清朝之所以打不過西方列強，很多人認為問題就是出在軍備方面。清朝士兵所使用的火槍，基本上還都是明朝時期的產品。明朝都滅亡幾百年了，這些火槍居然都沒有一丁點的改進。
那麼，為什麼清軍使用的武器會這麼落後呢？眾所周知，從乾隆到康熙年間，清朝的國力還是很雄厚的，為什麼沒有進一步改進這些武器呢？這事還得從乾隆皇帝説起。
清朝並不是沒有好槍，但是這些好槍卻沒有裝備給清朝的士兵。這些好槍都成了清朝皇帝的收藏品，專門供皇帝使用。那麼皇帝用這些槍來幹什麼呢？清朝是從馬背上奪取的天下，為了彰顯重武的傳統，清朝皇帝們基本上每年都會舉行圍獵活動。這些槍，就是他們狩獵的工具。
清朝皇帝們收藏的火槍，除了外國使節進貢以外，朝廷的武備院和工部也會特意製作一些做工精良的火槍獻給皇帝。這些精心製作的火槍，比清軍士兵所裝備的火槍要好的多，在射程和精度方面都要強於清軍的制式火槍。
為什麼要説是制式火槍呢？因為從乾隆時期開始，朝廷嚴令任何人不得對清軍裝備的火槍進行改進。任何對於火槍的改進，都是不被允許的。用皇帝的話説，這是有違舊制。
不光乾隆皇帝不允許對火槍進行改進，嘉慶皇帝也保持了這一傳統。乾隆時期，東西方火器的差距還不是很大。這是因為清朝的火器繼承於明朝，技術起點比較高的緣故。到了嘉慶時期，這種情況就發生了變化，西方的火器在各方面都遠遠超過了清朝。
曾經有兵部大臣上書嘉慶皇帝，希望工部能夠對現有的火槍進行改進。這個話題剛拋出來，就被嘉慶帝以有違舊制的理由給制止了。
不過，令人感到好笑的是，清朝的皇帝嚴令不得對火槍進行更改，但是他們自己使用的火槍倒是被修改的花裏胡哨。為什麼要這樣説呢？火槍是武器，是用來戰鬥的，並不是裝飾品。然而工部和武備院獻給皇帝的火槍，上面鏤刻了各種精美的花紋和文字，槍身和槍托上刻滿了龍鳳呈祥的圖案和福壽祿等文字，成了名副其實的裝飾品。
前幾年曾經有一款乾隆御用的火槍，拍出了1600多萬的天價。這杆經歷了200多年曆史的老槍，是由當時的工部奉旨製造的。射擊精度較高，射程也較遠，從各方面來説都是一把性能不錯的火槍。這説明清朝是有能力生產出好槍的，但是因為乾隆皇帝的原因，只能把好槍貢獻給皇帝陛下娛樂。所以，晚晴時期的悲劇，早在乾隆時代就已經註定了，乾隆對此有不可推卸的責任。