無論哪一行，都需要職業的技能。天才總應該伴隨着那種導向一個目標的有頭腦的不間斷的練習，沒有這一點，甚至連最幸運的才能，也會無影無蹤地消失。 —— 德拉克羅瓦
“太祖胸中湧自豪，長虹彎月運文韜。襟懷草莽英雄氣，欲與天公試比高。”
從一介貧農出身，一路過關斬將，披荊斬棘，成為開國皇帝，並將國家治理的井井有條，朱元璋在歷史上留下了很多傳奇的故事。但是任何人也難逃人生的規律，生老病死誰也不可避免。那麼如何選擇令自己滿意的繼承人呢？朱元璋又為何放着自己富有才華的兒子不立，而選擇立自己的孫子呢？一起來解讀這段糾結的歷史。
繼承人選擇絞盡腦汁
據史書記載，朱元璋一共有26個兒子，由於朱元璋與馬皇后伉儷情深，最為寵愛馬皇后，為了表達自己對於馬皇后的愛，朱元璋在一登基之後，就將年僅13歲的兒子朱標冊封為皇太子。這個選擇無論是從嫡長子繼承製，還是從情感倫理上來説都是沒有問題的。為了培養兒子朱標，朱元璋也是投入了很多心血，專門請了江浙的名仕大家宋濂等人教授皇太子朱標，從各個方面修煉朱標的心智和才能，同時自己也經常耳提面命地教授和指導，一心想把朱標打造成自己心中理想的接班人。
但是天算不如人算，這一切的美好計劃從朱標生病開始就遺憾結束。在朱標當了25年的皇太子之後，洪武二十五年的時候，38歲的朱標在從陝西勘察回來之後，不幸感染風寒，因沒有救治過來而去世。白髮人送黑髮人，這件事讓朱元璋非常心痛。但是生活總要繼續，在朱標去世後，皇太子人選的選擇就又被提上了日程。但是這次太子的選擇讓朱元璋頭疼不已。
按照當時規矩，繼承人選擇的優先順序應該是太子朱標、皇長孫朱允熥（teng）、其他的嫡子、庶子、庶長孫朱允炆。按道理朱允炆要成為繼承人選，順序也是挺靠後，但是歷史總是有各種機緣巧合。
朱標去世後，本應是選擇他的嫡長子朱雄英繼位，但是不幸的是朱雄英在八歲時不幸夭折而去世，這樣繼承人的選擇就到了嫡孫朱允熥的頭上，怎麼也不會到當時只是庶長孫的朱允炆身上，然而，不巧的是朱允熥的母親也就是當時的太子妃去世太早，在朱允熥剛出生的那年，他的母親就病逝。事情的走向向着有利於朱允炆的方向發展，原來的太子妃去世後，朱允炆的母親成功上位，變成新的太子妃，再加上朱允炆在當時的表現深得朱元璋的喜愛，於是，朱允炆就這樣幸運的成為了嫡長孫。
其實按照上面的繼承順序會發現，其實在朱標去世之後，繼承人的選擇就充滿了變數。朱元璋的兒子其實也曾是有機會成為繼承人的選擇，但是朱元璋選擇繼承人的速度實在是太快了，從1392年大兒子朱標去世，到1395年二兒子去世，再到1398年三兒子去世，在短短几年之內發生了太多事情。如果1398年繼承人的人選還未定時，朱棣也是有可能成為繼承人。但是朱元璋怕夜長夢多，肯定不會讓太子的位子中間有這麼長的空檔期。所以皇位的繼承者就機緣巧合地到了朱允炆的身上。
朱元璋為何沒有立儲朱棣
從史書中我們可以瞭解到在朱標去世後，在朱元璋的26個兒子中，朱棣是其中為數不多具有雄才大略的，朱元璋也曾肯定了朱棣的才能，曾經對大臣們説到：鎮守北方，還是要看朱棣。那麼對於這麼能幹的兒子，朱元璋為何沒有立儲朱元璋呢？原因大概包括以下幾個方面：
一是朱棣不是馬皇后所生，按照嫡長子繼承製這個延續了千年的的原則，朱元璋是不會打破這個千年的規矩而去讓朱棣成為繼承人的。
二是朱元璋曾經做夢夢到一件非常玄乎的事情。朱元璋夢到一名男子穿着鎧甲來找他要皇位，朱元璋也為此被嚇醒，醒來後就有人稟報一個妃子剛產下一名男嬰。這名男嬰就是後來的朱棣，而他的母親曾經是元朝的妃子。這種現實的映射就決定了朱棣得不到朱元璋的喜愛，更別提繼承人了。當然這也只是其中的一種説法，畢竟關於朱棣母親到底是誰的也有很多的説法。
三是朱棣更適合打江山，而非守江山。朱元璋對於朱棣的雄才大略是看中的，但是他也深知朱棣的性格與自己太像。而經歷了戰火之後大明王朝需要的是休養生息，而大臣之所以擁護朱允炆也是欣賞他是文人，是大孝子，希望他繼位之後能夠實行德治和文治。
由此可見，除了客觀的嫡長子繼承製原則之外，還有各種干擾因素阻礙朱棣成為繼承人。但是，事實上朱元璋也曾經不是沒有動過讓朱棣繼位的念頭，但是最後為了大局着想還是打消了這個念頭。
去世前連問“燕王來否”意欲何為
朱元璋在世的時候也沒有將朱棣立為繼承人，那麼為何在去世前又多次問“燕王來否”，他這樣做究竟有什麼目的呢？這也成為了歷史上的一個疑案。
一種猜測認為是朱元璋想要改立朱棣為繼承人。這種觀點的依據是朱元璋曾在朱標去世後就和大臣們商議過太子的人選，多次搖擺不定，也曾想過立自己的四兒子，但是大臣們回答：“立燕王，置秦、晉王於何地”。後來為了穩妥還是選擇了朱允炆。於是，在去世之前，朱元璋還是不死心，想讓朱棣到牀前重新吩咐他。
另一種猜測認為朱元璋想要除掉朱棣，以絕後患。在《明史》中記載了朱元璋的遺詔，朱元璋要求在他駕崩之後，所有的皇子不可以進京奔喪，連普通百姓去世，兒子都要回家奔喪的古代，朱元璋的這種做法不禁讓人疑惑，唯一的解釋就是他擔心自己的孫子朱允炆無法順利的繼位，怕兒子們以奔喪的名義造孫子的反。
結語
儘管答案已經不得而知，但是今天看來原因更傾向於後者。朱元璋其實是一個非常有見地的皇帝，他認為打江山需要的是強主，但是守江山需要仁主，以朱元璋的經歷和性格來説，臨終改變自己意志的機會不太大。但是，無論哪一種猜測，不可否認的是朱元璋和朱棣都在歷史上留下了濃墨重彩的一筆！