自漢高祖劉邦被困白登以來，漢朝和匈奴便成了不共戴天的死敵。但是令人嘖嘖稱奇的是，漢朝人和匈奴人之間，卻往往存在着一種半強迫性的婚姻關係，而匈奴自然就是強迫的一方。
一方面，匈奴以軍事施壓為手段，迫使漢朝採取和親政策，將漢朝貴族女子嫁到匈奴；另一方面，匈奴通過戰爭以及外交，俘獲或扣留了一些漢朝男子。而這些男子，也大多被迫娶了匈奴女子為妻。匈奴以強迫手段娶妻很好理解，那麼他們又為何會讓已然淪為戰俘甚至奴隸的漢朝男子，娶本族女子為妻呢？
根據《史記》《漢書》記載，因各種原因流落到匈奴的漢朝人, 大都有娶妻生子的經歷。首先是博望侯張騫，他奉漢武帝之名，出使大月氏，結果不幸中途被匈奴人俘虜，流落匈奴長達十多年。根據史料記載，張騫曾在匈奴娶了一個胡人為妻：
“留騫十餘歲，予妻，有子，然騫持漢節不失。”
從這裏的“予”字來看，張騫與胡人妻子的婚姻自然不可能是自由結合的戀愛，或許為匈奴單于的強迫性賜婚。
無獨有偶，為漢守節十多年的使節——蘇武，也曾有過在匈奴娶妻生子的經歷。當時，蘇武不肯投降於匈奴，單于先是把他放在大窖中, “絕不飲食”, 又讓他到北海牧羊, 公羊產乳才能回來。儘管如此, 仍允許他娶胡婦為妻, 從匈奴回來時, “胡妻適產一子通國”。
蘇武回到漢朝後，他的次子蘇通國留在了匈奴。但不久後，蘇武的長子因參與謀反事件被殺。為了讓蘇武不至於絕後，因此漢朝以重金贖回了蘇通國，實現了父子團聚。同時也讓蘇通國繼承了蘇武的侯爵爵位。
除了使節以外，許多漢朝軍人也因各種原因，被匈奴人抓獲。以李陵為例，他在兵敗後被匈奴人俘虜，而“單于既得陵，素聞其家聲，及戰又，乃以其女妻陵而貴之。”
為了拉攏李陵，匈奴單于甚至把自己的女兒嫁給了他。此後李陵的後裔在匈奴生息繁衍，形成了強大的黠戛斯族。唐朝時，黠戛斯人甚至以同為隴西李氏為名，與唐朝攀上了本家。現如今，黠戛斯人已經演化成吉爾吉斯坦人。
除了李陵以外，漢朝外戚李廣利也曾被匈奴人俘虜。結果在匈奴，李廣利受到了極大的優待。在漢朝，他是皇帝的大舅子；在匈奴，他娶了單于的女兒，成了匈奴國的駙馬，成為史無前例的雙重外戚。
與李廣利一樣，浞野侯趙破奴也當過匈奴人的階下囚。但與李陵、李廣利不同，趙破奴在滯留匈奴三年後，找了個機會，和其子趙安國從匈奴逃回漢朝。而這個趙安國很可能也是和胡人妻子產下的。
在匈奴，漢朝男子為何總會被強迫娶匈奴女子為妻呢？
首先，上述被俘的漢朝人，皆為國之精英，匈奴人希望通過娶妻生子的手段，用家庭這條無形之鎖拴住他們，使他們長留匈奴，進而為匈奴國效力。事實上，這就是一種軟化漢朝男子意志的美人計；
其次，匈奴人或許希望利用這些女子監視這些漢朝俘虜，免得他們逃跑或發動叛亂。
最後，從習俗上來看，匈奴人的觀念十分開放，似乎並不反感將本族女子嫁給漢人。就如《鹽鐵論》所説：
“匈奴處沙漠之中, 生不食之地, 天所賤而棄之。無壇宇之居、男女之別。”
此外，從繁衍的角度看，匈奴人或許希望通過這些漢朝男子，增加匈奴的人力。根據史書記載，匈奴雖然強盛，人口不過“漢之大郡”。漢朝時，一個大郡的人口大約在150萬左右，而匈奴的人口也不會相差多少。為了與漢朝抗衡，便需要維持更多的人口。
然而草原自然環境惡劣，戰爭頻繁，成年男子死亡率很高，出現許多孤母與寡婦，造成男少女多的局面，因此才會形成“妻後母”這樣收繼婚習俗。讓漢朝人在匈奴生息繁衍，消化過剩的女性人口，也是增加人口的重要手段。
因此，除了漢朝精英以來，匈奴人也會讓秦朝或漢朝普通百姓與匈奴女子通婚。根據《史記》記載：
衞律為單于謀劃, “穿井築城, 治樓以藏谷, 與秦人共守之”。顏師古注説:“秦時有人亡入匈奴者, 今其子孫仍號秦人。”
秦末大亂時，曾有大量秦人逃亡匈奴。漢武帝時期距離秦末已有80多年，從“仍號秦人”來看，這些匈奴籍的秦人至少已經繁衍了三代。不難推測，這些秦人一定會有與匈奴人通婚的情況。
不知是不是受到“娶匈奴女子為妻”的誘惑。在漢朝，經常有漢人越過邊境，投靠匈奴的事例發生，甚至還有“聞匈奴中樂”的説法。漢元帝時, 內附的呼韓邪單于希望漢朝“罷邊備塞吏卒, 以休天子人民”。然而漢元帝卻説，修建長城，不僅是為了防禦匈奴，同時也是為了防止漢人“亡走北出”, 逃入匈奴境內。由此可見，邊境漢人亡入匈奴情況的普遍性和嚴重性。