他就是近代著名史學家，社會活動家吳晗。吳晗出生於浙江義烏，他的父親吳濱珏是晚清秀才出身，對於子女教育十分嚴格，受父親影響吳晗自幼廣讀博覽，尤其喜歡研究明清歷史。12歲是吳晗獨自前往金華讀中學，少了父親的束縛，吳晗開始學會抽煙，打麻將，還時常曠課。1925年中學畢業後，吳晗家道中落，為了補貼家用，他開始老家小學教書。
1927年吳晗考入浙江之江大學，但僅過了1年，之江大學便停辦了，吳晗只好前往上海，成功考入中國公學。在這裏吳晗遇到了一生對他影響最重要的人之一，當時中國公學的校長鬍適。胡適對吳晗十分欣賞，將他當做自己的門生培養，沒有絲毫保留。後來胡適前往北京大學任教，擔任文學院院長，於是他推薦吳晗參加北大入學考試。
當時北大入學考試有文史，數學和英文三科，吳晗的文史，英文均拿到了滿分，偏偏數學考了個零分。按照北大要求，有一門零分就不能錄取。吳晗被北大拒絕之後，轉而參加清華大學入學考試，得到了同樣的成績，但清華以吳晗文史成績十分優異為由，決定破格錄取他。吳晗雖然考入清華，但卻身無分文，胡適只好親自出面，寫信給清華代理校長翁文灝和教務長張子高，説明吳晗的窘境，為其爭取半工半讀的機會。
胡適和吳晗師生之間的感情令人羨慕，但是隨着抗戰的爆發和結束，師生兩人卻因為不同的政治立場，而成為陌路人。一個在大陸，一個去了台灣，實在是令人感慨。