，主導帝國事務。
三次王朝戰爭後，德國艱難統一
第一次世界大戰後，阿爾薩斯-洛林歸還法國，紡織中心西里西亞大部分割給了新獨立的波蘭，捷克斯洛伐克、丹麥、立陶宛也撈了點湯喝，德國面積變為46萬平方公里，與一戰前相比損失8萬多平方公里領土。
這些地方其實還沒什麼太大的問題，願賭服輸嘛，阿爾薩斯-洛林地區德國和法國糾纏了很久，法國人打贏了仗拿走，合規矩；西里西亞和波蘭也確實有關係；德國人雖然也有復仇的情緒，但更多是不服而已。
第一次世界大戰使得德國東西分離
但是二戰丟失的領土，那就很讓德國人難受了，東普魯士劃給蘇聯，改名加里寧格勒州，奧德河以東10萬多平方公里割給波蘭，居民全部遷徙到德國其他地區，共有10多萬多平方公里被割讓，從此德國領土僅存35.7萬平方公里。
這部分領土就太讓人難受了，這些地方很多可都沒什麼糾紛的。
但是，第二次世界大戰之後，根據1945年7月13日到8月2日商定的《波茨坦協定》，所有奧得河-尼斯河線以東的地區，不論是國際社會公認的德國領土，還是德國在二戰中佔領的領土，主權全部交給其他國家。
這些地方的德國人受到極為殘酷的對待，位於奧得河-尼斯河線以東，尚未逃離（1944年冬-1945年）的大部分德語人口均被蘇軍以及其它國家無條件驅逐，不管他們是已經在此居住了幾個世紀，還是在二戰中的新進移民。同時，數以百萬計的波蘭人也被從併入蘇聯的波蘭前東部領土填充這一區域。戰後初期，德國資料通常引用的撤退和驅逐的德國人數據為1600萬，這個過程中，有數百萬人死亡。
這些地方令德國人很傷心，德國最著名的哲學家康德等一大批在德國曆史中有重要地位的人，就出生在這些地方。
藍色是現在的德國，淺藍色是1919年一戰失敗割讓的土地、綠色是二戰後割讓給波蘭的領土、黃色為割讓給蘇聯的領土，可以看到德國是損失慘重，東部丟個精光。
但是，德國人是認的，二戰後的國際局勢，美蘇兩大佬對眼也讓德國沒有膽子“光復故土”，那關於這部分領土怎麼稱呼呢？這其實有不同的稱呼，波茨坦協定將這次轉讓的領土稱為“德國前領土奧得河-尼斯河線以東”，西德政府傾向於使用“波蘭和蘇聯統治下的前德國領土”，當然，波蘭和蘇聯政府拒絕使用這個説法，因為這暗示這些領土有一天將歸還德國，西德政府其實還真有這個心思；而波蘭政府傾向於使用的措辭是“收復的領土”（這是非常久遠的事情了，事實上德國控制這些地區超過數百年，當地早已經德意志化），強調這些領土過去曾經屬於波蘭，是在1945年從納粹德國收復而來。
德國所喪失的領土
1990年兩德統一的時候，為了讓其他國家消除疑慮（是的，儘管已經到了1990年，但對於德國這麼個好戰民族，領土還是有一定畏懼），德國修改基本法並説明：在已統一的領土以外，沒有任何德國領土尚未加入德國，也就是説明沒有任何領土訴求。
1990年11月14日，德國政府與波蘭簽訂一項條約，最終確認兩國現在的奧德尼斯線；故此，德國放棄對西里西亞、東波美拉尼亞、但澤和東普魯士的領土要求。
雖然官方已經擺平了，但德國民間呢？雖然主流對此並不是很關心，畢竟時代變了，但德國國內仍有很多人憤憤不平，尤其是那些戰後被驅逐的人，他們以原來家鄉的名稱命名了自己新家的街道名，組織各種同鄉會等緬懷一下故土，但極端的思潮嘛，西德前期社會上還是有很多要恢復領土的聲音，東德當然不敢有，不過現在雖然有些德國人覺得仍然覺得惋惜，但思想極端的還是比較少見，畢竟老一輩人很多都逝去了，很多德國人也因此對希特勒更憤怒，認為其是破壞德國文明的千古罪人。