“靖難之役”發生在明朝前期，是明朝皇室內部的爭鬥，這場持續了三年多的戰役，最終以燕王朱棣獲勝而結束，建文帝生死不明，朱棣取而代之，是為明成祖。
鑑於太子仁慈賢德，又愧疚於因遷都一事導致太子勞累而死，朱元璋選擇皇孫朱允炆作為繼承人，無可厚非，畢竟他是太子朱標的長子，但朱元璋沒能解決好一個隱患，那就是各地藩王。
朱元璋封自己的兒子為藩王，並且讓他們成年之後就藩，為大明王朝守衞一方國土，這是建立在太子朱標順利繼承皇位的情況下，因為朱標在兄弟們中威望頗高，每個人對他都很信服。
但是朱標死了，朱元璋自己封的藩王，大概也只有他自己才能完全駕馭，無奈時間催人老，縱然偉大如明太祖皇帝，也有駕鶴西去的一天，在他有生之年，已經意識到藩王的危害，但只能寄希望於後人去解決。
建文帝21歲登基，根基尚不穩，他急匆匆宣佈削藩，無異於玩火，終於引發了燕王朱棣的叛亂，不過燕王勝了，這場戰役也就變成了正義之戰，順應天理，反對他的人，下場可想而知，比如方孝孺，他甚至被誅十族。
在朱棣攻入南京城之時，皇宮內發生了一場大火，建文帝及其長子朱文奎下落不明，朱允炆的皇后也自焚而死，但是朱允炆的次子朱文圭卻活了下來，朱棣進入皇宮時發現了他，此時朱文圭只有2歲。
面對這樣小的一個孩子，誰都會有惻隱之心，但他畢竟是朱允炆的兒子，想到這裏，朱棣難免心有不安，於是下令將朱文圭永久囚禁在中都(鳳陽)廣安宮。
一轉眼55年過去了，已經57歲的朱文圭，從來沒離開過廣安宮一步，直到明英宗朱祁鎮奪回皇位，他對朱文圭被囚禁的痛苦深有體會，於是決定放了朱文圭，這一想法得到吏部尚書李賢的支持。
除了李賢，其他大臣一片質疑，認為朱文圭雖然可憐，但他畢竟是皇子，如果放他出來，難保將來不生事端，對此明英宗説了一句非常大氣的話，他説：“有天命者，任自為之。”
朱文圭獲得自由後，明英宗對他十分關照，不僅為他修建府邸，還允許他自由出入宮廷，但由於朱文圭自幼與外界斷了聯繫，他對外面的世界幾乎一無所知，連牛馬都不認識。
雖然重獲自由，但朱文圭無福消受，沒過多久就去世，朱文圭生前，明英宗還賜給他女眷，但朱文圭並沒留下一兒半女，他連牛馬都不認得，延續香火之事大概也一無所知。