要細數中國古代歷史上的女政治家，那慈禧絕對是佔有一席之地的。細細想來，慈禧一介女流之輩，竟執掌晚清政權長達47年之久，成為晚清政權的實際掌權者。在古代封建男權社會里，唯有慈禧一人當道，就不難想象慈禧是個絕對的狠人。
年幼的慈禧家道中落，從初入宮門開始，她就揹負着振興家族的重擔，自然也懷揣着成為大清朝最尊貴女人的野心，只是咸豐皇帝的後宮里美女如雲，顯赫世家的大家閨秀比比皆是，想要成為皇帝面前的紅人，道路是相當漫長，畢竟當時的她連皇帝的面都見不到更別提爭寵了。
那怎樣才能得到咸豐皇帝的注意以及寵愛呢，這讓慈禧傷了一些腦筋。雖然慈禧自己有點姿色，但是苦於咸豐皇帝並不知道她這個人。後來慈禧買通了咸豐皇帝周圍的小太監，讓他們告訴自己咸豐皇帝的行蹤，她故意在咸豐經過的路上唱小曲，成功引起了咸豐的注意，為咸豐製造了一次浪漫的偶遇。此後多年，慈禧得到了咸豐的寵愛，開啓了自己的宮鬥之路。
慈禧的肚子很爭氣，為子嗣凋零的咸豐皇帝生下了獨子載淳，載淳成了鐵板釘釘的未來皇位繼承人，慈禧在後宮也是水漲船高，屬於慈禧的時代也在悄悄來臨。
咸豐去世後，載淳毫無懸念的繼位。因為同治皇帝尚且年幼，慈禧太后開始垂簾聽政，至此慈禧的野心開始染指政治了，凡是反對慈禧太后命令的人，幾乎都被慈禧貶官和調離政治中心了，包括當年咸豐皇帝為兒子載淳留下的顧命大臣，同為皇太后的慈安，漸漸地，慈禧太后成為大清朝的實際掌權人。
不過同治帝終究會長大，慈禧太后的權利也終究要交給愛新覺羅氏。只是對慈禧來説，接下來發生的事情，不知是福還是禍。同治帝年紀輕輕就去世了，她必然要經歷痛失愛子的悲傷，但是她收穫的卻是更加無所顧忌的權利。
她扶植自己的妹妹的孩子，也就是自己的親外甥，即後來的光緒皇帝，以此來達到自己“女皇帝”的夢想。由於當時光緒皇帝也是一個孩子，仍需要慈禧垂簾聽政，所以這是慈禧第二次如此的接近權利。而此後的幾十年裏，慈禧太后就再也沒有離開這個權利的漩渦。
不過，孩子終有一天會長大，慈禧一手培養的傀儡光緒帝，終於明白了自己是整個大清最尊貴的男人，他不應該屈服於慈禧太后的股掌之中。他接受康有為、梁啓超等人的建議，希望通過戊戌變法來實現自己的政治願望，以此來改變大清處於的被動地位。
只是，他低估了那批封建保守派的實力，而且還低估了慈禧太后的手腕，他不知道這場變法從一開始就是註定要失敗的。
1898年，光緒帝勵精圖治的戊戌變法失敗了，而他也因此被慈禧囚禁在了西苑瀛台，他可能想不到，自己最終的結局竟然是死於被囚禁的地方。
只不過光緒帝和慈禧死亡的時間竟然是前後天，38歲的光緒帝去世後，第二天73歲的慈禧太后也駕鶴西去了，這不禁讓人產生遐想。
當時據很多人猜測，光緒皇帝去世是慈禧太后命人加害的。一是因為光緒皇帝是一個身份尊貴的人，除了慈禧太后的命令，沒有人會輕易對光緒皇帝動手。二是因為慈禧太后恐懼的心理，讓她必須除掉光緒皇帝。當時慈禧太后已經知道自己命不久矣了，她叱吒風雲了一輩子，在自己的彌留之際，她內心的恐懼與愧疚始終無法釋懷。她將光緒皇帝囚禁了10多年，她讓光緒皇帝成為了傀儡皇帝，讓他成為整個大清的笑話，如果光緒帝重新掌權，慈禧知道自己生前的所作所為，一定會在死後得到清算。
光緒皇帝一定會褫奪了自己的榮譽，甚至連自己的葬身之地，也將不復存在。這個慈禧花費了大清朝最後僅剩的財富，為自己死後的生活找的藏身之地，也將大家口中的一個笑話。所以慈禧一定要趕在這些最壞的設想實現之前，將光緒皇帝除掉。
不過慈禧太后想不到的是，她雖然阻擋了光緒皇帝對自己的清算，但是卻擋不住國民黨軍閥對她的清算。1928年，孫殿英下令用炸藥炸開了慈禧的棺槨，慈禧終其一生，也是難逃被盜墓的命運。
不過關於慈禧太后下毒謀害光緒皇帝，這些都是當時人們的猜測。1980年，考古學家對光緒皇帝的陵墓進行了挖掘，收取了光緒皇帝的頭髮，但是由當時的技術水平有限，直到2008年，考古學家才找到了光緒皇帝死亡的真實原因。
他們利用先進的技術，對光緒皇帝的頭髮進行了檢測，發現光緒皇帝的頭髮裏含有大量的砷含量。而砒霜的主要成分就是砷，所以100年後，我們也終於知道了光緒皇帝是被人下毒致死，這也驗證了之前的種種猜測，光緒皇帝是被慈禧太后毒殺的。
從1908年光緒皇帝去世到2008年我們找到了光緒皇帝死亡的真實原因，這100年裏，我們不僅看到了光緒皇帝是被慈禧太后毒殺的歷史事實，也看到了慈禧太后的真正手腕。她對自己的親外甥、養了多年的“兒子”竟然也能夠下此毒手，真是殘忍至極。